嫦娥
山西太原人宗子美，跟随父亲游学四方，辗转来到了扬州。宗子美的父亲和红桥下的一位林妈素有交往。有一天，父子二人从红桥经过，遇见林妈，林妈再三邀请宗氏父子到她家去做客。宗氏父子于是跟随前往，饮茶倾谈。林妈家有位女儿在身旁，容貌极其艳丽，宗父看了，称赞有加。这时，林妈看了看子美，对宗父说：“你家大相公温柔和顺，真像个大姑娘，是有福之相。如果您不嫌弃，就把我女儿许给他，你看怎样？”宗父听了，便笑着让子美赶紧起身给林妈下拜，并说道：“您这一句话真是价值千金啊！”
原来，林妈独居，有个姑娘忽然来到她家，诉说自己的孤苦。林妈问她小名，姑娘说叫嫦娥，林妈非常喜爱，就收留了她。其实，林妈当时是觉得她奇货可居，准备在她身上发一笔财呢。子美那年才十四岁，一见嫦娥，也很欢喜，心想回去之后，父亲一定会给自己提媒定亲。可是，宗父回去之后，就好像把这事给忘了，再也没提过。宗子美急得火烧火燎的，便把这事偷偷告诉了母亲。宗父听说后，笑着说：“前些时不过是和那个贪心婆子说句笑话，还不知她要拿姑娘卖多少黄金呢，这事谈何容易！”过了一年，子美的父母双双去世，但他对嫦娥仍然念念不忘。等孝期快要满时，就托人向林妈求婚。林妈一开始不答应。子美气愤地说：“我平生不轻易折腰求人，林妈为什么把我的诚意看得不值一钱？如果要背弃原来的婚约，得把我折腰的诚意还给我！”林妈这才说：“以前和令尊大人说笑话许下亲事，这事也许有。可是没有正式定过亲，后来又把这事给忘了。今天你既然来求婚，我难道还要把姑娘留着嫁给天王吗？原来我天天把她打扮得漂漂亮亮，我实在指望换得白银千两，今天我只向你要一半，行不？”宗子美掂量了一下，觉得自己实在拿不出这笔钱，也只好作罢。
当时有个寡妇，在子美的西邻租房子住下，家里有个女儿，年方十六岁，小名叫颠当。子美偶然看到颠当，发现她姿容之秀美，不下于嫦娥，所以十分倾慕，常常赠送她家一些东西，作为接近她的门路。久而久之，子美和颠当渐渐熟悉了，便时常互相以眉目传情，却一直没有交谈的机会。有一天晚上，颠当越墙过来借火，子美十分高兴，迫不及待地拉起她的手，于是二人成其好事。子美要和颠当结为夫妻，颠当却说哥哥出外经商，得等他回来再说。从此，两人只要有机会就在一起，而且非常秘密，不露一点形迹。
有一天，子美偶然路过红桥，见嫦娥正好在门内，于是快走几步越过门去。嫦娥看见了子美，就对他招手，子美便停下脚步，嫦娥再次招手，子美才进了她家。子美刚一进门，嫦娥就责备他背弃盟誓，子美于是向她叙述了事情的原委。嫦娥听了，便进屋取出一锭黄金交给子美。子美推辞道：“当时我断定要永远和你分手了，所以又和别人订了婚约。而今如果接受你的黄金，与你订婚，是辜负了别人；接受你的黄金而不与你订婚，是辜负了你。我实在不敢辜负你，也不敢辜负别人。”嫦娥听了，沉默了好久，才说：“你所订的婚约，我相当了解，但这桩婚事肯定是不能成的。当然，如果成了，我也不会埋怨你。你快走吧，林妈就要来了。”子美仓促之间，不由自主地接受了嫦娥的赠金，匆忙回了家。第二天，子美又将这件事告诉了颠当。颠当非常赞成子美回答嫦娥的话，但还是劝子美专心去爱嫦娥。子美沉默不语，颠当表示愿意居于嫦娥之下，子美听了，十分高兴，便答应了。接着，子美便托媒人把那锭金子交给林妈，林妈再也没什么可说的，就把嫦娥嫁给了子美。嫦娥过门后，子美向她叙述了颠当的话，嫦娥微微一笑，又怂恿子美纳颠当为妾。子美很高兴，急着想告诉颠当，可是颠当已好久不见踪影了。嫦娥知道，颠当这是有意躲避自己，所以便借故暂时回了娘家，好给他们创造机会，并嘱咐子美偷下颠当佩戴的香荷包。嫦娥走后不久，颠当果然来了，子美和她商量纳她为妾的事，颠当说不要着急。颠当解开衣衿和他亲昵调笑时，腰间果真有一个紫荷包，子美正要寻机摘取，颠当猛然变色道：“你和别人一条心，和我两条心！真是负心汉，我从此和你绝交！”子美听了，急忙解释，并苦苦挽留，颠当不听，终于走了。有一天，子美路过颠当门前，进去打听时，才发现已经另有苏州来的房客住在里边，颠当母女搬走已久，无影无踪，也无处探寻。
子美自从娶了嫦娥，便暴富起来，楼阁长廊，连接街巷。嫦娥很善于玩笑戏耍。有一次，子美看到一轴美人画卷，对嫦娥说：“我常常说，像你这样美貌，可谓天下无双，但是不曾见过古代的赵飞燕和杨贵妃啊！”嫦娥笑着说：“你如想见见，又有何难？”于是便拿起画卷来仔细审视一番，然后进屋对镜梳妆，学起纤瘦的赵飞燕的舞姿，又学丰腴的杨贵妃的醉态，长短肥瘦，随时变更，风情神态，和画卷上的飞燕、杨贵妃一模一样。正当嫦娥对镜作态时，有个丫鬟从外面进来，竟不认识她是谁，惊问别的丫鬟，然后再仔细观察，才恍然大悟，不禁大笑起来。子美欢喜地说：“我只得到一个美人，而千古的美人，都在我的闺房之中了。”
一天夜里，人们正在熟睡，忽然有几个人撬门进入子美的宅院，火把四壁照得通亮。嫦娥急忙起来，惊慌地说：“不好！有强盗进来了！”子美刚睡醒，就要大喊，有一个强盗把刀放到他脖子上，子美吓得气都不敢喘。又有一个强盗抓住嫦娥，背起来就走，强盗们一哄而散。这时，子美才大声呼救，仆人们都聚集过来，一看家里的珍宝细软，一件也没丢。子美极其悲伤，惊恐万分，什么心情都没有了。到官府去报案，追捕盗贼，却一点消息也没有。
转眼三四年过去了，子美由于郁闷无聊，便借应试的机会到京城去看看。在京城住了半年，算卦问卜，多方打听，什么办法都想到了，就是没有嫦娥的下落。有一天，偶然路过一个小巷，见到一个女子，满面灰土，衣衫褴褛，穷困潦倒，有如乞丐。子美停步细看，发现原来是颠当，十分惊骇，于是问道：“你怎么憔悴成这个样子呀？”颠当回答道：“和你分别后，我们就迁居南方。后来，母亲去世，我被坏人掠去，卖到旗人官府，挨打挨骂，饥寒交迫，我都不忍心说了。”子美听了，凄然泪下，问道：“我可以把你赎买出来吗？”颠当说：“很难了，得花很多钱，你帮不上这个忙的。”子美说：“我实话告诉你吧，近年来我家境还算富足，可惜我出门在外，盘缠带得不多，但哪怕卖尽衣物车马，只要能解救你，我也在所不惜。如果需要的钱太多，我就回家去给你筹办。”颠当听了，便约子美第二天出西城，到柳树林会见，并嘱咐他自己去，不要带随从仆人。子美说：“好。”
第二天，子美早早地去赴约，可是颠当已经先到了，而且衣装非常华美。子美惊异地问她是怎么回事，颠当笑道：“昨天我只是试试你的心，幸而你不忘旧情，尚有绨袍之义。请到寒舍一叙，我一定想办法报答你。”子美跟颠当往北走了没几步，就到了她家。颠当摆上酒菜，和子美饮酒谈笑，子美邀她一起回家。颠当说：“我这里还有很多俗务累赘，不能跟你走，可是嫦娥的消息，我却知道一点。”子美便急忙问嫦娥如今在哪里，颠当说：“嫦娥行踪飘忽不定，我也不太清楚。西山有一位瞎了一只眼的老尼姑，你去问问她，一定能问出名目来。”当晚，子美就住在颠当家里，第二天早晨，颠当又给子美指明了去西山的道路。
子美到了西山，果然看见一座古寺。围墙已经坍塌，竹林中有半间茅屋，一位老尼姑正在那儿缝补僧衣。老尼姑见有客人来，也不怎么搭理，子美向她作揖致意，才抬起头来问话。子美告诉她自己的姓名，并且说出自己的请求。老尼姑说：“我一个八十岁的瞎子，与世隔绝，哪里能知道嫦娥的消息？”子美再三恳求她指点，老尼姑才说：“我实在不知道嫦娥的下落。有两三个亲戚，明天晚上要来看望我，或许其中的小姑娘中，有认识嫦娥的也说不定。你明天晚上可以来看看。”子美得了这个答复才告辞。第二天子美再去时，老尼姑已经不在了，破门已经上锁。子美在那儿等了好长时间，到了深夜，明月高悬，正在焦急徘徊，无可奈何之时，突然远远看见两三个姑娘从外面来到古寺前，其中一个就是嫦娥。子美欣喜至极，急忙迎上前去，拉住嫦娥的衣襟。嫦娥说：“鲁莽郎君！吓死我了！可恨颠当多嘴，又让你用儿女情常来缠我！”子美拉她坐下，执手倾诉别情和所受的相思之苦，不觉凄然泪下。嫦娥说：“我实话对你说，我本是月宫里的嫦娥，被贬谪到人间，在尘世间漂泊，如今期限已满，为了断绝你的指望，于是才假托盗寇抢劫。老尼姑也是王母娘娘府上的看门人。我初被贬到人间时，蒙她收留体贴，所以常抽空到她那里看看。你如能放我走，我可以帮你把颠当娶过来。”子美不听，低头痛哭。嫦娥往远处看了一眼，说：“姐妹们都来了！”子美正往四面看，嫦娥已经无影无踪了。子美失声大哭，痛不欲生，于是解下衣带上吊。恍惚间，觉得魂已离体，惆怅无主，不知所往。忽见嫦娥走来，抓住自己双脚，离地提了起来。又把他带到寺前，取下树上的死尸推挤他，连声喊道：“痴郎，痴郎！嫦娥在此。”忽然间，子美如梦方醒。稍稍安定了一会儿，嫦娥气愤地说道：“颠当贱婢！害了我又杀了郎君，我不能饶她！”于是，二人下山，雇了轿子回到了子美所住的旅店。子美一方面让家人准备返乡的行装，一面转身出了西城去面谢颠当。到了那里时，才发现房舍全变了，子美惊愕叹息，只是返回旅店，暗自庆幸嫦娥不知此事。一进门，嫦娥笑道：“你看见颠当了吗？”子美愕然，无言答对。嫦娥说：“你背着我嫦娥做事，怎么能得到颠当呢？请你坐等一会儿，她自己马上就来。”不一会儿，颠当果然到了。进屋后，急忙跪在床前，嫦娥冲她的额头弹了个栗暴，说：“小鬼头，真是害人不浅！”颠当连连磕头，但求先别让她死。嫦娥说：“把人推到坑里，还想脱身天外吗？广寒宫里十一姑近日要出嫁，需用绣枕一百对，绣鞋一百双，你可跟我去，一块儿制作。”颠当恭恭敬敬地说：“只求你分给我一部分活计，我一定按时送交。”嫦娥不答应，对子美说：“你如果给她讲情，我就放了她。”颠当拿眼瞟子美，子美笑而不语，颠当气得拿眼瞪他。颠当又请求回去给家里人送个信再来，嫦娥答应了，她才敢离去。子美向嫦娥打听颠当的生平，才知道她本是西山的一个狐仙。子美雇好了车马等她，第二天颠当果然来了，于是和嫦娥一起回到家中。
可是，嫦娥这次重来后，显得严肃稳重，不苟言笑。子美强求她作当日化装美女的游戏，她也不肯，只是偷着教颠当去做。颠当极其聪慧，很善于媚惑男人。嫦娥乐于独宿，子美要在她房中过夜时，也常常以身体不适推辞。一天夜晚，时已三更，还听见颠当房中笑声持续不断。嫦娥便派一个丫鬟去偷听，丫鬟回来后，什么也不说，只是请夫人自己去看看。嫦娥到了颠当窗前，往屋里一看，发现颠当正化装成自己的模样，子美抱着喊她嫦娥。嫦娥笑着退回自己屋里。过了不大一会儿，颠当心口暴疼，急忙披上衣服拉着子美来到嫦娥房中，进门后便给嫦娥跪下了。嫦娥说：“我难道是那种嫉妒别人胜过自己的人吗？你心口疼干我何事？是你自己学那捧心皱眉的西施的呀！”颠当磕头求饶，只说知罪。嫦娥说：“起来吧，好了！”颠当这才起来，不觉笑出声来走了。颠当又偷偷对子美说：“我能让娘子学观音菩萨。”子美不信，便要和颠当打赌。原来嫦娥常常盘腿打坐，双眼若闭，颠当偷着拿只玉瓶插上柳枝，放在嫦娥面前的案上，自己把头发披散开来，双手合掌，侍立在一旁，樱唇半张，银牙微露，目不转睛地瞧着嫦娥。子美一看这情形，忍不住笑了。嫦娥睁开眼问是怎么回事，颠当说：“我学龙女侍奉观音菩萨呢。”嫦娥笑骂她几句，罚她学当童子行叩拜之礼。颠当把头发束上如童子模样，朝四面跪拜，伏在地上，翻转自如，变出各种姿态，左右弓腰踢腿，脚尖能碰着自己的耳朵。嫦娥看乐了，坐在椅子上踢她。颠当仰起脸来，口衔嫦娥的小脚，轻轻一咬。嫦娥正在嬉笑，忽然觉得一缕春情，从脚尖而上，直通心窝，神魂颠倒，欲火如炽，不由自主，于是急忙镇静了一下心神，怒喝道：“你这狐奴真该死！迷惑人也不看看是谁吗？”颠当一听，十分害怕了，便松口伏在地上。嫦娥又严厉斥责她，众人都不知是什么原因。嫦娥对子美说：“颠当狐性不改，刚才差一点被她作弄。若不是我修炼到家、道行有根，恐怕就堕落下去了。”从此，嫦娥每次见到颠当，总是严加防范。颠当羞愧惶恐，对子美说：“我对嫦娥娘子的一肢一体，无不觉得亲爱。我爱到极点，不知不觉媚惑她太过分了。如果说我对娘子没安好心，我不但不敢，而且也不忍呀！”子美把这话告诉了嫦娥，嫦娥才待她像当初一样。因为颠当和子美戏耍没有节制，嫦娥只好多次劝诫子美，但子美不听，因而大小丫鬟婆子，竞相戏乐。
有一天，两个丫鬟扶着一个丫鬟戏乐，扮作杨贵妃。两个丫鬟使个眼色，骗那扮杨贵妃的丫鬟把全身骨节都松懈了，学醉酒的姿态，两人把手一松，这丫鬟猛然跌到阶下，扑通一声像推倒一面墙一样。众人齐声惊呼，近前一摸，假“杨贵妃”已经如真杨贵妃死在马嵬坡一样，一命归天了。众人一看，顿时吓坏了，急忙告诉子美。嫦娥惊呼道：“终于闯出祸来了！我说得怎么样？”说着便去验察一番，已经没救了，只好派人马上去告诉死者的父亲。死者的父亲某甲，素来鄙陋无行，哭喊着来到宗家，把女儿尸体背到厅堂，拼命叫骂不止。子美吓得关上房门，不知所措。这时，嫦娥亲自出门，责备某甲：“主子虐待奴婢至死，按律也不偿命。何况你女儿是偶然暴死，怎么知道她就不能复活？”某甲喊道：“四肢已经冰冷，哪有复活之理？”嫦娥说：“你不要乱吵，纵然不能复活，不还有官府在吗？”于是到了厅堂，一摸死者尸体，丫鬟居然复活了，随手站了起来。嫦娥于是转过身来，怒斥某甲道：“这丫鬟幸而没有死，而你这贼奴怎能这样猖狂！得拿草绳捆起来送到官府去！”某甲无言以对，跪了好长时间，苦苦求饶。嫦娥说：“你既已知罪，姑且免于追究。但你这无赖小人，反复无常，留着你女儿在这里终究是个祸根，你快点把她领回去吧。原来你卖的多少钱，你就退多少钱，快去筹措，速速送来。”说完派人把某甲押送出去，让他请来两三位老先生，在文书上签字做保人。然后把摔昏的丫鬟唤到面前，让某甲问她：“没摔坏吧？”丫鬟说：“没什么。”这才让某甲把女儿领走。接着嫦娥把丫鬟们全找来，严加斥责，一个个打了一顿，又把颠当唤来，严禁她再搞这些游戏。处理完了这些事之后，嫦娥才对子美说：“今天才知道，位居众人之上的人，一言一笑都不可等闲视之。戏乐之事是我开的头，上行下效，流弊才不可收拾。凡哀伤之事属阴性，欢乐之事属阳性。阳极阴生，乐极生悲，这是阴阳循环的定规。这个丫头的祸殃，是鬼神给的一个警告。若执迷不悟，塌天大祸就会来了！”子美很恭谨地听从了嫦娥的劝诫。颠当哭着求嫦娥救她，嫦娥就用指甲掐她的耳朵，过了一刻时辰松手，颠当惊愕片刻，如梦方醒，伏地便拜，欢喜得要跳起舞来。
从此，闺阁里清净严肃，没有人再敢喧哗笑闹。而那个丫鬟到了家之后，没病没灾地就暴死了。某甲拿不出赎金来，便请村老们代求嫦娥开恩免除，嫦娥答应了，又念丫鬟侍奉主人的情谊，赏了她一口棺木。
子美常因没有儿子发愁，一天，嫦娥腹中忽然有婴儿的哭声，于是用利刃划破左肋下，将其取出，果然是个男孩；不久，嫦娥又有了身孕，又划破右肋下取出一个女儿。男孩非常像他的父亲，女儿极像她的母亲，长大都和高门大家成了婚。
异史氏说：“阳极阴生，真是至理名言啊！然而屋里出现仙人，幸好能够极尽我的快乐，消除我的灾祸，延长我的生命，而让我不死。这地方如此快乐，就是老死在这里也可以，可是仙人为什么还忧虑呢？天的运道循环往复，道理本来就该如此，可是世上长久困惑不通的人，又能怎样解释呢？从前有求仙不得的宋人，总是说：‘做一天神仙，死也无憾。’我再不能笑话他们了。”
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