从计算机的发展史来看：
1. 刚开始几乎都是基于物理机，服务器性能和稳定性比普通PC强，但是价格昂贵，一般企业用户才会使用独立的物理服务器（就是需要自己实实在在买一台设备放在那里）。性能强，但是无论用还是不用，机器和网络等成本都在那里。
2. 后来统计发现有很多的物理服务器其实使用率很低，平均cpu的使用率在20%以下。所以虚拟化技术便诞生了。在物理服务器内通过虚拟化技术，在一套操作系统的技术上，虚拟出很多套的独立运行的操作系统出来，从用户角度来看，就像是有很多台服务器可以使用（其实是运行在同一套物理设备里面）。提高了资源的利用率，共享资源从后降低成本。这一套套虚拟出来的独立的操作系统就是VPS。
3. 虽然有了虚拟化技术，但是依然需要安装系统，配置环境等各种操作，耗时耗力。如果我就是想架设一个网站，有没有更快速更偷懒的方法呢？虚拟主机就是这样的产品。虚拟主机其实是在一套安装好的操作系统上将环境配置好（asp+SQLserver、PHP+MySQL等），然后所有的用户公用一套环境。例如现在新增一个用户，那么虚拟主机管理程序直接在设定的路径新建一个文件件、另外在数据库创建一个子数据库，用户将网页代码通过ftp等方式传送到新建的文件夹内，并将数据存入新建的数据库，整个网站就已经弄好了，域名指向绑带后就可以直接使用了。简单快捷，但是因为是和别人公用一套环境，自由度不高，限制较多，很多人公用后性能也一般。
4. 亚马逊AWS是云服务的先驱，一直想把计算资源做成像水和电那样，随用随取、用多少算多少。后来随着技术的发展和概念的普及，越来越多公司进入了云计算的行业。例如微软Azure/阿里云/青云/腾讯云等等。云计算是将一大堆的服务器、网络、存储资源集合成大集群，当有使用需要的时候，便从一堆的资源中分配出来，用完后就释放。（此处的云服务器是指真正的云服务器，不是指很多拿VPS来冒充的）。
虚拟主机大部分都提供已经搭建好的建站环境以及数据库，建站十分方便。而云服务器所有环境都需要自己搭建。
从价格来说：
独立服务器>云服务>VPS>虚拟主机
从用户的维护成本来说：
虚拟主机
从对用户的技术要求来说：
虚拟主机
从用户自由度来说：
独立服务器>云服务器~=VPS>虚拟主机
从供应商的技术要求来说：
云服务器>VPS>独立服务器>虚拟主机
从性能来说：
独立服务器》VPS~=云服务>虚拟主机（云服务比较难界定，如果花大价钱可能比普通独服更强
链接：https://www.zhihu.com/question/19856629/answer/129781552
来源：知乎
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