《自私的基因》是1976年牛津大学出版社出版的图书，作者是理查德·道金斯，英国著名的行为生态学家。
1 淘汰什么
“适者生存，优胜劣汰”淘汰的究竟是什么？
是一个具体的生命个体？还是某一群生物或物种？
都不是！！！
道金斯教授指出“优胜劣汰”的真正单位是具有遗传效应的DNA分子片段：基因。
从发生在最最低级的水平上的选择出发——基因的自私性这一基本法则——才是解释进化论的最好方法。
而基因，它们永远只关注一个问题：如何增加其复制。
我们人类只是基因用来传递的工具，是生存机器的一种，也是最成功的生存机器。当然从基因的角度看，也许并不是。基因并没有意识，它只是有复制自己的这种特性，而这种特性在适者生存法则的作用下，让它看起来像一个老谋深算的自私的坏家伙。
2 为什么我们会死
一个成功的基因能不断复制自己，一代一代流传下去。不过，大部分新出现的基因其实根本没有机会复制自己，它们刚刚出现就很快消失了，因为这些不成功的基因会让承载它的生命体早早死去。
假设有两个基因，都会让人得癌症，但是发病的时间不一样，一个让人在两三岁得病，一个让人在五十多岁得病，那么前一个基因就是不成功的，而后一个却是成功的。
因为致死基因如果在动物达到生育年龄之前活动，那它就没有任何机会复制、遗传给后代。但是如果它在动物青壮年时期活动，此前已经生育过后代，那它就有机会遗传下来。如果它在动物晚年致死，留下足够的时间让动物在死亡之前生育很多次，那么这一致死基因当然就有很多机会复制流传。
经过漫长的进化岁月，这种会让我们在老年死去的基因不断累积，越来越多，所以我们都必须在衰老之后面对死亡。
所以要延长人类寿命，可以设法“愚弄”基因，让它认为我们比实际年龄要年轻。最近科学界已有此类尝试并取得了初步的成功。
3 为什么我们不能无性生殖
每一种生物都拥有很多基因，人类基因组计划研究证实人的染色体上的基因共有大约3万个，每个基因有自己的功能，其中一个基因的功能就是操纵我们有性生殖。
我们采用有性的方式生儿育女，其实是因为我们身上的一个基因，自私地操纵了其他全部的基因，强迫它们去配对和交换。
这对我们可能没什么好处。从生物学上看，有性生殖对个人来说，其实是很不划算的，因为他费尽心力养育的后代只有一半属于自己，另一半继承的是配偶的血统。但是说到底，是我们为了基因存在，而不是基因为了我们存在。
4 人类能够反抗基因赋予自己的天性吗
自私就是利他行为的反面，在生存的竞争面前，在基因的层面，利他行为是没有市场的，那会让基因没有办法传递下来，所以从这个角度看，所有的复制因子在经过亿万年的适者生存法则的考验下，能留下来的必然是自私的基因。
这并非是在为自私行为找借口，也不是提倡“人不为已，天诛地灭”，请注意人类和其它动物有一样东西是不同的，那就是文化，其实文化也可以看成是一种另类的，没有实体的基因，它是我们可以用来对抗自私基因的有力武器，也只有人类才有这种能力。
5 一孔之见
人类文化中有一类很特别，与伦理学等正面直接对抗自私基因的思想不同，而是采用迂回的方式，这就是经济学。
经济学承认人是自利的，但是有底线，就是不能损人利己，只能通过利他行为来达到利己目的。一个人想要获得财富，首先要为他人创造产品或服务，然后通过自由交易来致富。你想得到幸福，必须首先想办法使别人幸福。
这一逻辑把个人对财富和幸福的追求转化为创造社会财富和推动社会进步的动力。
顾城有诗云：
黑夜给了我黑色的眼睛
我却用它寻找光明
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