姚木兰与姚莫愁虽为富裕姚家的小姐，却并不养尊处优，也不缠足，她们的父亲姚思安自幼就要她们自己的事情自己做，要她们学习之后做饭劳作。她们受的是现代教育，却都有着传统女子的美好之处。德言容工都出人头地，不同的是：木兰犹如灿烂明亮的春花，而莫愁好比匣中温润沉静的美玉。林语堂自己说：“木兰，乃真女子”，确实，姚木兰一面秉承着道家女儿的随缘自在聪明活泼，一面又有儒家媳妇的孝顺贤惠。姚木兰漂亮，多才，十岁就识甲骨文，会唱戏，懂得享受生活，善烹饪，知人情，体贴。她的性情多面而丰富，层次感强，有湘云之可爱、黛玉之聪敏、探春之能耐，是很好的情人、妻子与朋友。在妇女受教育缺乏的当时，在尚有足够的蒙昧与保守的世界，姚木兰无疑是众多男士的理想。林语堂也特别宠爱姚木兰，多处描写她生活中的细节与情感里的微小变化。姚莫愁则是儒家的典范，她的外表，按林语堂安排，是福相，林语堂没有刻意写姚莫愁的才华，但多处展示她的辩才，她写给哥哥体仁的信被孔立夫称为“高贵”，莫愁比木兰更孝顺，婚后，犹亲自侍奉母亲，莫愁比木兰保守，但谨慎，识事务。林语堂多次借姚木兰的口称之“有福”，也就因为莫愁的性格沉稳，安静，圆通，富足，这些是能纳福的性格，纳福、接福与惜福，是她的高贵之处。她有探春的能耐而无探春的刻薄，有宝钗的贤惠，而比宝钗收敛得更好，她宜室宜家，是最佳的妻子与母亲，只是，无木兰的明媚与伶俐。木兰自小被曾家所救，双方父母又有交情，加上与曾荪亚青梅竹马，又和曼娘一起居住，有曼娘为曾家谋划，她与曾荪亚的婚姻，似乎是名门大家的理所当然。而她自己所爱的孔立夫，她虽然明明知道自己在立夫的面前，变得活泼，有不可言喻的快乐。也知道孔立夫走了，她姚木兰的快乐也随之带走了，她会独自在校园里伤怀感叹，却不愿意与任何说这不可说的秘密，她由衷地羡慕妹妹姚莫愁，却照旧安然地过自己的日子，在礼教谨严的夫家克制地保留自己风雅的爱好，结婚之后，仍与丈夫在清晨去看荷花，收集荷花上的露珠来煮茶。有雅趣，近人情，是姚木兰最显著的特征。她的可爱在于她那现实中的不现实，一面顺从命运，一面又在这命运固定不变的大格局下来点小花样，浪漫地过日子，享受人生。木兰就好比一朵人见人爱的花，灿烂而又有节制，人人见其好。莫愁则要用心相伴，才见其温润动人。姚木兰在人前享尽宠爱，姚莫愁则能藏福纳吉。莫愁正气，姚思安首先担心木兰嫁的曾家有钱，而孔家清贫，莫愁会不乐意孔家的婚事
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