1955年9月25日“新中国第一店”北京市百货大楼开业。
开业前，大楼的干部们计划每天对外营业8小时，每周末关板（闭店）一天，但现实让他们的打算从一开业就落空了：
开业后天天顾客爆满，不仅每天营业时间增加到10小时，而且周末还要延长闭店时间一至两个小时。
百货大楼开业后，因为售货员实在少，只能补充人手。
招工条件规定年龄不超过25岁，但36岁的张秉贵因为有多年的经商经验被破格录取，11月份开始站柜台，他苦练本领，练就了“一抓准”和“一口清”的过硬本领。
此后的30多年的时间，他共接待顾客近400万人，没有跟顾客红过一次脸，吵过一次嘴，始终像“一团火”一样温暖着每一个顾客。
“一团火”的服务精神也成为新中国商业战线上的一面旗帜。
张秉贵在1987年去世。1988 年，百货大楼在楼前广场上竖立起他的半身铜像，陈云同志亲笔题词：一团火精神光耀神州。
1979年国庆节，北京市民徐章云在百货大楼购买了自家的第一台电视机-----菊花牌黑白电视机。
那时候买电器等大件儿，全北京的人都认百货大楼，质量没问题，售货员服务态度也好。
外地人到北京，百货大楼仍然是必去的地方之一。即使在这个时候，商场售货员仍然是一个非常令人羡慕的职业。
张秉贵的儿子张朝和，也在1985年进入百货大楼，当上了一个锅炉工。
01
王者的没落
九二南巡后，燕莎、赛特、当代、百盛、SOGO、新世界、中友等相继开张，大楼经营开始出现明显滑坡。
1992年赛特购物中心开业当天的火爆场面
随后的几年，整个神州大地经济改革浪潮风起云涌。也就是从这时候起，年轻人找工作再也不愿意进入百货大楼当售货员，理由不外是伺候人的活儿，累，工资低。
对顾客甩冷脸，跟顾客骂架的情况也时有发生；而顾客也越来越少，原因令大楼的领导想不到的细碎：离我家太远；有大马路不方便；结账太慢；货太乱，进来迷糊.....
风云激变中，百货大楼也经历了一系列变革。
▌1991年，在北京市百货大楼基础上组建北京百货大楼集团。
▌1993年，实施股份制改造，成立北京王府井百货（集团）股份有限公司。
▌1994年，在上海证券交易所挂牌上市。
从1995年起，到2012年王府井百货进行了后来称之为“第二次创业”的改革，在此期间，王府井确立了跨区域发展和百货业态连锁经营的经营路线，取得了显著效果，成就了王府井百货的“黄金十年”。
王府井百货第一家连锁店---广州王府井百货
1999年，百货大楼历史上首次闭店改造。
重装开业后，张朝和站上了以父亲名字命名的柜台。听到这一消息的顾客纷纷涌到糖果柜台，要看一看张秉贵的儿子是否同当年他的父亲一样，“一抓准”，许多顾客宁可排长队也要从他手里买糖。
但兴衰更替是自然法则。同样是在这“黄金十年”，王府井没能跟上百货业购物中心化的大势，也没能察觉电商兴起带来的危险。
时代的变迁，让百货大楼面临的形式更加的严峻：时下的年轻人，包括很多的年轻售货员，没听说过张秉贵这个名字；在北京，他们常去的地方是太古里，大悦城，荟聚，老佛爷，万达，却不包括王府井。
还有很多人，在各个网站、自媒体上总结攻略：来北京旅游，不要去王府井百货买东西，那里面的东西你们本地都有，北京本地人从来不去...
02
待从头，收拾旧河山
困难重重中，2013年起，集团又开始了“第三次创业”， 希望通过构建互联网下的商业模式，以“全渠道建设”为核心，全面实施战略转型。
期间，百货大楼做出了许多的努力。
2013年
并购中国春天百货。
2014年
引入麦肯锡和IBM公司，开展战略合作，构建面向中国经济新常态和互联网时代的战略转型；
2016年
公司名称由“北京王府井百货（集团）股份有限公司”变更为“王府井集团股份有限公司”，名称中没了“百货”两个字；
2017年
王府井梦工厂、英国百年玩具店哈姆雷斯落户百货大楼，这意味着百货大楼目标客群发生了变化，开始迎合家庭客这一新的客层目标；
2018年
首旅集团与王府井东安集团实施合并重组；
2019年
和平菓局迎客；
重塑了一座80年代的北京城，这一噱头出来之后，的确吸引了一批年轻人前去打卡。
但是，努力的成果又有多少呢？
2018年9月18日，百货大楼举行“百年张秉贵”纪念活动仪式。
仪式后，张朝和在“张秉贵纪念馆“里的“北京糖果”柜台，抓了一把糖果放到秤盘上，不多不少正好二两。
现场响起一阵掌声，不多的年轻人纷纷拍照，张朝和笑着向大家鞠躬致谢......
2019年，营业时间百货大楼内景
王府井在上下求索，寻求再度辉煌。作为曾经的“共和国第一店”，如果单纯为了经济效益，那么活的本不用这么艰难---王府井大街上百货大楼周边的商铺，小面积的租金在40元/㎡•天，60元/㎡•天的也不鲜见，这还没加上大几十万的转让费。大面积商铺租金也在20元/㎡•天以上。
如果百货大楼把10万平米的物业出租出去，啥也不干做一个甩手掌柜，盈利也能超过近两年辛辛苦苦打捞来的利润。
但是，选择了艰难的道路就只能勇往直前。上下求索的日子还需要坚持很长时间，但我们也坚信，曾经的“新中国第一店”一定会重现他的辉煌。
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