培养阅读的习惯能够为你筑造一座避难所，让你逃脱几乎人世间的所有悲哀。
——毛姆
一部好小说应该具有哪些特性：
首先，它的主题要能够引起读者广泛的兴趣，不仅要使一群人——教授、批评家这种有高度文化修养的人，或公共汽车售票员、酒吧侍者——感兴趣，而且要具有较广泛的人性，对普通男女都有感染力。
其次，它的主题应该能引起读者持久不衰的兴趣。故事要有开端、中间和结尾，而结尾必须是开端的自然结局。事件的情节要具有可能性，不但要有利于主题发展，还应该是由故事自然产生的。
再次小说中的人物要具有个性，人物的行为应该源于人物的性格。
行为应源于性格，语言也应如此。作为一个上流社会的女人，她的谈吐就应该符合一个上流社会女子的身份；一个妓女的谈吐，就要像一个妓女；一个在赛马场中招徕客人的人，或者一个律师，谈吐都得符合各自的身份。
最后，一部好的小说还必须引人入胜。
这是最基本的特点，少了它，其他一切都会落空。在提供娱乐的同时，一部小说越引人深思，就越优秀。
当然没有小说是完美的，小说家也是人，也会犯错误。如，在 19 世纪之前，小说家不太注重景物描写，写到某个事物时至多一两句话。然而，当浪漫主义作家，如夏多布里昂，受到公众追捧后，为了描写而描写一时之间成为风尚。一个人去杂货店买牙刷，作者也会告诉你他路过了什么样的屋子，店里出售些什么商品，等等。破晓和日落、密满星星的夜晚、万里无云的晴空、积雪皑皑的山岭、幽暗阴森的树林——这一切都会引来无休止的冗长描写。其中的许多描写固然很美，但与主题无关。
很久之后，作家们才明白，不管景物描写多么富有诗意，多么逼真、形象，如果无益于推动故事的发展或者读者了解人物，那就是多余的废话。
小说家不是故事员，但小说要有故事
注重刻画人物而非讲述故事已成为小说的一种倾向。只有小说中的人物受到渐渐熟悉他们的读者的同情之后，发生在他们之间的事情才会得到读者的关心。
然而，弱化人物之间发生的事件而倾尽全力塑造人物，只是小说的一种写法。
另一种写法的存在同样是合理的，在这种写法中，小说家只是单纯地讲故事，对人物的塑造简单、粗略。如《吉尔 · 布拉斯》和《基督山伯爵》等。
当然毛姆的这本书内容不止如此，还有一些内容如畅销书的好坏、跳跃式阅读以及他在阅读方面的思考等。因为我感兴趣的内容只在此，所以其他的内容没有写在这里，大家有兴趣的话可以自己去找了来读。
/内容参考自
/ 毛姆作品
阅读是随身携带的避难所 /
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