中国是如何走向豪族社会的
从战国到秦到汉，中国经历了从封建社会向豪族社会的转变。西汉之初，汉高祖借鉴秦的政策，采取一系列措施将社会打散，社会上已基本不存在大贵族了。豪族社会是在汉武帝实行穷兵黩武政策后被刺激起来的。
西汉初期，经过文景两帝的治理，国库丰裕起来（据说国库里串钱的绳子都烂掉了）。到了汉武帝时期，终于有了实力可以整治一下北边的匈奴。历史上我们看到汉武帝派出大将卫青、霍去病等北击匈奴，战争陆陆续续持续了四十年。匈奴被击退了，国库里的钱也没了。于是朝廷不得不向百姓增加赋税。久而久之，百姓实在承担不起赋税了，不得不抛弃家园成为流民。没有成为流民的百姓也无法忍受了，索性不要土地和户口了，投靠到地方豪族的门下接受保护。从此官府找不到他们，也不用交税了。 需说明的是，虽然汉初已经是一个扁平的散沙化社会，但仍然存在一些战国时期贵族的后代，仍旧有相当的势力；另外文景之治几十年社会上发展起来很多大商人；再者社会上一直存在的地方豪强、大族，乐于结交、庇护走投无路的人。这三种人是此时豪族的来源。
如此形成一个循环，剩下的百姓被变本加厉地征税，更多的人逃离户口投奔豪族，于是豪族越来越大。至汉武帝后期，天下的户口减少了一半。这一半，并不是人口少了，而是都投奔到了豪族门下。到此时，原本无力对抗朝廷的豪族有了足够的势力与朝廷抗衡。
与此同时，另外一支势力也在兴起，那就是官僚体系。从战国时期各国变法开始，君主就是利用官僚体系来打压贵族。而到汉武帝后期，地方豪族兴起，朝廷又不得不继续求助官僚体系来打压地方豪族。然而此时的朝廷并没有那么多钱来养官僚体系，于是，官僚体系就与地方豪族联合起来，此时，大汉帝国的结构就发生了深刻的变化。本来是一个扁平的散沙化社会逐渐变成了一个豪族社会。
（注：为什么服务于帝王的官僚体系会和地方豪族联合呢？因为大汉帝国的官僚体系此时还处于“初级阶段”，比战国时期的官僚体系复杂不了多少。只能处理诸侯国内部的事物，但无法应付一个大帝国。而真正完善的官僚体系要到唐宋之变以后才发展起来西汉时期，地方治理的复杂程度还远在朝廷能力之外，于是朝廷花费大量精力在地方治理上，在各地设置郡守，郡守的权力非常大。朝廷有钱的时候，还能控制住郡守，一旦没钱了，郡守就想扩大自己的势力，与豪族联合起来。）
至此，西汉的社会结构就发生了深刻变化，朝廷越来越弱，豪族越来越强。由扁平的散沙化社会变成了豪族社会。
豪族社会在中国历史上持续了一千年，直到唐宋转折期才结束。
此处也是一个典型的例子可以看出，中原和草原一直在相互影响相互塑造。中原统一，草原才崛起；草原崛起，又从军事上影响着中原，继而影响中原财政，致使中原发生一系列变化。
后面还将会看到，不光是草原，还有海洋、西域、高原等等和中原的深刻影响塑造关系。所谓的中国史，就是多个区域的构成的一部体系史。脱离任何一个区域来谈中国历史，都是不完整的。
王莽篡位（改制）--试图抑制豪族
西汉末年豪族发展朝廷微弱，王莽趁机篡位建立新朝，推行新政，史称王莽改制。
王莽所采取的的一系列措施实为依照周礼复古改制，核心意图是为抑制豪族。然而此时任何抑制豪族的措施都是无效的，因为此时朝廷没有任何能够抑制豪族的资源。豪族有强大的社会资源，而此时除非有了新的经济技术发展，朝廷能够直接获取资源、税收，否则所有努力都是徒劳。这也是为什么直到唐宋时期豪族才渐衰的原因，因为宋朝才出现了新的经济技术。
刘秀建立东汉--与豪族共治
王莽被豪族推翻后，豪族出身的刘秀出场建立东汉。刘秀明白没办法控制豪族，索性与豪族共治，也没有像西汉那样为了获取战略地位牵制各方而定都长安，而是干脆定都洛阳。
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