李白在《蜀道难》中，这样形容蜀道天堑：
蜀道之难，难于上青天！
蚕丛及鱼凫，开国何茫然！
尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。
地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。
从诗中可见蜀道之难。不过凡事都有两面性，这种天堑让行路变得艰难，但同时也极具地理优势，因为相对于东边各国的连年征战，古蜀国（先秦时期，巴蜀称为古蜀国）少了他国侵扰带来的战火连绵，人民的生活也少了因战争带来的灾难。
然而古蜀却在这么好的天堑保护下，被秦惠王只用了一年的时间就拿下了，究竟发生了什么，导致如此结果呢？
这要从古蜀国的分封国苴（cha)国说起了。
据传蜀人起源于蜀山氏，从蚕丛氏称王开始，历经蚕丛、柏灌、鱼凫、杜宇、开明五个氏族的统治。
据说，三星堆出土的青铜纵目面具极有可能是蚕丛的形象。而三星堆古城极有可能是鱼凫王统一蜀地之后所建。可见当时古蜀国文明的神巫色彩浓厚，且与其他地域文明有着广泛的交流。
后来，鱼凫氏在商朝晚期被来自南方的杜宇氏取代。
约前11世纪，蜀国参与了周武王伐纣的战争，为“牧誓八国”之一。西周初期，蜀王杜宇自立为帝，号望帝。
春秋时期，蜀王杜尚封其弟杜葭萌成立苴国。
后来，苴国在巴国的拉拢之下，对蜀王不断要求纳贡和税的行为越来越不满，选择和巴国结盟，以此共同对抗蜀国。
苴国这么不听话，蜀王杜芦就打算换个听话的人做苴侯了。他先把和苴国搅合在一起的巴国打跑了，然后开始琢磨起怎么收拾苴国。
原本是兄弟的蜀王和苴侯，已经忘记先人当初分封的初衷，早不把对方当成兄弟伙了。苴国更是直接认贼（巴国）做兄。
苴国一看，巴国这个“兄弟”是指望不上了。不甘心坐以待毙的苴侯，于是向秦国求援。但人蜀王杜芦不傻，也派使者与秦结盟，目的是不希望秦干涉苴政。
没有永远的朋友，只有永恒的利益。这句话虽然出现的晚，但是秦惠王却早已习得精髓。
秦惠王收下两国的礼物，暗搓搓地思考起了拿下蜀国的可行性：
蜀国的地理环境很难攻克，惟有水路可走。而苴国又把守着陈仓道的关键地段，苴国要是把地段给我用，何愁蜀国不灭？可问题的关键在于，蜀王是不是在骗我呢？要是没骗我，这可是个千载难逢的机会，过了这村可就没这店了。这事儿能不能干还是问问臣子们吧！
最终，在秦国大将司马错的谏言下，秦惠王摒弃了张仪的东进打六国主张，选择拿下蜀国，顺便把苴国剿了。
张仪又一次在秦惠王面前刷了一波存在感。他让人制作了五头石牛，将黄金镶在牛尾下，由其子张若护送给苴国。
苴侯收到这五头石牛高兴的不行，立即承诺愿助秦国借道伐蜀。
然后张若偷摸派人到苴、蜀边界处向人们大肆宣传说：
“秦惠王愿与苴国结秦晋之好，送给苴国了五头石牛。这可不是一般的石牛，这是秦国才有的石料做的，而且石牛还有灵性，晚上会偷偷的吃草，吃饱了也会拉屎，但它们拉的屎是黄金”。
年轻气盛的蜀王杜芦得知此事，完全没去想上一辈为啥要对苴国忍气吞声，也不听廷上百官对他的进谏，他令五组劳工限期开凿蜀国至苴国的道路，以便快速出兵打击越来越不听话的苴国，另外要夺来秦惠王送给苴侯的五头能拉黄金屎的石牛。
蜀道修好之后，蜀王杜芦亲自率兵，令“五丁力士”（即五组劳工）引路攻打苴国。
苴侯急忙请张若回秦国求秦王出兵援救。秦惠王嬴驷派张仪、张若、司马错率队攻打蜀国。
苴侯大开城门，秦兵蜂拥而入走石牛道（今剑阁金牛道/剑阁道）灭蜀吞苴，蜀王身死，苴侯被废，蜀太子逃到彭乡（今彭州）被捉。
秦惠王欲伐蜀而不知道(路)，作五石牛，以金置尾下，言能屎金，蜀王负力，令五丁引之，成(蜀)道。秦使张仪、司马错寻路灭蜀，因曰石牛道。
蜀、苴二国同年灭亡。
后秦惠王任蜀太子为蜀侯，张若为蜀相，置蜀郡。
接着，秦惠王采纳司马错“先灭蜀，继灭楚，而得天下”的建议，同年时隔两月后灭亡了巴国。开始了对楚国的虎视眈眈。
秦国灭巴蜀的战争能够进行的如此顺利，离不开苴侯“引狼入室”的行为。否则，秦国统一六国的进程不会这么快，战线只会拉的更长。
看来苴侯完全不记得春秋时期“假道伐虢“的故事了。
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