弓箭的发明是史前人类智慧发展的一个标志，并成为当时最有效的狩猎、渔猎工具，也是人类使用时间最长的原始狩猎工具之一。
史前人类狩猎图
从上一篇《弓箭历史溯源浅谈——神话故事》中我们就能看出早期人类十分推崇弓箭，这一伟大发明对于人类社会的发展有着重要的作用，保证了早期人类获得更多的肉食和抵御外敌、猛兽的入侵，为人类体质进化和脑容量的增加提供了物质条件，同时也加速了人类的迁徙和流动，从某种意义上来讲，弓箭的发明和使用加速了人类文明的进步。
肉食需要
获取肉食对史前人类来讲是非常重要的一种需求，对生殖繁衍、体质进化都有非常重要的作用。人类学家理查德德·利基在《人类的起源》中讲到：“通过制造弓箭，改进狩猎工具，不仅能扩大觅食范围，而且也增加了成功地生育后代的机会。”脑的发育、脑量的增加，，需要靠提高能量供应来实现。而肉类是热量、蛋白质和脂肪的集中来源，只有在食物中提升肉类的比例，早期人类才可能形成超过南方古猿的脑量。所以，肉食问题的解决和狩猎工具、狩猎方式的改进是密切相关的。为了弥补在追捕过程中速度的不足，早期人类发明了超越动物速度的高速武器，即弓箭、石球以及投枪，其中弓箭威力最为强大，形成了比较稳定的射击轨道，无论精度、性能、杀伤范围、杀伤频率都较其他冷兵器强大，可以在数十米或者百米开外射杀动物，还可以避免猎人被动物发现，还可以降低被受伤动物反扑的机率，降低了人类狩猎风险。通过弓箭，人类利用自己的智慧有效的改变了自己在自然界中的地位。因此有学者将弓箭的发明比作“蒙昧时代高级阶段的标志”，也是旧石器时代的人类走向成熟的标志。
古人群猎石壁遗迹
古人狩猎石壁遗迹
飞矢逐肉
原始弓多为木制，弦为皮条或麻，箭杆也是木制的。到了旧石器时代中晚期，弓箭制作更为精致。箭头形状各异，所有材料也不尽相同，有石制、骨制或角制。弓箭作为一种当时最为复杂的生产工具被广泛应用于狩猎活动中，逐渐使狩猎成为最有效的生产方式，能够高速、远距离、精确地捕捉和射杀各类猎物。在河姆渡遗址中出土了大量鱼骨，却没有发现捕鱼用的钩、叉、网，反而却出土了很多石制的箭簇和骨制箭簇，这说明远古人类不但用弓箭射杀野兽、飞禽，甚至还可以弓箭捕鱼。达尔文在《人类的由来》一书中曾明确提出这样的观点：“用人造武器狩猎是人类之所以真正成为人的因素之一。”
骨箭簇
石箭簇
如果说任何武器和工具都是人手的延长，那么弓箭堪称是火器诞生之前，人手最伟大的一次延长。
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————2016.10.2
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