自杀是全世界一项主要的公共健康议题，每年约有80万人死于自杀。相较自杀意念，自杀学家和公共卫生管理人员更容易将目光投诸自杀尝试和自伤死亡，这是可以理解的，因为有自杀想法的人，会经常逃避自杀预防研究、临床治疗、甚至国家医疗政策。
在美国，大约有1060万成年人有过严重的自杀念头，这是一个令人担忧的群体，让自杀尝试的人数相形见绌。
在过去的20年间，临床自杀学最重要的发展之一，也许是不同版本的以自杀为中心的干预措施的发展和使用。
比如安全干预计划（SPI）。安全干预计划通过识别诱因、自我应对技巧、被他人分心，寻求支持性帮助，寻求专业帮助，以及防护致命手段来指导患者。
类似的还有“危机应对计划”（CRP），用病人自己的文字把病人的记录写在索引卡上，包括各种诱因、应对策略、资源，还有他们活着的理由。研究发现CRP对自杀意念和自杀尝试都有显著影响，在6个月的后续评估中，自杀尝试降低了76%。
世界卫生组织的一项心理健康调查表明，在21个国家中，大多数有自杀想法、计划和尝试的人没有接受临床治疗。自杀倾向者寻求心理健康护理的主要障碍包括认知需求低、对治疗的态度（比如，希望自己处理）和实际问题（比如，经济状况）。
因此人们意识到，除了传统、初级的精神护理外，还需要其它方法来减轻自杀患者的痛苦。
一项关于自杀者如何应对自杀想法的调查压倒性地表明，与非心理健康专业人士交谈是主要的回应。
所以，对于处于各种危机中的亲人、朋友，我们需要更多的关怀，这或许需要人人都懂一点儿危机干预的心理学知识。
在调查自杀风险带来的挑战时，最突出的问题之一是，大多数自杀患者根本不会寻求心理健康干预，比如2002年的一项调查发现，只有19%的人在死前一个月寻求过心理健康干预，32%的人在自杀前一年寻求过心理健康干预。
永远不会有足够的心理咨询师和临床精神科医生来满足庞大的自杀关怀需求，因此我们需要在公共卫生系统中构建一个庞大的专业辅助社群，由爱心人士、志愿者等组成，通过适当的培训和监督，来提供性价比最高、受限最少的循证护理，以此来摆脱“一刀切”的方法来处理自杀风险，从而推动公共心理健康领域的发展。
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