在经历人彘事件后，汉惠帝已经卧病长达一年有余，公元前193年十月，齐王刘肥来朝，刘肥乃刘邦庶长子，母亲是秦人曹氏。和刘如意一样，刘邦对这位私生子也是爱护有加，这从分封土地便能看出，齐国地域富庶，共有七十余城。
在众兄弟当中，惠帝最喜欢的便是小弟刘如意和大哥刘肥，听闻大哥来京，惠帝喜笑颜开，露出了久违的笑容。但是有人欢喜有人忧，惠帝一高兴，吕后就郁闷了，心想道：这一年中，惠帝不是在病床上就是在酒桌上，从未在我面前有过好脸色，现在看到刘肥立马就神采奕奕，也不想想，如果不是我保住你的太子之位，他们会每年大老远的来看望你吗？吕后此时憋了一肚子气，就等着发作。
果然，刘肥被吕后抓住了把柄，本来也不是什么大事，但是在更年期天天发作的吕后眼里，任何小问题都可以是天大的问题。事情这样的，惠帝操办宴会招待齐王刘肥，酒宴期间，吕后坐在尊位，惠帝请大哥刘肥坐在左侧位，在汉朝的时候是以左为尊。吕后见此情形更是不悦，从来都是皇帝高高在上，想当初刘邦看望老爹的时候，刘太公都要叩首而拜。
兄弟两人喝酒吃饭，都没注意到吕后脸上的神情变化。席间吕后起更衣，待回到坐席后，吕后便赐酒给刘肥，刘肥受宠若惊，哪里敢自饮，连忙离席奉卮，向吕后敬酒，结果刘肥刚把酒卮举到嘴边，惠帝立席而起，拿起宦者进献的另一卮酒，同时跪在刘肥的旁边，对吕后说道：今天就让我们兄弟二人，同祝皇太后。吕后一声惊叫，连忙跳将起来将惠帝手中的酒卮打落在地。
见到这奇特的一幕，刘肥也猜到其中的诡谲，不由得两腿发抖，一阵傻笑过后当啷一声摔倒在地，佯装醉酒，将手中的酒卮丢在地上。
宴后刘肥回到齐王府邸，惊魂未定，辗转反侧，久居此地必定凶多吉少。刘肥找来齐国众随从商议，一位内史向他进献一计，说道：大王您蒙先帝隆恩，获封齐王，食邑七十余城。皇太后的爱女鲁元公主食邑鲁地，仅有数城，如果大王您割一郡之地，献于鲁元公主为汤沐邑，太后必然欢心，危难自解。
刘肥一听马上遵从，决定进献城阳郡给鲁元公主，为了进一步讨好吕后，刘肥亲自拜见吕后，请求把鲁元公主尊为齐王太后，实际上刘肥是自降身份，把本来和自己同母异母的妹妹尊为母位。这下吕后非常高兴，一杯鸩酒换来一郡之地，还是个富庶之地，于是带着鲁元公主亲自为齐王刘肥践行。
刘肥死里逃生回到齐国，一想到此次长安之行便冷汗直冒，天天仰天长叹。刘肥当时有九个儿子，其中次子名叫刘章，见父亲每天愁眉不展，便问其缘由，听闻刘肥在长安的遭遇之后，刘章拔剑而起，说了几句让刘肥即惊恐又欣喜的话：请父王放心，孩儿日后定然要为父王雪耻。四年后，刘章奉召进入未央宫当卫士，因为小伙儿能言善辩，容貌俊朗，吕后对他甚是喜欢。由此，刘章的复仇之路就此展开……
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