从前，有个聪明、善良的妇人，深信佛法，经常在家中做好斋饭，款待僧人，以便学习佛法。
有一天，她又在家中做好斋饭，招待云游的行脚僧和附近寺庙中的僧侣来用斋。僧人们用完斋饭，对妇人说些祝福的话后便告辞而去。
此时，妇人见其中二位师父尚未用完斋饭，就热情地为他们添饭加菜，并对其中一个老和尚说：“长老，您用过这斋饭之后，能不能为我讲解佛教的教义呢？”
老和尚抬眼看看她，问说：“女施主，请问妳是出于好奇，还是真心想学习佛法？”
妇人双手合十说：“长老，我是真心想请教，所以设此斋饭供养僧众，只盼有位大师前来为我宣讲佛法，指引迷津。”老和尚点点头说：“既是如此，我用过斋饭，便讲与你听。”
妇人欣喜异常，更加殷勤地招待，等最后一位僧人吃完斋饭，她才收拾好碗筷，请老和尚坐在上座，自己恭恭敬敬地坐在一旁聆听。
妇人闭目静默，听着听着，渐渐入了神，一动也不动，看来仿佛熟睡一般。老和尚见了，以为她根本没听进去，只是在那里佯听，实则是打瞌睡，心中不觉气忿起来，想：“原以为她是个一心向佛的信女，谁知却是个顽愚之妇，我还给她费什么口舌？”于是站起身，拂袖而去。
那妇人正听得入迷，却没有了下文，睁开双目，却不见了老和尚，不知是怎么回事。等她追出门外，却连老和尚的踪影也不见了，不免深感遗憾，倚门感叹：“唉！长老怎么走了呢？他讲得多好啊，可惜只讲了这么一点儿。”
第二天，老和尚又来了，妇人非常高兴，热情地款待他，并说：“长老！您昨天怎么没有讲完就走了呢？”老和尚看都不看她，道：“女施主自然明白，何必问我！”妇人不解地问：“我自然明白？”老和尚不再答话，低头吃着斋饭。妇人不便再问，只好去招待别的僧人。
这时，有个行脚僧走进门来，坐在老和尚身边，边吃斋饭，边与老和尚谈论佛法。那妇人听了，便留意于他们的对话，一边招待其它僧人，一边认真听着，顿觉收获不少。
从此，妇人在招待僧人时，就留意听他们的谈话，自己慢慢领会。也是她天性聪颖，悟性极高，日子一久，倒也学会了不少东西。
后来，过了一些时日，老和尚又来吃斋饭时，妇人便将自己对佛教的理解，说给老和尚听，请他加以指点。
老和尚听了妇人的见解，大吃一惊，心想：“原以为她不过是说说而已，不像是真正有心学佛，没想到，她居然有如此精辟的见解，倒是我误解了她。”
老和尚道：“女施主是从何人学习，有如此精深的学识？”妇人笑道：“全是听您与其他长老的谈论，慢慢领悟而来的，我还没有礼谢过恩师呢！”说罢，就要叩头跪拜。
老和尚连连挥手，说：“使不得、使不得！女施主，老纳愧疚得很，倒是女施主的好学精神令人敬佩。”妇人谦虚地笑着说：“还恳请长老多多指教，让我早日修成佛道。”从此，老和尚每日都来与妇人讲演教法，使妇人在修行上进步神速。
老和尚深感敬佩，每每向弟子们教授佛法时，都以此妇人为例，说：“心诚则精学，灵至则彻悟，似此妇人这般学习，必有所获，我佛门弟子当更胜于她才对。”
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