《最长的一天》是瑞恩撰写的《二战史诗三部曲》中的第一部，1959年率先出版。2005年中文版初版面世，由于翻译仍存在有待商榷的地方，资深战争史研究者董旻杰再次校译，于2018年3月出版。
《最长的一天》描绘的是诺曼底登陆一天之内发生的所有事情，从登陆前夕的德军指挥官，英国地下反抗组织，盟军首领的各种活动、到登陆前夕和当日所发生的事件都做了详细的陈述。瑞恩有着身为战地记者所特有的新闻人的敏锐和独特的切入点，亲历诺曼底登陆的他用笔描绘了一个史诗级战场。瑞恩耗时20年走访了5000多位见证人，参与登陆日的英国美国加拿大的幸存者，他们提供了各种各样的信件，地图，行动报告，伤亡人员名单，大量的文件以及口述等等有价值的一手资料，查阅了秘密档案，对诺曼底登陆研究现状的研究，以及对德国老兵的采访，这些资料都是瑞恩写作本书的内核。国内知名战史作家余戈先生曾经评价《最长的一天》，就像“在诺曼底的海滩上装了一万个摄像头，这种上帝版的控制能力建立在对几千个人的访问之上。”
新修订版《最长的一天》与原版不同的是，依照中国人的习惯保留了能查到的人物的姓名全称以及职务、尽可能写清了对出场的军人的部队番号，职务和军衔。
与以往冗长的战争史不同，本书从具体的人物为切入，由点到线，以线到面，全方位的进行描述，充满了活生生的人的所作所为与喜怒哀乐，而不是干巴巴的史料。瑞恩的初衷“无一人无出处”的品质得以充分体现。本书是关于人的故事，不管是盟军还是德国，都是最长的一天。
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