心理学家B.·F.·斯金纳，在教育上的基本概念是使用赞扬，而不是批评。这位同时代最伟大的心理学家，通过在动物以及人身上的试验表明，当批评被压缩到最小，而表扬被强调的时候，人们做的有利事情将会被加强，而那些不利的事情，将会因为无人关注而萎缩减少。
北卡罗莱纳州落基山脉的，约翰·瑞杰尔斯袍夫，就是使用这个原则来处理孩子们的问题的。看起来爸爸妈妈和孩子们的主要交流方式，是对他们大喊大叫，很多家庭就是这样。但是在很多情况下，每当这样对待孩子后，他们变得比以前更坏了一点而不是更好了一点。对于父母来说，情况也是这样，看起来这样的问题无望解决。
瑞杰尔斯袍夫决定，使用在我们的课堂上学到的原则，来解决这种情况。他说：“我们决定采用表扬的方法，而不是不停地唠叨他们的错误。在开始的时候，我们看到的全是负面的东西，要我们表扬他们确实不是一件容易的事情。然而我们还是想办法，找到一些值得表扬的事情。这样在第一天和第二天，他们做的一些真的让人反感的事情，开始不再发生了。接着他们的其他错误也开始消失了。他们开始利用我们给与他们的表扬，他们甚至开始有意做一些好事。我们都不相信这些，当然了这种情况并没有一直持续下去。但是问题达到的平均水平，要比以前好得多。我们不再有必要，对他们做的事情像以前那样反应了。现在孩子们做的正确事情，要远远比做的错误事情多得多。所有这些都是因为，我们表扬孩子们，那怕是小小的一点进步，而不是谴责他们做的每一件错误事情。”
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