（来自对本书“标志汽车的传说”部分的思考。）
“人类语言真正最独特的功能，并不在于能够传达关于人或狮子的信息，而是能够传达关于一些根本感觉存在的事物的信息。据我们所知，只有智人能够表达关于从来没有看过、碰过、耳闻过的事物，而且讲得煞有介事。……然而‘虚构’这件事的重点不保在于让人类能够拥有想象，更重要的是可以‘一起’想象，编织出种种共同的虚构故事，不管是《圣经》的《创世纪》、澳大利亚原住民的‘梦世记’（Dreamtime），甚至连现代所谓的国家其实也是种想象。……究竟智人是怎么跨过这个门槛值，最后创造出了有数万居民的城市、有上亿人口的帝国？这里的秘密很可能就在于虚构的故事。就算是大批互不相识的人，只要同样相信某个，就能共同合作。……无论是现代国家、中世纪的教堂、古老的城市，还是古老的部落，任何大规模人类合作的根基，都在于某种只存在于集体想象中的虚构故事。”
这一论断，实在石破天惊。照些类推，人类的民族共同体、种族共同体、国家共同全、宗教共同本、政党共同体及至一切共同体，似乎都是建立在虚构、想象和欺骗的意识形态基础上，真的如此吗？作者又从宗教、国家、司法制度等三个维度作了进一步阐述。例如，从未谋面的两个天主教信徒，可以并肩为信仰而流血战斗，为信仰而慈善济民，他们的思想基础是基于宗教故事，即上帝化身为肉体，让自己被钉在十字架上救赎人类的罪孽。两个不相识的国家公民，可以冒着生命危险拯救彼此，他们的思想基础是基于国家共同叙事，具体就是国家主体、国土、国旗、国徽、国歌这些国家认同的象征符号。两位从未见过的律师，可以共同为完全陌生的权利受损人提供辩护或法律援助，甚至可能不收取任何费用，只因为共同相信法律、正义、人权存在，权利或权益必须得到切实保护、伸张才有意义。
作者甚至很肯定地说，这些关于国家、宗教、司法正义的信仰都只碶存在人类自己发明并互相讲述的故事里，除了存在人类共同的想象之外，这个宇宙中根本没有神、没有国家、没有钱、没有人权、没有法律，也没有正义。这足够悲观吧？其实关于这些共同信仰或共同意识只是基于想象的认识，我们很小的时候可能都在脑海中一闪而过，某一阶段甚至比较清晰的表现为个人的行为，——例如青春期的叛逆意识，青年人的无政府思想，这些潜意识都真实存在过，只不过后来在社会主流的共同体意识或多或少影响下慢慢改变，逐渐社会化，成为不自主的个体。那年少时的武侠梦，那超脱国家机器之外的江湖，那些路见不平拔刀相助的侠客故事，本质上都有对现存社会共同形态的背叛。
记得，小时候无论是听评书、看电视，或者读各种故事，对坏人或恶势力的猖獗行为，总是深恶痛绝，恨不得引颈一刀血溅五步，除之而后快。可好人总不好报，恶人、恶官、恶皇帝总是能为所欲为，黎民百姓只能以血泪洗面，过着被欺凌被踩踏毫无尊严的悲苦生活。怎么会不敢真起来拼死反抗呢？凭什么，堂上明明坐着个昏庸的主儿，你还得听命于人，遵循君叫臣死臣不得不死，官叫民破家民伸颈受勠这愚昧法条。天下是天下人的天下，亿兆之众，都是有头脑胡思想的个体，为什么要听任胡作非为而不动气，听任倒行逆施而不奋起。这实在费思量，如果年少时读了这些观点，也不会蓦然回首，当时只道是寻常。
不过，作者阐述不充分的是，这些虚构的故事，大体是形成了团结、合作等文明精神，并因此帮助了更多的人，让更多的个体从中受益，这是比它的负作用和消极面要大得多的正能量因素。人生一场大梦，何尝不是虚幻，但有共同的虚构和想象，我们结成一体，幸运地找到更多的生存的意义，这善莫大焉！
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