美国一位学者曾经分析了数千人的经历，结果是总人数的98%都是失败者。并由此归纳了人们失败的主要原因，有31种之多。当你逐项阅读它们时，要一一检查自己，以求发现将你排斥在成功之外的有多少种。
1、不利的遗传背景：对于生来就脑力不足的人，好主意是不会多的。有一个可用来弥补这种缺点的方法，就是组织个智囊团，求得别人的帮助。不过请注意，在所有31中失败因素中，只有这一种是任何人难以改变的。
2、缺乏明确的生活意向：没有中心意向或明确目标而盲目努力的人是毫无希望的。
3、缺乏中等以上目标的雄心：对于人生漠然、不求上进的人，我们是不存什么奢望的，对于不愿已付出代价的人，也不过如此。
4、教育不充足：这是比较易于改善的。经验证明，最有教养的人，往往是自我造就或自我教育的人。要成为有教养的人，所需要的不仅仅是大学的学位，更要学会能取得生活所需的一切，但又不损害旁人的权利。再有，教育不止包含很多的一般知识，还要包含那些有效又能持久运用的特殊知识。人们并不为他们所懂得的知识付出金钱，而是为了他们用知识去创造的事物去付钱的。
5、缺少自律：纪律是从自制而来的。这表明人们必须控制自己的一切消极品性。在你能控制环境以前，必须先学会控制你自己。自我主宰是你所要解决的最困难的问题。你如果克服了你自己，你更会被你自己克服了。你若走到一面镜子前，你会同时看到你的最好朋友和你的最大敌人。
6、身体不健康：没有任何人能够身体不好而获得辉煌的成就。很多人身体不好的原因，都是可以控制和克服的。主要原因有：
①吃多了不能促进健康的食物。
②错误的思想和自卑的观念。
③性的胡为及滥用。
④缺乏适当的运动。
⑤呼吸新鲜空气不足。等等。
7、儿童期间受到不良环境的影响：“嫩枝弯曲，树乃倾斜”，很多人的犯罪癖性，都是儿童时期接触不良伙伴或邪恶环境造成的。
8、拖延：这是最普遍的失败原因。“拖延老人”站在每个人的阴影里，等候着破坏你的成功机缘。我们有很多人一生都是失败的，为的只是要等待适当的时间到来，才着手作那些值得做的事情。我们应该奉劝一句：别等待了，时间永远不会“正好”的。你站在哪儿就从哪儿开始，就使用你能够拿到的任何工具，更合用的工具会在做着的过程中找到。
9、缺乏坚韧：大多数人都可能做优秀的开始人，却很少有人把已经开始的一切工作妥善地完成。人们总是在遇到第一个挫折时，便全盘撒手放弃。而坚韧，是没有其他任何东西可以替代的。以坚韧为座右铭的人最终会发现，失败的魂灵也会感觉厌倦而一走了之的，因为失败无法与坚韧拼到底。
10、个性消极：以消极的个性拒人于千里之外的，没有成功的希望。成功者，是由积极力量的运用而获得的。而这种力量则又是由别人的协作努力而成的。消极的个性绝不可能诱发别人的协同努力。
11、不能控制性的冲动：性的精力，是驱使人奋起行动的最强有力的刺激素。由于它是最强有力的情绪，所以对它必须加以控制，务必使它进入正当的途径。
12、不能控制无中生有的欲望：人的赌博天性，会驱使千百万人趋于失败。这类例证可由1929年美国华尔街的破产故事而得知，那年竟有千百万人曾想在股票红利上赌博而发财。所以，必须加以控制。
13、没有做确切决定的能力：成功的人能够果断地下定决心，而失败的人则是慢吞吞地做出一项决定。犹豫与拖延是孪生兄弟。遇见其一，往往也遇见另一位。务必在这对兄弟完全抓住你、送你去做失败的苦役以前，就消灭它们。
14、六种基本恐惧之一种或几种：这六种基本恐惧是贫穷、批评、不健康、失恋、衰老、死亡。你必须克服它们，然后才能有效地推销自己。
15、选错了婚姻的配偶：这也是最普遍的一种失败原因。婚姻关系使人们发生了极亲密的接触。除非关系和谐，否则，失败就难以避免。尤其是这种失败，能把成功的一切形象都毁坏。
16、过分谨慎小心：绝对不想碰碰运气的人，往往在别人都选择完了，才捡起残羹。过分谨慎与太不谨慎同样不妥，人生本来就是含有若干机遇成分的。
17、选错了事业上的同伴：这也是最常见的失败原因之一。为自己选择职业或事业时，必须极其留心选择你的领导和同伴，他们应能够激发你的灵感，使自己成为聪明而成功的人。我们都会效仿与我们过从甚密的人，请选择一位值得效仿的领导和同伴吧！
18、迷信与偏见：迷信是恐惧的一种，它也是无知的信号，偏见则是狭隘的一种，成功的人都是胸襟坦荡、无所畏惧的人。
19、选错了行业：没有人在他所不喜欢的行业中能获得成功的。关键是选择一种职业使你能够全心全意地埋首其中。
20、缺乏专注的努力：万事通的人不能精通某一个事物。将你的努力集中在一个主要的目标上吧。
21、浪费习惯：胡乱花钱的人是不能成功的，主要是因为他永远站在窘困的局面中。要养成储蓄一定比例收入的好习惯。你的银行里的存款，能为你发展事业提供一个坚实的基础。没有钱的人，在与人交往中，别人提出什么他都不会接受，因此很容易上当或满足。
22、缺乏热情：没有热情便不能取信于人，尤其是热情具有传染性，有热情而又能控制的人，在任何团体中都受到欢迎。
23、不能容忍：对于任何事情都是固执己见的人，是很少能够上进的。不能容忍，意味着不再能吸收异己的知识。最有害的不容忍的情况，多出现在宗教、种族及政治的不同观念上。
24、不知节制：不知节制的最有害的情况，发生于暴饮暴食、淫欲无度。对自己的任何一种放纵，都会造成成功的致命伤。
25、不能与人合作：由此而失去好职位和好时机的人很多。任何一位消息灵通的商人和成功者都不能容忍这个缺点。
26、拥有并非自己努力而获得的权利：继承并非由自己努力而获得的权利，在他自己往往是祸不是福。爆发的财富比较贫穷更容易招致危险。
27、友谊的欺诈：诚实是没有什么可以代替的。一个人也许由于受到无法控制的环境压力，而一时权宜作伪，并不会受到永久的损害。至于故意选择作伪骗人的人，则是毫无希望的。因为真相迟早会被人得知，于是他就难免身败名裂。
28、自大而好虚荣：这两种个性好似警告别人不可靠近的红灯。它们对成功会有致命的打击。
29、以猜测代替思考：大多数人都是不太关心或太懒于求知真情后，再做正确的思考。他们情愿凭着来自猜测或草率判断的见解而采取行动，因为求知真情是需要付出辛劳的。
30、缺乏资金：这是第一次创办事业的人常常会失败的原因。他们一旦发生了失误，而又没有足够的资金帮助他们渡过难关，彻底的失败便是注定的了。
31：其他：包括使你遭受失败的任何特殊原因。
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