地中海贫血又称海洋性贫血，简称地贫，是一组遗传性疾病。其发病机制是合成血红蛋白的珠蛋白链减少或缺失导致血红蛋白结构异常，这种含有异常血红蛋白的红细胞变形性降低，寿命缩短，可以提前被人体的肝脾等破坏，导致贫血甚至发育等异常，这种疾病也就是医学上讲的溶血性贫血。
那么它有什么症状？
发育不良
地中海贫血疾病的症状表现在很多方面，而且地中海贫血疾病患者大多是婴儿时就发病，此时患者就会有贫血、虚弱、腹内结块、发育迟滞等情况出现，重型患者还会有生长发育不良，并且在成年前死亡;病情轻一些的患者也就是轻型及中间型患者一般可活至成年并能参加劳动，若是肾精不充同时也影响后天脾胃功能和生长发育，时间久了就会出现血气坏败、黄疽、积聚等表现，致成此虚实错杂之证对患者的伤害性更大。
HbA2的增加
多数地中海贫血患者都会有HbA2的增加情况出现，而重型β地中海贫血的HbF通常增加，有时增加到90%;而且HbA2的增加量通常亦在3%以上。
在α地中海贫血综合征患者中HbA2和F的百分比一般都正常，这也成为确定人们是地中海贫血疾病的主要方式。
骨质疏松
在重型β地中海贫血患者中会有慢性骨髓过度活动的特点，其中颅骨和长骨的皮质层变薄、骨髓腔变宽以及颅骨板障空间明显，板障小梁有太阳射线状的放射线纹出现。
此时人们的长骨中可能会出现骨质疏松区域，同时人们的锥体和颅骨可能会呈颗粒或磨砂玻璃状表现，提醒人们在发现这些情况后就要及时进行治疗。
鼻梁凹陷
典型地中海贫血患者的表现为鼻梁凹陷、眉距增宽、颧骨突出等特殊面容情况，患者们也会有代偿性骨髓细胞增生和容量扩大、成熟红细胞呈小细胞、低色素性，伴有较多靶形细胞、有种族和家族史特征情况出现;
同时患儿病情会很快加重，往往要靠不断输血维持生命，提醒人们在发现这些情况之后就要进行准确治疗。
地中海贫血能治愈吗？
目前为止医学上最普遍的治疗办法是输血治疗。输入正常的血液，能帮助病因归正，患儿的成长发育可以正常，也能防止骨骼发育畸形等。如果能够反复的输入正常的红细胞，患儿的血液就会趋于正常化。一定要保持血红蛋白的量在每升九十到一百克之间。为了保证这个数量一般每半个月到一个月就要注入浓缩的血红蛋白一次。
地中海贫血一般来说可分轻型、中间型、重型3种，一般可生存到成年期的为轻型和部分中间型，重型患者常因慢性溶血或者反复感染在幼年期夭折。地中海贫血是一种易防难治的病情，轻型无症状可不用治疗，重型地中海贫血要进行造血干细胞移植，如果是不进行造血干细胞移植，患者就只能依靠输血、长期使用除铁剂维持生命，同时配合使用除铁剂，即便如此，长期输血，铁也会越来越多地沉积在肝、脾等器官内，进而引起这些器官功能衰竭而导致患者死亡。并且造血肝细胞移植也存在相当大的危险性。
地中海贫血能生育吗？
因为地中海贫血是一种遗传病，所以患者最担心的就是这样的病情会遗传给孩子，一般认为地中海贫血是一种遗传性疾病，并不建议患者要孩子，但如果地中海贫血患者携带的是不同型的地贫基因，是可以要孩子的，所以地中海贫血是能生育的。
具体遗传概率如下：轻型地贫携带者同正常人婚配，其后代有50%的机会成为轻型地贫携带者。静止型地贫与轻型地贫婚配，有1/4机会生出地中海贫血患儿。如果夫妻为同型地贫基因携带者，每次怀孕，胎儿有1/4的机会为正常，1/2的机会为基因携带者，另1/4的机会为重型地中海型贫血患者，而如果夫妻双方携带的是不同型的地贫基因，或者只有一方携带地贫基因，所生的孩子不会得地贫。
有重度地中海贫血的孕妇就要特别注意了，经检查证实胎儿有重度地中海型贫血，最好施行人工流产，终止怀孕。如果检查的结果表明胎儿的基因正常或是属于轻度的地中海型贫血，则可安心地续继怀孕生产。轻型地贫无需特殊治疗中间型和重型地贫可采取输血和去铁治疗，在平时的生活中注意休息和营养积极预防感染，适当补充叶酸和维生素E。
如何预防地贫呢？
要做好婚检孕检，地贫是基因缺陷或突变引起的，它只遗传不传染。虽然地贫基因携带率高，却是可以预防的，只要年轻夫妇双方做好婚前或孕前检查，了解双方有无携带地贫基因，就能避免生出中间型、重型地贫患儿。
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