话说宋江与武松分别后，走了几天，来到了清风山下，因为贪恋那里景色的秀丽，错过了旅店。天黑下来，宋江慌乱地走在山间小路上。越怕什么越来什么，宋江被十几个小喽啰捆了押上山来。
宋江被推入一个大厅，见大厅中坐着三个汉子，其中一个传令开剥宋江。 正要动手宋江长叹一声道：“可惜我宋江死在这里！”坐着的人一听大惊，再次确认，然后集体跪下。原来这三人便是江湖上有名的锦毛虎燕顺，矮脚虎王英，白面郎君郑天寿，他们在清风山上安营扎寨，占山为王。（此处三人听到宋江大名而流露出惊讶的神态，反映了宋江在江湖上的地位和孝义之名。）
三人对宋江仰慕已久，没有想到今天却以这种方式相见，真是惭愧不已。于是三人设酒宴款待宋江，并请求他在此小住几日。
一日，王英在山下抢来一位去上坟祭祖的漂亮女子，正欲强行求欢，宋江赶来阻止，得知此女子是清风寨知寨刘高的夫人，便要求王英放了这女子。王英不肯，宋江便跪下相求。王英只好答应，让人送那女子下山。原来清风寨地处要道，因此派两个知寨镇守，南边的寨是文官刘高的，北边的寨是武官花荣的。（宋江为了救那女子情愿跪下求王英，此处可以看出宋江的善良和仁义。）
几天后，宋江作别下山，来到清风北寨。北寨的少将军，因为箭术超群人称“小李广”。小李广设酒宴招待宋江。宴席上宋江告诉了花荣清风山上救刘高妻子的事。花容皱眉说：“兄长救这女人干什么？”
宋江有些奇怪道：“我正是因为他和你一起共事，才救了那女人。”
花荣道：“兄长不知，清风寨这要塞之地，如果小弟独自把守，远近强人，谁敢扰乱！可近日，上面派刘高来做正知寨，他只知巧取豪夺、搜刮民财，弄得百姓怨声载道。小弟是副知寨，光受这家伙的气，恨不得杀了这赃官。他那女人更是极不贤慧，挑唆丈夫干坏事，残害良民，贪图钱财，不如让贼人把她抢去算了！兄长真是错救了一个不仁不义的妇人。”
宋江听罢也只得劝解道：“冤家易解不宜结，贤弟可隐恶扬善，把眼光放远些。”
很快元宵节到了，清风寨的居民在大王庙前扎了一座灯山，准备了各种灯火，甚是热闹。晚饭后，宋江要去看灯，花荣因公务在身不能前往便派两三人陪宋江前去。
宋江看见一大群人围住一伙舞龙头的，不时喝彩，便挤进去看。这个院正是刘高的衙门，刘高夫妻正往外看，那女人认出宋江便指着对丈夫说：“那个黑脸汉子便是在清风山上抢我的贼头。”刘高听罢吃了一惊，便派人将宋江抓了起来，那几个随宋江来看花灯的赶紧跑回去报告花荣。
且说刘知寨抓宋江来到府内便开始审讯。宋江听了急忙解释，说自己不是山上的强人，是郓城县客人张三，与清风寨花荣知寨是故交。刘高的老婆却从屏风背后走过来对宋江说：“你这强人还敢狡辩，我在清风山强人山寨中亲眼看见你坐在中间的交椅上，我还喊你‘大王’。
宋江说：“难道娘子就忘记了，是我把你从王矮虎手里救出来的吗？临下山时你喊我‘大王’，我说过‘我不是大王，是郓城县客人’吗？”
那妇人听到宋江揭出她的老底，双目怒争，大声喝道：“像这样的无赖，只有打他才会招认。”刘知寨叫军汉来打宋江，只打得宋江皮开肉绽、鲜血淋淋。（刘高的老婆颠倒是非，完全不念宋江的救命之恩。由此可见此妇人阴险狠毒，不仁不义。）
却说花荣听说宋江被捉，大吃一惊，马上披挂，束了弓箭，提枪上马，带了三五十名军汉，直奔刘高寨里来。把门军人见花荣来势不好，哪敢阻拦，都吓跑了。花荣来到大厅前下了马，手中拿着枪叫道：“请刘知寨说话，刘高惧怕花荣这个武知寨，哪里敢来相见。花容见刘高不出来，立了一会儿，叫左右人去搜。立刻搜出被高吊在梁上被打得皮开肉绽的宋江。
花荣派人先送宋江回去，然后上马大声叫道：“刘知寨！把我的表兄拿在家里，强扭做贼，也太欺负人了！明日再和你算账！”说罢他带了众人回到寨里去看宋江。
刘知寨见花荣救了人去，急忙点起一二百人派两个教头领着到花荣寨里来夺人。把门军士进去报告花荣，此时天还没亮，那一二百人都拥在门口，谁也不敢先进去。天已大亮，那两扇大门始终没有关，只见花荣在正厅上坐着，左手拿着弓，右手挽着箭，大呵道：“你们听着，冤有头，债有主。刘高派你们来，我不怪你们。两个新来的教头还不知道我花知寨的武艺，今天先叫你们看看我的弓箭，看我先射大门上左边门神的股朵头，再看我射右边门神头盔上的朱樱。”“嗖嗖”两箭，不偏不倚。“第三箭，我要射你那队里穿白衣服的教头心窝，那人叫声“哎哟”转身便跑，众军士一哄而散了。（花荣不愿滥杀无辜，只想以技吓人，让他们知难而退，免遭不测。）
花荣到后堂探看宋江，恼怒地说：“拼上这官不当，我也要跟这家伙争个长短。”
宋江说：“可恨那妇人恩将仇报，强指为贼，不是兄弟相救，我的性命便丢在他们手中了。可那家伙怎么肯善罢甘休，今天晚上我就上清风山，我一走他们也就没办法对付你了。”花荣只好趁天黑让宋江偷偷出了寨门，直奔清风山。
刘高虽没什么武功，但心术却不少，早早地叫人埋伏在清风山路上，顺利地把宋江捉了回来。当夜便打造囚车，连夜赶往青州报告知府。这知府是个横行霸道，贪赃枉法，残害百姓的贪官，看了刘高的文书后，不做任何调查，就命兵马都监黄信去捉拿花荣。
第二天早晨，黄信命人安排筵席布下埋伏，然后亲自到花荣寨上说：“知府大人听说你们文武知寨不和，派我前来排解，我已命刘知寨设下宴席，请你前往。”花荣不知是计，跟黄信来到了刘高寨中。喝着喝着，黄信见花荣全无戒备，便把酒杯摔在地上，立刻冲出来几十个大汉，把花荣按倒捆绑起来。
花荣怒问：“为什么要抓我？”黄信笑着说：“请花知寨见一个人便知。”刘高命人把宋江推了出来。说罢，黄信将花荣也打入囚车，连夜一起送往青州府。（知府和刘高沆瀣一气，作者从侧面刻画了一个黑暗无道的官场。）
走了不到三十里路，只听前面树林里几十面铜锣齐鸣。只见三位好汉拦住去路大喝道：“站住，留下买路钱。”那三位好汉不是别人，正是清风山上的叶顺、王英和郑天寿。他们擒了刘高，簇拥着宋江、花荣回到了清风山寨。
三位头领将刘高身上的衣服全部剥掉，把它绑在柱子上。宋江斥问刘高，为何陷害他们？刘高见这场面，一下子说不出话来，花荣站起身来道：“哥哥不用跟他讲道理，看我的。”说罢，一刀刺入他的胸膛，解了心头之恨。
“小李广”花荣英俊潇洒、武艺超群、敢爱敢恨，极重义气，为搭救宋江，连副知寨竟然也不做了，他是一个充满个性色彩和气质魅力的英雄。
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