七、起步
高桥中学在三江县内的高桥镇上，交通便利，商贸繁华，生活设施完备。学校是一所高完中，有初中部和高中部。刘志勇调这里后，就一心沉下来教3个班的语文，还当班主任。这所学校的生源比较差，好的都去县城和省城读书去了，剩下的都是些留守儿童。他们由于基本是爷爷奶奶陪伴，行为习惯不好。周边的社会治安很不好。三江还是全国著名的外出打工大县，青壮年都远赴广东、福建、北京等地打工去了，留在家里的孩子们也或多或少受到不良社会风气的影响，家长管不了，老师无法管，学校管不了。所以，当班主任的工作就很辛苦，经常忙得刘志勇不亦乐乎。基本上住在学校，妻子还留在水龙中学教书，他们相隔5公里，却像是千山万水一样，每月只回家一次，文秀一边教书一边照顾孩子，料理家务。希望自己的老公早晚有一天会出人头地，一定能够实现他对母亲的承诺。刘志勇出色的教学成绩和对班级的管理能力被校长安排协助德育主任主管学校的德育工作。没有其他报酬，只有校长特许的每月200元电话费。刘志勇心里也高兴，能够管理1000多学生的德育工作，对他也是一个挑战。
在德育主任的带领下，刘志勇作为一个普通教师，既不是校长也不是主任，担起了德育管理的重任。德育主任经常借故偷奸耍滑，把工作都甩到刘志勇身上。而刘志勇年轻力壮，肯吃苦，心中装着对母亲的承诺和对孩子们的爱，所以学校的德育工作实质上就是他这个无官无酬的人来做。
每周一的升旗仪式，他都参加。每天晚上的校园巡视，他都自己冒严寒，顶酷暑，检查住校学生休息情况。刘志勇身材魁梧，嗓门很大，调皮的学生都怕他，按校长的说法：“我们学校的学生比较调皮，不好管，只有你刘志勇才镇得住堂子！”所以学校发生的各种德育事件，都派刘志勇出马处理，并且摆得平。
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