提到“春秋”时代，相信凡是学过中国历史的朋友都不会陌生，相传始于周平王东迁洛邑，因孔子修订的鲁史《春秋》记录下来而得名。这一时期最明显的特征便是不再有往日西周“礼仪之邦”的安定秩序，转而发生的是一系列旨在夺取天下霸权的争霸战争。应运而生的春秋五霸在浩荡的先秦烽烟中群雄逐鹿，可谓是你方唱罢我登场。
春秋列国形势图
随着战争的日益频繁，兵员、物资、武器需求的大量缺口，古老的井田制逐渐瓦解，新兴的工商业蓬勃发展，带动了一大批中小贵族的崛起，其政治地位不断跃升，原有的分封制受到挑战。到了春秋中期，诸国开始出现一批大世族，他们不仅垄断了本国的经济命脉，甚至长期把持朝政，宗法血缘纽带瓦解，传统历史和道德规范趋于崩溃。在政治上，主弱臣强的现象普遍存在，更有甚者，一国的领政者竟是某一贵族的家臣。后世称之为“礼崩乐坏”。
周代对鼎、簋的使用有严格的等级规范。文献记载，实牲祭祀或宴飨时，周王所用为九鼎八簋，诸侯为七鼎六簋，卿大夫为五鼎四簋，士为三鼎二簋，若使用高于规定等级用鼎数，则称为“僭越”。对照考古发现，西周时期尚能严格遵守这一规范，春秋以后，诸侯用九鼎，卿用七鼎甚或九鼎的情况时有发生。郑国在春秋初年国势强盛，有过一段“郑庄小霸”时期，并曾与王室作战，射伤过周桓王。
而我们要讲的故事便是发生在春秋末期的鲁国。作为这一事件的见证者——孔子，已经三十五岁，所涉及的人物一直伴随并改变了他在鲁国的政治生涯。前面说到，此时的天下局势纷乱，多数邦国内出现了政在大夫的局面，就连以礼乐称道的鲁国也难以独善其身，鲁国孟孙氏、叔孙氏和季孙氏三家在当时逐渐架空了鲁国的公室，执掌朝政。因为是已故鲁桓公的后代，故史称“三桓”。他们专权行事，僭越礼制，在封邑建造与国都相当的城池，享受和鲁公同样的礼乐和车马，可谓权倾朝野，为其他贵族所忌恨。
春秋时期贵族生活场景
贵族们闲暇时常以斗鸡为乐，这是当时贵族们之间的一种游戏或赌博活动。两主人以鸡相斗，得胜之鸡的主人是赢家。有规定，各方均不得作弊。恰恰季孙氏家主季平子就有斗鸡的嗜好。可有道是”既生瑜何生亮“，他的邻居郈昭伯——鲁国的一支小贵族郈氏的家主，也酷爱斗鸡，麾下雄鸡了得，二人经常在一起进行斗鸡比赛。这样平常不过的娱乐活动，却让小心眼爱面子的季平子求胜心强烈，遭遇一系列惨败后，竟然命人在自家的斗鸡翅膀上涂抹芥末，用以伤害对方斗鸡的眼睛，史载“季氏介其鸡”。
是日，双方再次对决，郈昭伯家的斗鸡没能抵得过这芥末的巨大威力，数次败下阵来，也引起了郈昭伯的怀疑，自家的斗鸡远近闻名，未尝一败，如今怎如此不堪大用，探查后得知季氏作弊，大怒，遂也用作弊还治其身。他派人将锋利的铁爪佩戴在斗鸡脚上，两鸡搏斗，季平子家的斗鸡再也没能战胜，身上纷纷挂了彩，这让季平子大为光火，指责郈昭伯作弊，要讨说法，郈昭伯不屑一顾，反以季平子先作弊争锋起来，季平子恼羞成怒，悻悻而归。
但是，堂堂鲁国扛把子，怎能咽下这口气，于是率兵攻占了郈氏的封地。郈昭伯打不过，气急败坏地跑到鲁昭公面前告状，本来就忌惮“三桓”隐患的鲁昭公正愁没机会收拾他们，这下可乐坏了，想都没想就率兵包围了季平子家。季平子眼看季氏家兵挡不住鲁公的军队，便上书以归还郈昭伯封地为条件，请求鲁昭公退兵。铲除三桓的良机怎能放过，鲁昭公直接拒绝了和议。这是要致他于死地啊，季平子一不做二不休，马上派人向三桓的另外二位求援，孟孙氏、叔孙氏因为害怕鲁昭公迟早对他们动手，便先下手为强，举大军进攻鲁昭公军队，在当时，“三桓”掌握的军力远大于鲁昭公，这样公然的反叛直接导致鲁国易主，政局动荡不堪，鲁昭公远遁齐国。
电影《孔子》“三桓”剧照
一场由斗鸡引发的内乱，看似荒诞而可悲，但却是各方势力剑拔弩张形势下的导火索罢了，鲁国“三桓”犯上，是春秋时代各国贵族中以下犯上的普遍例证。随着春秋末期经济、文化、军事的发展，早期的分封制基础日益瓦解，各阶级不在以邦国利益为己任，我们可以看到的各大诸侯不在像以前那样侍奉周天子，作为诸侯的家臣，也同样不在忠于其主君，各行其是者比比皆是，诸侯国内部上下离心，各为其主，甚至欲做大以自立者更不在少数。鲁国内部相互倾轧的局面亦是各大诸侯国内部权力角逐的缩影，争霸天下的雄心不再只是各国国君的专利，如果明白了这一点，“田氏代齐”、“三家分晋”的突然发生便也就见怪不怪了。
参考文献：司马迁《史记·孔子世家》、杨伯峻《春秋左氏传》等。
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