关于中原的定义，要从狭义和广义两种角度，来看待这个问题。
狭义上来讲，中原在古代指的是河南省、洛阳一带。
唐代学者李善曾言 ：“中原，谓洛阳也。”
从广义上来谈，中原的范围指的就是中国。
北宋知名学者石介 ：天处乎上，地处乎下，居天地之中者曰中国，居天地之偏者曰四夷，四夷之外也，中国内也。
【中原】
中原一词，最早出现在诗经当中，《小雅·南有嘉鱼之什·吉日》：漆沮之从，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有。
在此处，中原所指的意思，是原野中，平坦空旷的地方。
后来，为了区分华夏文明和周边匈奴、大食之类的外邦，中原一词的含义逐渐扩展到了代指“中国”的意思。
【中原】
古代中国国力强盛，大家对于世界又不太了解，便以为我们华夏民族在世界上处于地理和文化的中心。
比如《国语·越语上》：“寡人不知其力之不足也，而又与大国执雠，以暴露百姓之骨于中原，此则寡人之罪也。”
中原狭义和广义上的区分就是在这种情况下，逐渐产生的。
上古时期，大禹定九州，他将豫州作为天下的中心，称为“中州”。
这块区域，在他所处的年代，恰好是华夏文明欣欣向荣的时期，之后华夏部落沿着中州向四方扩张，才有了今天我们意义中的中原。
【大禹九州】
所以，中原先是指的河南附近，后来渐渐代指中国。
文/脑洞趣味历史
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