鬼钟(下)

说是在清朝年间，滦河流域连遭水灾。沿河两岸生灵涂炭，民不聊生。可州府县衙的官员们，却靠水患大发其财。对朝廷拨下的赈灾钱财，层层扒皮，处处截留，悉数被装进各级官员的口袋；而对下他们又巧立名目，横征暴敛，中饱私囊。因这里地处京畿东隅，近邻皇都。地方官员多与京官勾搭连环，狼狈为奸。凭着盘根错节的关系网，州府县衙的贪官污吏们有恃无恐，令百姓无可奈何。

有一年，南方茅山的一个老道，带着一个诡异的骷髅落地钟，来到了滦河岸边的太平湾古镇。说这个落地钟，名叫鬼钟，是贪官污吏的克星。它鸣响时可声传方圆百里之外，凡贪官闻此钟声，便会肝胆俱破，立时丧命。

一听说这个鬼钟如此神奇，大伙便在太平湾古镇上建一道观，把它供了起来。茅山老道栖居观中，一日三餐均由镇上百姓轮流供送。

可过了好长时间，人们也没听到那个鬼钟鸣响过一次。到发现那个老道日渐消瘦，面无血色。一天比一天没精气神。

就在人们怀疑这个老道，是不是一个骗吃骗喝的江湖骗子的时候，道观里突然钟声乍响。那声音，阴森怪异，犹如鬼哭狼嚎。闻之令人胆寒。几天后，便有消息传来。滦州知州和辖区内的两个县令已先后丧命。

见老道所言得到验证，人们纷纷奔走相告，一同涌向道观，要给老道庆功。可等大伙来到道观，才发现老道躺在床上，面黄如纸，气若游丝，已露出下世的光景。

见此光景，人们赶紧张罗着去请郎中来给老道诊治。可他却摆着手说：“不必了。我的病症皆因这鬼钟所致，没哪个郎中能诊治得了。”

直到这时，老道才向人们道出了关于鬼钟的一个秘密。原来这鬼钟，不像普通的钟表那样靠发条引动齿轮走时，而是靠汲取人血入钟摆才可走动。所以必须与人同处一室，让其汲取人的精血。而它只有在吸尽一个人的精血后才会鸣响一次。所以说，鬼钟鸣响之日，也就是与其同室相处之人命归黄泉之时。

几天后，老道油尽灯枯，去了西天极乐世界。道观里的鬼钟，由此停摆也不再走动。

直到后来，有人被贪官们逼得山穷水尽，走投无路而挺身进入道观，鬼钟才又重新走动起来。

此后，太平湾古镇道观里的鬼钟，每年都会鸣响三两回。而鬼钟每鸣响一回，便会有三两个贪官丧命。

后来，这事传到了州县衙门。官府便以“妖言惑众”的罪名，拆毁了太平湾古镇的道观。鬼钟便从此销声匿迹。

听老中医讲了这个鬼钟的故事后，罗师傅似乎想到了什么。他赶紧凑到落地钟近前，去看那个心脏形状的钟摆。就见那原本晶莹透亮的琥珀钟摆，竟然浸透了血色。待探身用鼻子一闻，果真有一股血腥气味。

“看到了吧，它就是靠你的精血在走动。”老中医说：“一个人能有多少精血呀，经得起它日夜二十四小时的吸食？赶紧把它扔出去。要不然，非把你的精血吸干不可……”

“可这是我花五百元钱买下的，就这么扔了？”

“行啦，先保命吧。还心痛你那五百元钱呢，真是，让我说你啥好呢……”

“好好，你啥也别说了。我听你的，晚上我就把它扔出去。”

罗师傅说，到晚上就把这个鬼钟扔出去。可等到了晚上，他却变卦了。倒不是还在心痛那五百元钱，而是对老中医起了疑心。

自打老中医走后，他就翻来覆去的想这事。心说，想我活了大半辈子，跟钟表打了几十年的交道，也是土生土长的太平湾人。咋就从没听说过鬼钟之说呢？而你一个行医看病的先生，却把它说的头头是道。不会是探听到我得了这个价值连城的落地钟，而编个故事来蒙我吧。不过这落地钟倒也的确有点怪。明明鼓捣了一个月不能走字，而放到墙角却又自己走上了。可要细想呢，也许是当时修的时候哪个零件没弄合适，放那里赶巧咋一碰对了瓷，就自己走上了。至于那个钟摆上的血，兴许就是老中医乘我不备，偷着抹上的也未可知。眼下这世道，人心难测呀。他故弄玄虚的把我说没了底，可等我把落地钟扔出去，他在神不知鬼不觉的弄走，捡干巴柴火……

如此这般一想，罗师傅便暂且打消了扔掉那个落地钟的念头。把它搬到里屋一角掩藏起来，想先看看情况再作打算。他想，要老中医所说是实，自己的身体必然会发生变化。等到那时再把它扔掉也不为迟。

不料，就因这种想法，把罗师傅给害了。原来这鬼钟汲取人的精血，形同温水煮蛙，起初很难察觉。等到罗师傅明显感到身体不适时，这个鬼钟就再也扔不掉了。他就像被鬼钟摄去了魂魄，一时一刻也离不开它了。

三个月后，罗师傅病故身亡。据说，在罗师傅去世的当天夜里，太平湾的人们都听到了一个怪异的声音。似鬼哭，如狼嚎，更像是从地狱发出的鸣冤叫屈声……阴森恐怖，闻之让人不寒而栗。又据说，也就是在这天夜里，太平湾镇镇长和县里某部门的两名要员，死在了一家高档娱乐城的豪华包厢里……