沈山出生在辽宁省凤城市，共有兄弟六人，他排行老五，1978年入伍，1984年回家探亲时，邻居给他介绍一个对象，姑娘叫顾玉英，比沈山大一岁，长得眉清目秀，沈山一眼就相中了。
第二年秋天，沈山返乡与顾玉英完婚，可是夫妻俩蜜月还没过完，沈山就接到训练任务，提前返回部队，等他再次回家与妻子团聚时，女儿已经满月了。
抱着粉嘟嘟的女儿，沈山看着满腹怨言的妻子，很愧疚，自知理亏的他尽心照顾母女，他让顾玉英再熬几年，自己退伍后，日子就好起来了。
1991年，沈山终于退伍回到凤城，在一家国企当了工人，夫妻好不容易团聚在一起，顾玉英却经常对丈夫大发脾气，沈山觉得妻子有了外遇，就找弟媳妇徐静打听情况。
徐静嫁给六弟沈河已经生下一个女儿晓雪了，她性格开朗，与顾玉英妯娌关系很融洽，她笑着为嫂子打包票，称她们经常在一起，顾玉英不可能有外遇，沈山将信将疑，只好作罢。
顾玉英知道后不依不饶，闹着要离婚，沈山慌了，他在心底是爱这个家和妻子的，见说不动妻子，就请来岳父顾国兴，想让他劝劝顾玉英，顾国兴却不愿参与他们夫妻的感情问题，沈山无奈，又找来徐静劝说，结果也是毫无用处。
不久后两人协议离婚，女儿归顾玉英抚养，为了孩子的成长，两人选择离婚不离家，仍然磕磕绊绊地生活在一起。
两年后，顾玉英提出要在市区买一套房子，沈山就把平时积攒的几万元交给了顾玉英，顾玉英就在城乡结合部买了一处平房，搬家的时候，沈山无意中看到房产证上的名字是顾玉英的，他有些不快，买房子的钱是自己出的，怎么只写她自己的名字呢？
更让他意外的是，几个月后，顾玉英把女儿留给他，和一个男人结了婚，并拿出房产证请他搬出自己的房子。
沈山顿时蒙了，“这房子，这房子是我出钱买的，你凭什么撵我走呢？”
“我是产权人，你说你花钱了，那证据呢？”
沈山傻眼了，他没有证据，可是他又不甘心把房子拱手相让，于是就跟顾玉英大吵一架，坚决不搬走。
一个月后，沈山收到凤城市人民法院的传票，并最终因沈山无法举证证明自己出钱买的房子，把房子判给顾玉英所有，沈山必须马上搬离。
搬家的那天，沈山气愤不已，他把所有的窗户都给砸了，仇恨的种子也在心里生了根。
沈山租了一间民房，日子过得很不如意，但沈山很吃苦耐劳，六弟沈河看在眼里，很是心疼哥哥，于是把因丈夫外遇而离婚的潘英介绍给哥哥沈山。
潘英很贤惠，对沈河和徐静特别好，每次都是热情款待两夫妻，还经常帮忙照顾沈河的两个女儿，就在沈山以为自己终于苦尽甘来遇到良人的时候，潘英突发心脏病去世了，这让沈山很受打击，整日望着潘英的照片发呆，六弟沈河怕他想不开，就经常来陪他。
祸不单行，不久沈河竟然被查出骨癌晚期，命不久矣，沈山整天陪着弟弟，这天，弟弟单独把沈山叫到屋里，拉着他的手说：“哥，我快不行了，临走前想拜托你一件事，我走之后，你能不能把你弟妹和两个侄女接到你屋里？如果她改嫁给别人，我怕两个孩子受委屈，你们在一起相互也有个照应。”
沈山一时间不知道该怎么说，这些年六弟没少照顾自己，弟媳妇也时常帮他洗洗刷刷，眼看着六弟大限将至，他怎么开口拒绝呢？他含着泪说：“五哥答应你。”
随后，沈山红着眼眶走出房间，六弟唤弟妹徐静进屋。
徐静进屋后，沈山就站在房门外静静地听着。
他隐隐约约听到六弟与弟媳的对话。
“我走后，你迟早要嫁人，可是有谁比自己的哥哥更可靠？谁能比咱哥对咱们的孩子更好？”六弟说完剧烈地咳嗽起来。
“不，我虽然很尊重他，可我对他没感情啊，你让我怎么办？”说完，房间传来夫妻两人呜呜的哭声。
沈山感到心烦意乱，胸闷，透不过气来。
第二天上午，沈河趁着屋里没人，自己用裤带套住脖子，吊在床头自杀了。
出殡当天，顾玉英也来了，沈山无意中听到顾玉英与徐静说：“我听说沈河要你跟你哥过？我劝你千万别犯糊涂，沈山过日子根本就不行，反正你得考虑好，别光顾着孩子，孩子大了就会离开你的，可是跟谁过日子，是你后半辈子的大事呀。”徐静沉默不语，默默点点头。
沈山快步走开了，这个女人实在太可恨了，到现在还在搅和自己的家事，他想当场质问她，又顾忌人太多，没有发作只是抬头瞪了一眼顾玉英，使劲咳嗽一声，顾玉英回头正好看到脸色铁青的沈山瞪着自己，便知趣的闭嘴了。
送走六弟后，沈山时常去弟妹家帮忙做活，大侄女沈晓雪已经大四即将考研，小侄女沈晓冰也读小学了，两个孩子每次回家，沈山都会买各种好吃的给她们，徐静对沈山不远不近，沈山也不在乎，依旧埋头干活。
这年十月，徐静的两个女儿放假在家，沈山做了一大桌子饭，饭桌上，沈晓雪突然哭着跟徐静说：“妈，你就跟我五大爷过吧，这样的话，我爸九泉之下也能瞑目了。”
徐静也哭了，沈山眼睛红红的，他说：“说句实话，咱们如果能够在一起过，日子会过得更好，如果你不同意，也没关系，我在背后保护你们娘仨。”
徐静考虑许久，最终决定和沈山一起生活。
沈山是个很传统的人，担心受到乡邻的耻笑，就另租一处房子，与徐静和孩子们一起生活。
沈山不负六弟重托，将孩子视如己出，沈晓雪也考上研究生。
这天，沈山去接徐静，在一个公交车站，徐静与一位男子聊天，沈山走过去一看，这人他认识，是老家的邻居，叫霍明智，几年前去北京打工挣了钱，老乡见面很是亲热，但沈山不善言谈，一直看着徐静和霍明智聊天，插不上嘴，沈山心里有些吃醋，但他知道徐静性格开朗，就没说什么。
沈山和徐静毕竟没有感情基础，加上沈山有些大男子主义，两个人经常为了琐事争吵，这天，沈山因为徐静与顾玉英聊天，跟徐静大吵一架，徐静一气之下，带着小女儿回了娘家。
沈山去拉徐静的通话记录，发现她与一个电话联系频繁，偷偷翻看她的手机，见备注是一个“霍”字，立刻联想到霍明智，他偏执的以为，妻子有了外心。
晚上徐静一身疲惫地回到家后，沈山冷着脸问她通话记录的事，质问她是不是有外心了。
徐静瞪了一眼沈山，说：“这是从北京来凤城工作的女老板的电话，她想请我去做家政，这几天我们一直在谈这个事。”
沈山不信，徐静恼了，立刻用免提拨通了电话，电话那头传来一个温柔的女声，沈山有些心虚地看了徐静一眼，赶紧给她道歉，徐静却已经被激怒了，收拾行李再次回到娘家，并提出分手。
沈山苦苦哀求，道歉，求徐静再给自己一个机会，徐静不为所动，沈山“扑通”跪倒在徐静面前，流着泪求她。
“你看你这没出息的样子，我不会再回头跟你过日子了，顾玉英说你不是什么好男人，还真让她说对了，我真后悔没听她的话。”
沈山那颗脆弱的心被深深刺痛了，他彻底绝望了，变得疯狂起来，他跳起来把徐静摁在床上，抓起一根鞋带缠在徐静的脖子上，喘着粗气喊道：“不，你不许走，你只要答应留下了，我不会伤害你。”
“你，你做什么？你放开我！”徐静开始不断挣扎。
“你不能走，你不能走，你不能走啊不能走！”沈山一边怒吼，一边不自觉勒紧鞋带，没一会儿，徐静就不动了。
沈山看着徐静，想起她刚才说的话，对，就是那个该死的顾玉英，如果不是她从中作梗，挑拨离间的话，徐静不会和自己分手的，这个女人最该死。
沈山抄起一把斧头，往顾玉英家走去。
晚上八点多，沈山跑到顾玉英家，对独自在家的顾玉英谎称徐静突然病了，让她帮忙送医院，顾玉英深信不疑，连忙跟着沈山走了，走到一处废弃的厂房边，沈山停下脚步，弯腰装作系鞋带，悄悄摸出斧头，等到顾玉英超过他后，从她背后下手，一声惨叫后，顾玉英就倒下了。
已经疯魔的沈山又想起了霍明智，他始终怀疑徐静和霍明智有暧昧关系，十分不满，就连夜跑到霍明智家，等到夜深人静时，窜进霍明智家，其实霍明智并不在家，他在前一天就回了北京，沈山刚进院子，就碰上霍明智的妻子马丽萍，警觉的马丽萍立刻质问他是谁？干什么的？并大声呼叫，房间的灯和邻居家的灯顿时亮了，沈山见势不妙，拔腿就跑。
第二天一早，有人发现倒在路边的顾玉英，报案后，警方很快将沈山抓获归案，沈山对自己的行为供认不讳，在狱中后悔不已。
悔之晚矣。
网友评论