原文直解

问：“孟子‘巧、力、圣、智’之说，朱子云‘三子力有余而巧不足’，何如？”
先生曰：“三子固有力，亦有巧。巧、力实非两事，巧亦只在用力处，力而不巧，亦是徒力。三子譬如射：一能步箭，一能马箭，一能远箭。他射得到俱谓之力，中处俱可谓之巧。但步不能马，马不能远，各有所长，便是才力分限有不同处。孔子则三者皆长。然孔子之和只到得柳下惠而极，清只到得伯夷而极，任只到得伊尹而极，何曾加得些子？若谓三子力有余而巧不足，则其力反过孔子了。巧、力只是发明圣、知之义，若识得圣、知本体是何物，便自了然。”

【直解】《孟子·万章篇下》孟子说“伯夷，圣之清者也；伊尹，圣之任者也。柳下惠，圣之和者也；孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也。金声也者，始条理也。玉振之也者，终条理也，始条理者，智之事也。终条理者，圣之事也。智，譬则巧也；圣，譬则力也。由射于百步之外也，其至，尔力也；其中，非尔力也。”
伯夷是政治清明就出来做事，世道昏暗就归隐山林，因清纯高洁至极而为圣人；伊尹是治世则行道济时，乱世则拨乱反正，以天下为己任，因而被称为圣人；柳下惠是和光通俗、旷然有度，因而被称为圣人；这三个人都是在某一个方面突出，而孔子则是三者兼备，当清则清，当和则和，当任则任，孔子是因时而处，所以孟子说孔子是圣之时者。孔子是集清、任、和于一体而能因时运用的集大成者。孔子可谓智圣兼备，智好比是巧，圣好比是力。就像射箭，能射到百步之外，是因为力量，能射中，不由于力量，而是由于技巧。
朱熹在《孟子集注中》注解这一章说：“三子则力有余而巧不足。是以一节虽至于圣，而智不足以及乎时中也。”
朱熹认为伯夷、伊尹、柳下惠三人力有余而巧不足，有一个品德达到圣人的境界，但是智慧不足以因时而运用。
有人就孟子的说法和朱熹的注解请教先生。
先生回答说：“伯夷、伊尹、柳下惠三人既有力，又有巧。巧和力实际上并非是两个事，巧也是巧在用力之处，有力而不巧，也是白用力。譬如射箭：一个能步行射箭，一个能骑马射箭，一个能在远处射箭。他们能射的到都可以称为有力，能中都可以称为巧。但是步射的不能骑射，骑射的不能远射，各有所长，是才力发挥的领域不同。孔子则是三种都擅长。然而孔子的‘和’以柳下惠为极限，‘清’以伯夷为极限，任以伊尹为极限，何曾在他们三人上面有所增加？如果说他们三人是力有余而巧不足，那就是说他们的力都超过孔子了。巧、力这些词只是为了阐发圣和智的意思，如果能明白圣、智的本体，就自然明了了。”