愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。
《马太福音》六章10节
年轻人所渴望的一切，比利•霍布斯（Billy Hobbs）已经拥有了——一切都梦想成真了。
在得克萨斯州农工大学农夫队（Texas A＆M）时，比利是全美橄榄球明星，他还在棉花杯（Cotton Bowl）比赛上当选为“最有价值球员”，现在又效力于费城老鹰队。
比利的事业如日中天。
开着崭新的跑车飞也似的回到位于得克萨斯的家，他旁若无人、大摇大摆地走到母亲的房间，说：“我真无法接受你，也无法接受你的上帝。”
母亲连眼睛都没眨一下，只是看着比利说：“儿子，我正在为你祈祷。”
三十多年后，比利•霍布斯仍旧出现在赛场上，却是在另一个国家、有着与以往完全不同的心态。
这一次，他是在对巴西圣保罗的一些职业球员讲话。
他用劝诫的口吻说：“你们每个人都需要做出一个决定。
你可以选择跟随耶稣，也可以选择为你自己活着。
今天就为你要服事谁做…选择吧。”
许多球员都归向了耶稣，他们邀请比利做球队的名誉队员。
到底是什么改变了比利•霍布斯的生活？
没错，是他母亲的祈祷。
为孩子祈祷是最有价值的工作，或许也是最让人沮丧的工作。
你的每一次祈祷就像把花种深埋在他们心里。
在花费了很多时间和心血之后，这些种子开始生根发芽、慢慢长大。
但这一切都是值得的，等到完全成熟时，它们就会带给栽种者无限欢乐。
然而，暴风雨会席卷孩子们的生活，时刻有可能破坏你种在他们心里的种子。
但是，当我们祈祷的时候，上帝就会用避难所来保护这些种子，好使种子把根扎得更深，开出更美的花来。
当我在子女的生命里种下祈祷的种子时，我知道这种祈祷不能因为他们日渐长大或生活独立而停止。
为子女祈祷是父母永远的责任。
上帝希望我们学会在子女不同的成长阶段为他们祈祷。
当你开始为子女祈祷时，就踏上了一个将伴随你一生的旅程。
在旅程开始之前，你必须牢记：为子女祈祷的同时，你仍要用上帝的方式爱他们。
如果你能够用上帝希望的方式养育子女，那么你为他们所做的祈祷就会更有力量。
如果不按照基督的方式养育子女，就会有一道屏障横亘于我们的祈祷和子女之问。
使徒彼得曾在书信中谈到基督徒生活的重要性及其与祈祷生活的关系。
他说：“若有不信从道理的丈夫，他们虽然不听道，也可以因妻子的品行被感化过来。”
（彼得前书3章1节）他还说丈夫对待妻子的态度会阻碍他的祷告。
我们的生活方式是改变家人生命的发动机，而祈祷正是为这台发动机提供动力的燃料。
在为子女祈祷的旅程中，我学到了很多有益的原则。
同时，我也想明确告诉大家：我们的孩子并不完美，他们也不会仅仅因为我们的祈祷就不会走弯路。
他们并非圣人，而是被上帝的恩典救赎了的罪人；并非因为有了我们的祈祷，子女就不会再有伤痛和问题。
他们仍然需要从十几岁起就亲自经历认识自我的过程。
他们会不时地挑战我们的极限。
等到离家进入大学之后，他们也不得不找到自己的信仰。
但祈祷会带领他们走过那段喧嚣的时期。
我和妻子已经为子女祈祷三十多年了。
这些年来，上帝教给我们一些非常有效的祈祷原则。
我相信：这些原则在你为子女祈祷时会很有帮助。
当然，不同的人，运用这些原则的方式也不同。
一些读者可能刚刚踏上祈祷的旅程，而他们的子女已经长大成人了；另一些人则可能是初为人父或初为人母。
因此，每个人要根据自己的情况运用这些原则。
把我们的孩子交给上帝
第一项原则就是把我们的孩子交给上帝。
《圣经》中有这样一个非常奇妙的故事：有个妇人希望能有一个孩子，但这似乎是不可能的事。
她来到上帝面前哭诉，恳求上帝赐给她一个儿子。
最后，她许愿说：“万军之耶和华啊，你若垂顾婢女的苦情，眷念不忘婢女，赐我一个儿子，我必使他终身归与耶和华，不用剃头刀剃他的头。”
（撒母耳记上1章11节）上帝就赐给她一个儿子。
她也遵守了自己的誓言。
撒母耳记上1章27－28节写道：“‘我祈求为要得这孩子，耶和华已将我所求的赐给我了。
所以我将这孩子归与耶和华，使他终身归与耶和华。
’于是在那里敬拜耶和华。”
哈拿深知那孩子是上帝的礼物。
所以，当上帝应允她的祈祷，赐给她一个孩子时，她就将这个孩子归还给了上帝。
她明白这样一个既简单又非常重要的道理：所有的生命都来自上帝。
他可以赐下生命，供给生命必需的一切，他也可以带走生命，因为他是一切生命唯一真实的来源。
这是我们必须认识到的有关子女的首要真理。
这个真理给子女和我们都带来了安全感。
哈拿牢牢抓住了这个真理，将自己的儿子归还给了上帝。
我和妻子在两个孩子出世前就已经将他们交给上帝了。
当他们还在母腹中，我们就将他们献给了上帝。
甚至在妻子怀孕之前，我们就已经开始为他们祈祷了。
我和妻子在结婚时去了亚拉巴马海滨（Alabama Gulf Shores）度蜜月，我俩互赠对方一本《圣经》作为结婚礼物，并一起读经、祈祷。
那时，我们就将生命和婚姻献给上帝，也将上帝今后赐给我们的孩子献给了他。
当妻子怀了我们的儿子戴夫（Dave）时，我们俩一起把手放在她的肚子上开始祈祷，将他献给耶稣。
在女儿勒妮（Renee）出生前，我们也这样做了。
上帝希望我们给这个世界带来爱他、愿意服事他的孩子。
这也是上帝最初和亚当、夏娃在一起时的计划，他告诉他们“要生养众多，遍满地面，治理这地”。
（创世记1章28节）在亚当、夏娃堕落之前，上帝交给他们这项任务。
那时，他们生活在与上帝的亲密关系中，上帝希望那种关系能够代代相传，希望这个世界遍满爱他的人。
为了让这个世界遍满与他亲密同行的人，上帝渴望在我们的孩子身上做工。
自从我们将孩子献给上帝，我就确信有一双看不见的手始终在指引他们。
当他们误人歧途时，他的手就会轻轻地将他们带回生命之路；当麻烦找上门时，上帝的手会亲自开门，那些麻烦便不翼而飞。
我看到上帝的主权，他的手一直护卫在孩子周围。
就连我们将孩子献给上帝这件事，同样出自他的主权。
或许有些读者在孩子出生前没有将他们献给上帝，请不要气馁。
这正是上帝恩典奇妙的所在。
你可以立即着手去做，现在就是悦纳的时候，就在今天，此时此刻就是你将孩子献给上帝的最佳时机。
在谈到将孩子献给上帝时，我指的并不是那种专门在教堂举行的仪式——你当然也可以那样做。
但是，你要在祈祷的“秘所”（你的“会面所”）将孩子交给上帝。
无论孩子现在已经多大了，将他们献给上帝吧。
孩子们出生时，你可能还不认识耶稣，或者不知道怎样为他们祈祷。
可是上帝不但知道，还非常理解你。
要知道，他不但爱你，也爱你的家人。
此时此刻，读到这里就将孩子献给上帝吧。
同样，上帝也会通过收养的孩子祝福你。
上帝赐给你深深的爱，好让你去爱他们，也给了你照顾他们的责任。
伴随这种责任而来的是一份内在权柄。
在你祈祷的“会面所”将他们献给基督吧。
你选择收养他们绝非偶然。
上帝所赐祷告的权柄和你自己的意愿，让你能够为他人献上完美的代祷。
上帝将这些孩子放进你的心里，又带他们来到你的家中，他必定对这些孩子的生命都有一个奇妙的计划。
同样，我们也可以为孙子或孙女祈祷。
上帝告诉我们，对于那些爱他的人，他的信实直到万代。
在《申命记》中，他告诉以色列的子孙：“所以你要知道耶和华你的神，他是神，是信实的神，向爱他、守他诫命的人守约，施慈爱直到千代。”
（申命记7章9节）
虽然无法证实，但是我猜测，我的祖辈们一定早就将子孙后代交给了上帝。
之所以说猜测，是因为我无法拿到他们祈祷的具体文字内容。
然而，当我看到几代人身上结出的生命硕果时，我的猜测就有了可靠证据。
正如我们将在第四章里看到的，我父亲的曾祖母在她参与创建的教会里谦卑自己，向会众请求宽恕。
几代下来，德莱尼•巴斯的儿子、孙子、曾孙都全心全意地跟随并爱着耶稣。
为我们的孩子宣告上帝的应许
许多人将子孙交给上帝后会感到气馁，因为这些孩子依旧过着远离上帝的生活。
遇到这种情况，我们就要坚定地运用第二项原则：为我们的孩子宣告上帝的应许。
上帝通过他的话语赐给我们许多应许，这些应许就像等待我们发掘的宝藏一样放在那里。
当你前往“会面所”时，要记得带着上帝的话语。
《圣经》说：“可见信道是从听道来的，听道是从基督的话来的。”
（罗马书10章17节）
就我们的两个孩子来说，上帝都对我和妻子赐下了他的应许。
我们的儿子戴夫出生在芝加哥，女儿勒妮出生在瑞士阿尔卑斯山脉一个古老的小山村里。
他们都是在我们人生的特殊时期来到的。
上帝告诉我们他对戴夫和勒妮的计划，以及他们与他的关系。
现在许多应许已经成为现实，上帝大大地祝福了我们。
当我写下“为我们的孩子宣告上帝的应许”时，许多人会误解其真正的含义。
他们开始从《圣经》中拼命寻找应许，想努力找出那些可以说出他们对孩子期望的只言片语。
之所以会发生这种问题，就在于任何人都可以让《圣经》仅仅说出他们想让它说的话。
由于内心迫切的盼望，他们在《圣经》中找到了自己想听的话，可那些并不是上帝的应许。
那些充其量只是一种幻觉，而不是在宣告上帝可靠的应许。
如果我们要应用“为子女宣告上帝的应许”这项原则，“会面所”就必定要起到决定性的作用。
当我们怀着“想要认识上帝、爱上帝”这样一个单纯的口的来到这个会面的地方，当我们怀着“要和上帝分享我们的心声并倾听他的心声”这样一种心愿到达这个会面的地方时，就会发现：我们和上帝在那个“会面所”有了甜蜜的交流。
祈祷最根本的，就是两颗心的交流。
除了上帝的心和我们的心，还有什么更值得我们关注的呢？
《圣经》中描述人心“比万物都诡诈，坏到极处”（耶利米书17章9节）。
而上帝的心是纯洁、神圣和值得信赖的。
对于这两颗心，我们应该竭力去寻求谁的心意呢？
很明显，当然是上帝的心意。
然而，我们怎样才能得知他的心意呢？
读他的话语。
通过读《圣经》，我们可以认识他的心、他的本质和他的属性。
当我们系统地阅读《圣经》时，上帝就会对我们讲话。
所以我们说《圣经》是上帝的话语。
如果你想听见他的话，就要去那个他正在说话的地方。
你不会去数学课堂听生物课。
同样，如果你想听见上帝讲话，就要经常去那个他正在说话的地方。
你不需要带着议程去那儿，只需要去倾听，他会讲话。
某一天，一节经文将会跃出纸面，你就会知道上帝已经讲话了。
他会讲起那些和你的心特别贴近的事情，他会对你讲你子女的事情。
当子女远离上帝时，你尽管放心，上帝一定会实现他的应许。
事情表面看似凄凉，但上帝会赐你出人意外的平安。
许多年前，上帝赐给我们一个有关儿子戴夫的应许，那是在我们系统阅读《圣经》时得到的。
我们并没有刻意寻找它。
然而，当我在安静之地（会面所）与上帝在一起时，一节经文跃出纸面进入我的心里。
那个应许说，上帝会为他的荣耀使用戴夫，而戴夫也会实现上帝早已给我的许多异象。
在儿子成长的过程中，我和妻子始终没有向他说起那个应许。
我们只是把它藏在心里，偶尔也会在上帝面前提起。
然而，戴夫的许多重大计划看起来和上帝给我们的应许正好相反。
他计划赚很多钱。
在读高中时，他就告诉我们他想经商赚钱，来支持我们的事T。
我们告诉他，我们唯一的期望就是：他能够看到上帝对他生命的计划并坚持不懈地遵循。
然而，我得到一个和戴夫所期望的东西完全相反的应许。
我没有告诉他这个应许的事，因为我希望上帝能在戴夫心里做工并向他显明旨意。
我想确定自己并没有操纵任何事情。
我知道我的责任并不是要代替圣灵的工作，而只是让圣灵教我如何为戴夫祈祷。
我只希望上帝能像告诉我那样，将他的旨意清楚地告诉戴夫。
戴夫在读大学期间曾经远离上帝。
然而，上帝没有忘记他的应许。
我和妻子在那些年唯一持守的就是上帝的应许。
随后，很奇妙的，戴夫被一所门徒训练学校录取。
这所学校的学生要用六个月的时间建立与上帝同行的关系，还要在海外生活三个月。
当戴夫在海外时，我和妻子接到他从西伯利亚打来的电话：“爸爸，我打电话是要告诉你一件事：上帝呼召我去服事他。”
我和妻子高兴得流下了眼泪。
上帝对他的应许竟然如此信实。
看到圣灵在戴夫身上做工，成就了他孩童时期上帝给我们的应许，我的心情激动得无以言表。
上帝也针对我们的女儿赐给我们一个应许。
看着上帝对我们儿女的应许变成现实，真是一次令人无法想象的奇妙旅程。
祈祷孩子们能在对造物主的爱中成长
我们不但宣告上帝对他们的应许，还有一个强烈的愿望。
我们祈求戴夫和勒妮能够与上帝建立起深厚、持久的关系。
我们将子女归给上帝并宣告上帝的应许之后，还要祈祷孩子们能在对造物主的爱中成长。
我们热切盼望戴夫和勒妮能单独与基督建立起深厚的关系，并在这种亲密关系中成长。
做到这一点，其他一切都不成问题。
如果他们真正认识耶稣、爱耶稣，他们生命中的其他事情就都会井然有序。
有时候，我们会主观地看待上帝的应许。
然而，耶稣为我们每个人都设立了一个客观的标准，那就是：“你要尽心、尽性、尽意，爱主你的神……其次也相仿，就是要爱人如己。”
（马太福音22章37－39节）我和妻子一直为孩子们在生活中能够遵行这两条诫命向上帝祷告。
如果能做到这两点，他们的人生目的就能够实现。
祈求子女的生活能够在这两条诫命之下，是件非常奇妙的事情。
我们知道上帝不但会垂听，还会应允这样的祈祷。
毫无疑问，上帝想让我们每一个人一生都做两件事：爱神和爱人。
因此，当我们祈求这两种品格成为子女牛命的中心时，我们可以断然地说：上帝不但会垂听我们的祈祷，还会将我们所求的赐给我们。
为什么我敢这么说呢？
上帝在《圣经》中告诉我们：“我们若照他的旨意求什么，他就听我们……既然知道他听我们一切所求的，就知道我们所求于他的，无不得着。”
（约翰一书5章14－15节）
我们必须记住：上帝的孩子无数，但他没有一个孙子。
因此，我们必须为子女能够和上帝有单独的关系祈求。
这种关系必须不依附于我们而独立存在。
他们需要紧紧抓住和耶稣的关系。
为了将孩子们带到上帝面前，我和妻子一直在恳切祈祷。
我们祈祷他们能认识耶稣、爱耶稣。
当我们按照《圣经》中清楚应许的那些事情为孩子们祈祷时，上帝就会以特别的方式做工。
我在惊讶和敬畏中看到勒妮是怎样生发出一种对上帝和这个世界的爱。
她曾经到卢旺达、安哥拉及其他一些非洲国家，去服事艾滋病患者遗留下的孩子们。
上帝放在她里面那深深的爱，使她去爱那些处于伤痛和贫穷中的孩子们。
祈求上帝为孩子们安排
有助于信靠耶稣的生活环境
为使子女全心爱慕上帝，我们就要祈求上帝为他们安排有助于信靠耶稣的生活环境。
这项原则不仅可以使那些迷途的孩子返回正路，也能指引那些走在正路上的孩子继续前行。
上帝是全能的君王。
当我们的孩子做出错误的决定时，他有能力在他们生命中这个最不寻常的时刻做大事。
当戴夫大学期间走在一条危险的路上时，我和妻子就按照这项原则不住祈祷。
有几次上帝应允了我们的祈祷。
然而，直到几年后戴夫和我们分享了一些经历，我们才意识到上帝的工作。
他给我们讲了其中一次和朋友打篮球后发生的奇遇。
那天打完球后，他们四个男孩去当地的一家咖啡馆里闲聊，一个女服务员插话道：“我想问你们一个问题：如果你们马上就要死了，你们确信自己会去天堂吗？”
当戴夫告诉我们这个女服务员的事时，我深知这个年轻的女孩要有多么大的勇气才敢问四个篮球健将这个问题，可她遵行了上帝的旨意。
在进天国以前，她也许不会知道自己所做的正是上帝对我们祈祷的同应。
我们看到上帝一直在我们儿子的生活中做－，带领合适的人和事进入他的生活，指引他。
不但如此，上帝还使用戴夫去影响我们的女儿勒妮，从儿童到成年，兄妹俩一直关系很好。
当勒妮大学毕业时，上帝通过戴夫去影响她。
她开始和戴夫一起参与事工组织的工作。
我们看到她在上帝的恩典中成长，信心越来越成熟了。
为孩子们看为重要的事情向上帝祈祷
还有一项对我和妻子来说很重要的为孩子祈祷的原则，就是：为孩子们看为重要的事情向上帝祈祷。
孩子们看为重要的事情，我们却不一定看为重要。
撒但常常在我们心里放一种很小的诱惑，让我们的祈祷很自私。
我们会在祈祷中用大量时间去求问那些对我们有意义的事，却忽略了孩子们看为至关重要的事情。
上帝在我们心里放了许多我们需要为之祈祷的重要事情。
但是，如果我们不小心，就只会为那些事祈祷，而决不会为与孩子有关的事祈祷。
如此，我们的祈祷就会变得自私。
《雅各书》四章3节说：“你们求也得不着，是因为你们妄求，要浪费在你们的宴乐中。”
常常有一些事情对孩子来说非常重要，对我们来说却没那么重要。
孩子们需要我们像关心自己的愿望一样去关心他们感兴趣的事。
为那些他们挂念的事情祈祷，不仅能让我们在为之代祷的事上看到上帝大能的作为，还拉近了孩子们与我们的关系。
因此，他们会更加常常来到我们身边，让我们在更多的事情上为他们祈祷。
这也产生了一个非常积极的影响，能让我们更多地去祈祷。
“浪漫”是我们女儿最大的特点。
她订婚时，希望能在夏威夷举行婚礼。
我和妻子已经获得了一百多万公里的航线积分【注：航线积分：在美国，你每次乘飞机旅行的里程累加起来所得到的积分，可以为你换取免费的机票或免费旅游——编注】，使得这一切极有可能实现。
我们有足够的航线积分可以为两家人换取机票，甚至旅店的房间。
每个人都为能去那里感到兴奋。
我们在海滩上找到了一个很好的私人场地。
然而，还存在一个小问题，那就是：雨。
我们在夏威夷时每天都在下雨。
勒妮跑来对我说：“爸爸，你要为不下雨一直祈祷。”
我从事福音事工遇到过各种情况，虽然也经常因为下雨而祈祷，可我并不是以利亚【注：扰太先矢口以利亚曾对亚哈王说：“这几年我若不祷告，必不降露，不下雨——编注】。
我需要在许多像体育场和广场这样的室外场所布道，所以常常面对下雨的问题，但我从来都没有向上帝祈求过不下雨。
我只是祈求下雨不要阻碍他的国降临和他的旨意成全。
我们一直都看到了上帝奇妙的作为。
然而，那是另外一回事。
当我为女儿的婚礼祈祷时，却没有同样的信心可以为了雨向上帝祈求，因为我认为我们的室外福音大会是“天国”的事情，而女儿的婚礼是“家里”的事情。
不过，我在夏威夷找到了一个“会面所”。
当我和上帝在一起时，他的话深深地进入我的心。
婚礼对女儿来说比福音大会对于我更加重要。
这是她生命中最重要的一个日子。
那么，我为什么还认为上帝对婚礼时的天气不感兴趣呢？
我开始为婚礼时的天气祈祷。
我并没有祈求上帝不要下雨，而只是祈求天气不会破坏那天应有的庄严、美好和神圣。
我祈祷人们看到是上帝安排了这桩婚姻。
当那天早晨我们醒来后，天空中万里无云。
那是我们在夏威夷度过的唯一一个不下雨的日子。
婚礼结束后，大家都惊叹“是上帝阻止了风雨”。
所有出席婚礼的人都知道是上帝祝福了这桩婚姻。
勒妮和她的丈夫保罗也成了我和妻子的祝福。
婚礼一结束，勒妮就把早已写好的一封信给了我和妻子。
对我来说，这封信特别珍贵，我一直将它放在钱包里随身带着。
每当泄气的时候，我都会拿出那封信来看看。
那对我是极大的鼓舞和激励。
勒妮永远都不会忘记我曾为她那件重要的事情向上帝祈祷。
这件事使我和女儿的关系更亲密了，这是以往任何方法都做不到的。
为孩子们的伴侣或他们将来的伴侣祈祷
最后一项为子女祷告的原则：为孩子们的伴侣或他们将来的伴侣祈祷。
孩子所做出的最重要的决定，就是将他们的心和生命交给耶稣；其次，就是选择他们的伴侣。
这两个决定都会对他们生命是好是坏产生至关重要的影响。
父母不能为他们决定其中的任何一样，他们要自己做出选择。
我们不但不能操纵任何一个决定，还要特别小心不要有这样的企图。
然而，我们可以在自己的“会面所”对那些决定施加有力的影响。
当我们的孩子还在母腹时，我们就开始为他们将来的配偶祈祷。
上帝给我们的回应比我们预期的还要好。
这并不是奉承，而是事实。
我们看到上帝给了戴夫一个与他完全相配的人，凯利的性格在许多方面都和戴夫非常互补。
保罗也是一样，他拥有勒妮所需要的力量。
当我看到凯利和保罗时，心情格外激动。
我感谢上帝在孩子们生命中赐下的恩典。
上帝应允了我们的祈祷，赐智慧给戴夫和勒妮，使他们选择了各自的伴侣。
泰克斯和我现在又有了新的挑战：为他们的婚姻祈祷。
每天晚上睡觉之前，我们都会为戴夫和凯利、保罗和勒妮祈祷，也为孙子孙女祈祷。
我们祈求上帝让他们心里充满对造物主的爱和对他人的爱，这也是上帝对他们生命的旨意。
我们相信上帝会应允那些与他的愿望相合的祈祷。
当你开始为孩子祈祷时，会惊讶于上帝的供应和回应。
当你运用以上这些原则祈祷时，还有两个要点需要考虑。
第一，祈祷不是一个可以解决孩子所有问题的有魔力的公式。
那些问题常常会让他们变成上帝希望的样子，我们应该祈求上帝在孩子们的问题中向他们揭示他自己。
第二，当你为孩子祈祷时，请记住：上帝也会在你的生命中做同等的工。
当你来到上帝的面前为孩子寻求时，圣灵也会默默地在你的生命中做工。
孩子会促使你去那个神秘的“会面所”。
当从“会面所”出来时，你就被更新了。
孩子是个奇妙的祝福，同时也是巨大的挑战。
当我们学着按照《圣经》的教导为孩子们祈祷时，上帝就会以我们想不到的方式在我们的生命中做工。
我们会走过生命的高山低谷，无论在哪种情况下，上帝都是应当被颂赞的，他的名会被更加高举。
我们常常会被引诱停止祈祷。
然而，上帝会以我们想象不到的方式成就他的旨意。
我们中的一些人可能很快就能看到自己为孩子祈祷的果效，也有一些人可能会像我的祖母一样，没能见到果效。
在我们进入天国之前，可能无法弄明白上帝到底做了些什么。
尽管如此，我们必须记得：我们为自己的子女所做的恳切祈求，上帝永远不会忘记。
用饶恕的心祈祷
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