金钱的味道

读《人类简史》第十章

有人说，世间所有的美好都散发着钱的味道。

比较国家实力，我们看GDP，比较企业经营能力，我们看排行榜，比较个人能力，我们看个人收入水平。

有钱可以拥有更多更好的物质生活条件，有钱可以获得更美丽的容颜更健康的身体，有钱可以收获爱情、友情和亲情，有钱可以收买人心，可以慈善积德，获得通往天堂的“赎罪券”......

人类社会，不管你身处何时何地，无论是在哪种意识形态的国度，还是在哪种宗教信仰的地区，渴望拥有更多的金钱几乎是所有人社会活动的共同目标。人们忙忙碌碌大多是为了钱，人们困苦忧愁大多也是因为钱。金钱跨越了人类社会所有的文化鸿沟和价值信念，金钱让人团结合作，工作劳碌，不断推动社会的各种进步。

钱不仅仅可以是货币，也可以是贝壳或香烟，甚至只是显示屏上的数字。事实上，大部分的钱不是以硬币或钞票的方式存在，全球金钱总和为60兆美元，但所有硬币和钞票的金额加起来还不到6兆美元，有超过九成的钱都只是显示在计算机上的数字而已。不久前，德意志银行联合首席执行官约翰·克赖恩在达沃斯预测，"十年后现金很可能将不存在。"

中国央行也在发行数字货币方面取得了新进展。央行推动的基于区块链的数字票据交易平台已测试成功，由央行发行的法定数字货币已在该平台试运行，央行旗下的数字货币研究所也将正式挂牌。不久的将来，数字货币将走入人们的生活，纸币将随之减少。

不管是实物货币、金属货币、信用货币还是数字货币，它们的价值只存在于我们共同的想象之中。金钱不是物质上的现实，而只是心理上的想象。因为我的邻居，我所认识的所有人都相信想象出来的货币，所以我也相信，金钱是有史以来最普遍也最有效的互信系统，“信任”是所有金钱形式最基本的原料。只要人民相信国王或政权的权威，就会相信他所发行的货币。

到了现代晚期，全世界已经成了单一的金钱货币区，起初用黄金和白银，后来再转变成少数几种公信力的货币，比如英镑和美元。刚开始，很多国家都有自己的货币制度，也不一定都是黄金白银，比如古罗马的迪纳厄斯银币，阿拉伯地区的“第纳尔”货币，中国的铜币等等。可是为什么黄金白银能胜出，成为金钱制度的基础呢？原因是他们本身没有什么价值，不能吃，不能穿，不能喝，也无法做成工具，只能做成某种首饰或其他象征地位的物品。可正是因为这样，它们成为社会地位高的人所拥有的奢侈品，它们的价值由文化赋予。而这种理念是通过商业贸易进行传播。比如印度人对黄金兴趣寥寥，但是地中海人却垂涎黄金，自然就会有人在利益的驱动下，在印度购买黄金，再送到地中海贩卖，于是印度的黄金价格就上涨，而地中海的黄金价格下跌，直到这样的贸易没有利润可赚为止。

于是，就算有些人是我们憎恶、讨厌、嘲笑的对象，如果他们相信贝壳、美元或者电子数据的价值，就足以让我们也跟着相信这些事物有价值。

金钱也有黑暗的一面。有那么一种时刻，金钱能建立起陌生人之间共同的信任，但人们信任的不是人类、社群或某些神圣的价值观，而是金钱本身以及背后那套没有人性的系统。如果我们只信任别人手上的钱，没钱，就没有信任，世界变成一个巨大而无情的市场，所谓的荣誉、忠诚、公平、道德、尊严和爱等等都可以被放上市场，用金钱来衡量，人变成金钱的奴隶而不是主人的时候，人类的文化、价值、宗教和国家所筑成的大坝将被摧毁，人类不再体会到幸福和感动，社会也难以维系。

于是，人类的经济史就像跳着微妙的舞步。我们用金钱来促进与陌生人的合作，但又害怕这会破坏人类的价值和亲密的关系。一方面，我们也想打破那些限制金钱和商业流动的社会大坝；但另一方面，我们又不断筑起新的大坝，希望保护社会、宗教和环境免受市场力量的奴役。