很多家庭中，父母会向他们的孩子，寻求首要关系。特别是一些妈妈们，在很大程度上，依赖于她们的孩子带来满足感和愉悦感，但是这些感觉更应当从婚姻关系中获得。
如果家庭中将亲子关系视为最重要的关系，常常会导致父母“把孩子放在首位”，“为孩子做出牺牲”，或是对孩子可以“出人头地”寄予非常大的希望。因为对这些父母来说，亲子关系是他们很大一笔投资，孩子的表现如何至关重要。
这些父母觉得：他们必须一刻不停地对孩子进行看护、指导、引导、监督、判断和评价。这些父母很难容忍孩子犯错误，或在他们懂得人生道路上有过失。他们感到：他们的孩子必须受到保护，让他们远离失败的经历和遭遇所有可能的危险。
高效能的父母能够与他们的孩子建立一种更为轻松随意的关系。他们视婚姻关系为首要关系，虽然孩子在他们的生活中占据了重要的位置，但它仅仅是处于第二位的次要关系。
他们允许孩子拥有更多的自由和独立。这些父母喜欢和他们的孩子在一起，但仅仅是在有限的时间里。他们也喜欢和他们的伴侣单独相处。他们的投资不仅在孩子身上，也在他们的婚姻上。因此孩子表现如何或取得怎样的成就，对他们来说也没有那么至关重要了。
他们更倾向认为，孩子拥有自己的生活，应该被给予更多的自由来塑造他们自己。这些父母似乎没有那样频繁纠正他们的孩子，也没有花那么多时间监督他们的行为。当孩子需要他们的时候，他们会出现在孩子身边，但是在他们没有感到强烈的需求时，是不会不请自来地介入孩子的生活。
他们不会忽视孩子，他们关心孩子但不焦虑。他们的态度往往是 “孩子就是孩子”，因此更能接受孩子真实的样子。对孩子的不成熟或性格特点，高效能的父母更经常会感到好笑，而不是痛心。
普通父母特点：
1. 他们把亲子关系视为家庭中的首要关系；
2. 他们对孩子不善于接纳，他们需要对孩子进行控制、限制、指导、监督、判断和评价；
3. 他们有强烈的需求，要监督孩子的行为和设计他们的生活；
高效能父母特点：
1. 他们把夫妻关系视为家庭中的首要关系；
2. 他们对孩子更善于接纳，孩子令他们不高兴的行为比较少；
3. 他们允许自己的孩子拥有更多的自由和独立，更多与自己的分离；
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