辛亥革命虽然失败了，但民主共和的观念却已经深入人心，无法逆转。
拉历史倒车的也有，但没有一起成事的。有的折戟沉沙，有的身败名裂；飞扬跋扈登场，诚惶诚恐谢幕 ，只是给世人留下了一些茶语酒后的谈资。
袁世凯在天津小站练兵时，就利用乡党，同学，朋友关系，网罗培养私人势力，把满清用来救命的新军，瞒天过海，变成了只知效忠自己一人的北洋军阀 。靠着这支武装，袁世凯拥兵自重，威胁利诱，恩威并用，翻云覆雨，无所不用其极。
从小站一路走来，他先是抱着投机的心态，加入康有为首倡的强学会，以示自己赞同维新。他的积极态度甚至引起了最高层的注意，光绪皇帝曾经几次召见袁世凯，询以救国良策，显然，已经把他看成维新变法的股肱和骨干了。
戊戌政变前夕，势单力薄的维新派情知大事不妙，但苦于毫无良策。走投无路之际，谭嗣同决定铤而走险，企图说服袁世凯冒险犯难：在皇帝阅兵之时，发动兵变，一举诛杀荣禄，掌握主动。
当着谭嗣同的面，老袁大义凛然，慷慨陈词：“诛荣禄如杀一狗耳！”确信自己没有看错人，谭嗣同抱着这棵救命稻草回去复命了。
他前脚一走，老袁就迫不及待连夜觐见荣禄，将谭嗣同和盘托出，用维新党人的鲜血，染红了自己的红顶花翎。
此后，老袁的势力一天天坐大，引起满清贵族的不安，他们决定，以明升暗降的办法，剥夺他的军权。老袁知道，北洋将士，只知自己一人，不知其他，挟此利器，自然后顾无忧。于是以退为进，假意退出，息影林下，甘心做一个烟波钓徒。
那时候，革命形势日以高涨，武昌首义后，革命益得民心，大势所趋，清政府眼看就要完了。
这时候，袁世凯感觉时候到了，该由他出来收拾残局了。在取得清政府和革命党的信任之后，他终于攫取了觊觎已久的神器，至此，他睥睨天下，环顾宇内，以为普天之下，莫予毒也！
最重要的是，他贪天功以为己有 ，把自己打扮成了缔造民国的第一功臣了！
这以后，可能自信，已经稳操胜券了，开始奴视天下，不把任何人放在眼里了。
这种变化，他的老部下，老同乡，老同学，不会感觉不到的。
有几个心腹，推心置腹问他，项城是不是想帝制自为？若果有此意，自当肝脑涂地以保之；若不愿为，大家也好分头解释，以塞众人汹汹之口。
老袁义色凛然：外人不知，犹自猜疑万端；尔等跟随已久，早已相知相信，也学众人，枉自乱猜，尤可痛心！
众人一哄而散：正是以小人之心，置君子之腹。袁项城之志，山高水长，不可及也！
没有多久，就传来老袁称帝的消息。
玩人真是丧德。一干人众，面面相觑，相视而嘻，感觉自己被深深地涮了一把。
是啊！这下可好，不光自己永无出头之日，连带自己的子孙，也要成为老袁家的奴才了。
想一想，魏武难道不想称帝？就是因为顾忌自己平日的教诲，不可食言而肥，以失天下之望，故而，硬是生生把一个人臣的牌子，扛到扛不动的时候。
当初他宣誓效忠共和的时候，难道竟然没有想到这一天。
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