17.1成年晚期的身体发展。
老年人的身体变化。以下这个表格让我对老年人的身体变化的误解纠正了很多。下面这些题当中所有的计数题都是错的，所有的偶数题都是对的。大多数大学生答错。6道题高中生答错9道题，即使是大学教师平均也答错三道题。
老年人可能会明显的变矮，对于女性来说尤其如此，因为女性分泌的雌激素减少，所以比男性更容易罹患骨质疏松症，骨头也更容易变薄。
如果早年能够吸收充足的钙和蛋白质，并进行适当锻炼，就能很大程度上预防这种疾病。另外骨质疏松症可以通过福善美之类的药物进行治疗，甚至可以预防。
17.2 成年晚期的健康和幸福感。
阿尔兹海默症。一开始是近期记忆受到影响，然后旧的记忆开始消退，最后陷入完全混乱状态，吐字不清，甚至不能认出最亲密的家人和朋友，还会失去对肌肉的自主控制卧床不起，因为患者最初能意识到自己的记忆在衰退，也非常明白肝病的后期症状，所以可能会产生焦虑恐惧和抑郁情绪，考虑到严酷的预后情况，这一点不难理解。
大多数证据证明阿尔兹海默症是一种遗传疾病，但是非遗传因素，例如高血压或饮食，可能会增加人们罹患此病的几率。目前还没有能够治愈阿尔兹海默症的方法治疗，只能缓解一些症状而已。
一些疾病如癌症和心脏病显然有遗传的成分，例如有些家庭的乳腺癌发病率就比其他家庭高，人们的生活方式及他们是否吸烟饮食的特点，是否接触致癌物质等都能够提高或降低他们患此类疾病的几率。
成年晚期的性生活：不用就作废。
两个主要因素决定了老年人是否参与性生活，一个是良好的身体健康和心理健康，参与性生活既需要身体健康也需要对性活动持有积极的态度，另一个是之前的性活动是否规律，老年人之前没有性活动的时间越长，将来发生性活动的可能性越低，有研究发现规律的性生活与更低的死亡风险有关。
大约2/3的已婚老人和配偶发生性关系的频率也是每周一次，另外随着逐渐变老认为自己的性伴侣，外表有吸引力的人数比例也在增加。
衰老的理论：死亡为什么不可避免？
衰老的遗传预程理论：该理论认为人体DNA遗传密码包含了细胞繁殖的内质时间设置，当经历了由遗传决定的那段时间之后，细胞就不再分裂了个体从此开始走向衰退。
实际上遗传预程理论有几个变式，一个是认为遗传物质包含了死亡基因，他预知了使身体走向衰退和死亡的密码，另一个便是认为身体细胞可以复制的次数是固定的，在整个生命过程中，新的细胞通过细胞复制产生以修复和补充全身各组织器官的细胞。负责身体运转的遗传指令只能被解读一定次数之后就会难以辨认，随着这些指令逐渐变得难以理解，细胞就会停止繁殖。
人类寿命平均一直在稳定的增加，在美国1776年的平均寿命只有35岁，到了20世纪初，平均寿命增加到47岁，在1950年到1999年的40年间，平均寿命从68岁增加到75岁，可以预测平均寿命还会继续增加，到2050年可能会达到80岁。
老年医学专家关注的一个主要问题是，人的寿命到底能够增加多少年？最常见的回答是生命的上限在120岁左右，世界上最老的老人，1997年去世的122岁，珍妮卡尔美特达到的水平。
延缓衰老，科学家能找到永葆青春的奥秘吗？
近10年来，研究者在寻找延缓衰老的方法上取得了巨大的进展，例如，对线虫一般只能活9天的微型透明蠕虫的研究发现把他们的生命延长到50天也是可能的，这相当于把人的生命延长到420年，果蝇的寿命也被延长到了原来的两倍。
根据一些领域的新发现，并不存在一种可以延缓衰老的单一机制，相反将下列最有希望的延长寿命的方法结合起来，可能会比较有效。
1 端粒治疗。之前提到的瑞丽市位于染色体顶端的微小区域，每一次细胞分裂时，他都会变得更短并最终消失，终止细胞复制，此时也更容易遭到破坏，一些科学家认为加长端粒能够延缓一些年龄增长而发生的问题，目前研究者正在试图找出控制端粒自然生成的基因和一种似乎能调节端粒长度的酶。
2 解锁长寿基因。特定的基因控制人体克服环境挑战的能力，使其能够更好的克服物理上的逆境，如果能够控制这些基因，那么他们可以提供一种延长寿命的途径，一个尤其有前途的基因家族是受调因，它可以调节和延长寿命。
3 通过抗氧化药物减少自由基。自由基是一种不稳定的分子，是正常细胞活动的副产品，它可能游离在整个身体内部，破坏其他细胞并引起衰老。一些科学家猜想，也许有可能在人体细胞内插入产生类似抗氧化剂的酶的基因来减少自由基，同时营养学家还强调要多进食富含抗氧化维生素的食物，如水果蔬菜。
4 限制热量。
至少在最近10年里，研究者已经知道，当提供的食物热量非常低时，只相当于其正常吸收量的30%~50%，大数的平均寿命比那些喂养更好提供，所需的全部矿物质和维生素的大数要长30%，原因似乎是饥饿的倒数产生的自由基更少。
5 仿生学方法，替换掉坏的器官。
心脏移植、肝移植、肺移植。如今，用机能良好的器官，替换受损或患病的器官似乎已经是一件很平常的事。
虽说器官移植取得了巨大的进展，但是由于身体会排斥外来组织，所以一直常常会失败，为了克服这个问题，一些研究者建议移植器官，可有接受移植者自己的细胞克隆而来从而解决排斥问题，一种更为彻底的进展是可以对来自动物的不会引起排斥反应的遗传工程细胞进行克隆培养，然后植入到需要移植器官的人身上，最后技术上的进步将允许培育人工器官来替换患病或受损的器官，这种状况将会变得非常普遍。
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