【原文】
孟子曰：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。”
【译文】
孟子说：“舜从田野里兴起，傅说从筑墙工的位置上被提拔，胶鬲从鱼盐贩子的地位被起用，管夷吾从狱官手中被解救而受重用，孙叔敖从偏僻的海边被提拔任用，百里奚从市场上被买回起用。
因而上天将要把重任降到一个人身上，一定要使他的意志受到困苦的磨难，筋骨受到劳累的锻炼，肌体受到饥饿的考验，使他穷困贫乏，使他办得每一件事情都受到干扰。用这些磨难来刺激他的心志，使他的性格变得坚韧，增加他不具备的能力。人只有常犯错，然后才能改正；心志困苦，思虑堵塞，才能有所作为；表现在脸上，在言语中抒发出来，然后才能被人了解。一个国家，内部没有坚持法度的臣子和辅佐君王的士人，外面没有敌对国家和邻国的威胁，这样的国家常常会灭亡。从这些就能知道，生存从忧患中而来、灭亡由安逸享乐导致的道理了。”
【鉴读】
孟子言论中的“天将降大任于是人也，必先……然后知生于忧患而死于安乐也”已成为《孟子》中最著名的篇章之一，后人常常引其为座右铭，借以激励自我。这句话所表达的思想实质是一种在困境中崛起的不屈精神和坚强意志。孟子所举例子中的六人，无一不经历了艰难困苦的磨炼，而最后或成了人民爱戴的帝王，或成了辅政相国的大臣，对天下、对国家、对人文历史各有卓越的贡献。贤士如此，那么作为个人，是不是也要历经磨难才能成长呢？答案是肯定的。“人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉”。人不怕犯错，只要意识到了错误，能及时改正，就可以称得上“善”了。如果经常能够反躬自省，时刻警醒自我，持之以恒地去做，假以时日，慢慢培养，那就更可以有一番作为了。相反，如果一个人只一味沉湎于安逸富足的生活而不自察，久而久之，就会堕落到生不如死的境地了。
国家也是同样的道理。在一个国家中，如果缺乏正气凛然、遵纪守法的贤良，如果缺少老谋深算、精忠报国的辅政大臣，必然是小人得势、奸臣当道，那样国家就的危机就不远了。在国际上，如果没有强敌环伺，国君必沉迷于安定和平，国家也就面临危险了。那么，这种小人当政、君臣懈怠的政权，其前途就不言自明了。所以，对人的一生、对国家的前途来说，逆境和忧患不但不一定是坏事，相反，它们往往可能是一笔宝贵的财富。
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