在干部干好工作所需的各种能力中，政治能力是第一位的。
政治是什么，政治就是政府治理。“政”是政权主体，“治”是维护政权的方法和手段。
概念说起来简单。从小至今，虽然政治一直是一门必修课，但我从没有读懂过，甚至不愿去读。
直到最近系统学习了复旦大学包刚升老师《政治学通识》一书，才算打开了政治的大门，产生了4个认知升级。
一是学科地位升级，从普通学科到重中之重。
从小学到大学，政治在我眼中就是众多学科中的一门，虽不会偏废，也不会多重视。大学时，甚至因为觉得政治枯燥而索性放弃了考研。但现在我意识到，如果不了解政治，对世界的认知就缺少了一个重要的视角。
我们从教科书中学到，经济决定政治（经济基础决定上层建筑），但从另一个角度看，政治也决定着经济。经济学研究的是资源配置的学问，市场是看不见的手。但看得见的手呢？
只要观察一下真实世界，我们就会发现——这个世界很大一部分资源，并不是由市场来配置的。有的资源是靠权力来配置，比如财政资金的分配；有的资源是靠规则来配置，比如排队挂号；有的资源是靠竞争来配置，比如通过高考进入名校；有的资源甚至是靠抽签来配置，比如一些城市的车牌号；如果视野继续放大，人类历史上最有决定性的资源配置，其实靠的是战争。
所以，只用经济学的理论，解释不了这么多资源配置的现象。
不只是经济学。古希腊思想家亚里士多德在《政治学》中说，人是天生的政治动物。媒体报道披露的大量新闻事件都跟政治有关。理解政治应该成为每个公民的必修课。
二是对国家的认识升级，从宫廷政治到国家治理。
过去的历史是现在的政治，现在的政治是未来的历史。以往聊起历史中的政治，总会津津乐道于《大明王朝》《康熙王朝》《雍正王朝》等“王朝”系列小说或电视剧中的故事。这类宫廷政治背后其实是国家问题。宫廷背后的国家，才是政治的核心。
国家是很多重大问题、重大现象背后的根本原因。政治制度的建设、官僚系统的建设、军队的组建与集中控制以及税收系统的建设，都是国家构建的重要方面。
一个社会是繁荣还是衰退，往往是经济学家关心的问题。但连经济学家都承认，经济繁荣与否的关键，在于有一个什么样的国家。比如经济学家道格拉斯·诺斯就说过：“国家既是经济增长的关键，又是人为的经济衰退的根源。”
尤其对很多发展中国家来说，国家能力的塑造和增强非常重要。如果国家能力低下，很多发展中国家无力应付各种基本的政治、经济与社会挑战，那么建设现代政治文明就无从谈起。看看阿富汗、南苏丹、叙利亚这些失败的国家，就更容易理解国家的重要性。国家几乎是解决一切社会问题的前提。
不只是社会问题。现代国家总是处在一个由国家构成的全球体系中，处在国际体系和国内社会临界点上。
在过去，新航路和新大陆的发现、工业革命和技术的扩展、跨国贸易和商业活动的兴起、殖民主义和反殖民化、两次世界大战，都以不同方式塑造着国际体系，并对大多数国家的国内政治产生巨大的冲击。二战以后全球化加速，几乎所有国家都被深刻地卷入一定的国际政治、经济、军事体系之中。2008年爆发的美国金融危机开始引发全球化退潮，人口老龄化又带来发达国家在移民政策上举棋不定。这些都是政治学的国家因素。
三是对权力的理解升级，从权术斗争到政治制度。
很多人对政治反感，以为里面充满了权术、阴谋、倾轧等等阴暗的东西，一些政治家（Statesman）被误读为政客（Politician）。但事实上，要理解政治，除了权力斗争的策略，更要关心权力背后的制度与逻辑。
政治学的三大基本问题——谁来统治？如何统治？为谁统治？其实都跟权力有关。谁来统治，涉及权力来源的合法性问题；如何统治，涉及权力运行的规范性问题；为谁统治，涉及权力的社会适应性问题。权力需要有效管理社会，同时社会需要有效控制权力。权力不能管理社会，社会就会陷入内乱；社会不能控制权力，权力就会走向失控。
著名美剧《纸牌屋》，把美国高层政治描绘成很不堪的样子。其实这不过是美国影视界的一贯做法，习惯性预设国家更有可能会干坏事。事实上，国家的好处与坏处都是明显的。没有国家，就没有公共秩序，就没有基本安全，就没有国防力量，就没有最基本的公共基础设施。另一方面，国家天然地倾向于扩展其职能范围，想接管个人权利，想干预社会生活，国家或政府权力还经常容易被滥用，公职人员因为拥有权力而变得腐败。这些都是可能的弊端。
所以，要全面实行政府权责清单制度，把权力关进制度的笼子，让权力有能力做好事、却无法做坏事。
四是思维模式升级，从喊口号到重分析。
现在很多年轻人喜欢说“我不关心政治”，把政治等同于意识形态口号，或者是各种简单的政治主张。我现在明白，关心政治，不是关心表面的“主张”，更多是去“解释”，学着去剖析重大事件背后的政治原因，在政治领域发生了什么、如何发生的以及为什么会发生。
政府决策往往面临多重目标，还受制于信息不对称。所谓政治，其实是一种平衡的艺术。关心政治，让我有了一种从平衡的角度来看待问题的新视角。从资源结构、人口结构、财富结构、社会结构、制度结构、权力结构这些结构中寻找各自的平衡，在多种结构之间，寻找整体的平衡。
对时事形势的观察分析，首先要把握政治因素。奥巴马医保的最大目的是实现医保的全民覆盖，为什么特朗普会反对？英国脱欧反反复复，原因何在？高速公路节假日对小型车免费，有悖于经济学常理，为何国家还要实施？
如何治理雾霾，我不会再认为这只是一个技术问题，把构成PM2.5的几个主要成分通通干掉，把几个主要来源通通降下去，空气质量就能变好。有些措施从技术层面来看是可行的，但是从政治层面来看却难以实施。当全球最大社交平台宣布要发行加密数字货币时，我不会认为一个大型跨国公司就可以主导跨境的、超主权、非国家化的数字货币。美国对金融体系的监管不会比中国宽松，政府支持的数字货币，不会是技术极客想象的那样平权去中心。
相信随着政治能力的提升，观察这个世界的目光，会更加犀利和深邃。透过现象看本质，在任何时候任何情况下，都能“不畏浮云遮望眼”“乱云飞渡仍从容”。
《政治学通识》
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