七夕

农历七月初七，不仅有牛郎织女的故事，同时也是“道德腊”之日。

“七夕”最早来源于人们对自然的崇拜。从历史文献上看，至少在三四千年前，随着人们对天文的认识和纺织技术的产生，有关牵牛星织女星的记载就有了。

  “七夕”也来源古代人们对时间的崇拜。“七”与“期”同音，月和日均是“七”，给人以时间感。古代中国人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。七数在民间表现在时间上阶段性，在计算时间时往往以“七七”为终局。旧北京在给亡人做道场时往往以做满“七七”为完满。

可见，无论是女子的穿针弄巧还是墨客的浅唱游吟，作为中国传统的重要节日——七夕，在人们的生活中有着重要意义。而这天，是三会五腊日三会日的中会日，对中国古代广大的读书人而言，也是个重要的节日——魁星诞、晒书节。

早在东汉时，道教就定下三会五腊日，其中七月初七日为三会日的中会日，三会日是早期正一道道民聚会的三个日子。在此三日里，道民须赴本师治所，道官宣讲科戒，接受三官考核功过，以定受箓之等次。

七月初七又是道德腊日。道经记载此日五帝会于西方七炁素天，校定生人骨体枯盛，腊日宜修斋，祭祀，诵经忏悔。

人们对星星的崇拜远不止是牵牛星和织女星，他们认为东西南北各有七颗代表方位的星星，合称28宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。

北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。科举制度中状元叫“大魁天下士”，因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月七日他的生日，读书人都郑重的祭拜，期盼夺魁高中。因此“七夕”保持了最早来源于星宿崇拜的痕迹。

“魁星”，是二十八宿之一，道教中主宰文运的神。魁星信仰盛于宋代，是古代读书人于文昌帝君之外崇信最甚的神。（文昌帝君，元明以后，随着科举制度的规模化和制度化，对于文昌帝君的奉祀也逐渐普遍。旧时每年二月初三日为文昌帝君神诞之日，官府和当地文人学士都要到供奉文昌帝君的庙宇奉祀，或吟诗作文，举行文昌会。）农历七月七，为魁星诞。

唐宋时，状元高中，有“魁星点斗，独占鳌头”之誉。宋代人同秘在《癸辛杂识》中就有当时考中状元，朝廷“送镀金魁星杯柈（盘）一副”的记载。清代学者顾炎武《日知录》卷三十二说：“今人所奉魁星，不知始自何年，以奎为文之府，故立庙祀之。乃不能像奎，而改奎为魁。又不能像魁，而取之字形，为鬼举足而起其斗。”

在古代，读书人为保佑自己考运亨通，在这一天拜魁星成了一种民间信仰。

七月初七还是周灵王子乔飞升、南斗下降、西斗下降、真武下降、西王母上元夫人降现於汉武帝、九天应元保运真君降现、麻姑大仙同王方平真人下降、浮丘玿应真君上升、此日中元赦罪，地官同天水二官考校罪福等日。