在中国的神话传说里，盘古由混沌中诞生，但混沌里一切都是黑乎乎的，于是盘古用斧子劈开了混沌，分开了天地。因为怕天地合拢，盘古就站在天地间不敢挪动，天每天加高一丈，地每天增厚一丈，盘古也每天增长一丈。天地终于没有合拢的危险，但盘古也因此劳累而死，他死后的身躯化为山川，眼睛变成日月，血液成为河流……在我们的传说中，世界由此诞生。有独无偶，在遥远的西方流传已久的希腊神话里，天地同样是由混沌中产生。但天地并非由盘古劈开，而是由混沌中诞生的神构成，女神盖亚是大地之母，在她的身体里又孕育了天空之神乌拉诺斯和海洋之神蓬托斯。自这里便可看出希腊神话与中国神话的区别，中国的神话里少见由亲缘关系而成的谱系，希腊神话则世系严密，在这世系相因中众神有了出身，有了性格爱好，也有了彼此的争斗。希腊诸神更像是能力无穷的人类，他们同样有爱恨，同样会嫉妒，会争斗，希腊诸神的故事拉近了神与人的关系，也在人们口耳相传的过程中塑造了人们的世界观。
有关于希腊诸神的传说故事不胜枚举，从泰坦神克罗诺斯弑父，再到泰坦诸神相斗，再到宙斯同样通过弑父夺得王权，以及宙斯的各种风流韵事，希腊诸神的故事可说是多如牛毛。如果事无巨细的写清这些神话传说，估计千万字也不一定够用，因为传说本是没有固定版本的。
传说并非写在纸面的文字，而是口耳相传的故事，在传唱的过程中，因为个人的喜好或是时代的倾向，故事在细节上总有许多区别。不过这本《宇宙、诸神与人》到并非是要正本清源，细究神话根本的书籍，这本书的写作原是爷爷每晚为孙子将睡前故事的而萌生起来的。因为这一原因，本书去芜存菁，只重点讲述了宇宙诞生、宙斯为王、普罗米修斯、特洛伊战争等经典希腊神话故事。在故事的讲述上，作者让-皮埃尔·韦尔南也仅选取了流传最为广泛的版本，并未对众多版本多做比较。
正因为本书成因是为了给孙子讲故事，故而本书内容可说是通俗易懂。但在这通俗易懂里也可见到广泛影响西方人世界观的希腊神话的意义。
弑父
由盖亚身体中诞生的天空之神乌拉诺斯自出生起便一刻不停的与盖亚结合。天地之间没有空隙，他们的孩子也无法出生。终于盖亚造出了一把镰刀，而后将镰刀交给了乌拉诺斯与她的孩子们泰坦神中最小的意味——克罗诺斯，克罗诺斯割掉了他父亲的性器，天空自此升高，离开了大地，泰坦神也得以出生，开始了他们统治世界的时期。但乌拉诺斯遭此背叛不可能只是一走了之，他留下了自己的诅咒，这个诅咒也就是泰坦神也会被自己的儿子打到推翻，弑父成了传统。
伤害乌拉诺斯的是克罗诺斯，推翻克罗诺斯的就是广为人知的宙斯，宙斯是克罗诺斯与女神瑞亚的最小的儿子。克罗诺斯知道他的命运后便将自己的孩子都吞进了肚子，但瑞亚却将宙斯用石头偷换出来，托付给奈雅丝仙女养育。长大的宙斯用一贴呕吐药使那些被父亲吞进去的哥哥姐姐都被克罗诺斯吐了出来，同时宙斯又联合盖亚的子女——独眼巨人和百臂巨人。在独眼巨人的相助下，宙斯掌握了闪电的力量，运用这样强大的力量且在计谋的帮助下，宙斯战胜了父亲克罗诺斯，将其放逐到了塔尔塔罗斯地狱中。
宙斯通过“弑父”得到了神王的权利，但他同样担心自己的权利地位会被推翻，于是他将自己怀孕的妻子墨提斯吞了下去，他的女儿雅典娜也因此自宙斯的头中破颅而出，而后成为战争与智慧女神。
在人间弑父的情形也并非没有，如今所说的恋母情节——俄狄浦斯情结即来自俄狄浦斯弑父娶母的神话故事。俄狄浦斯本是忒拜城的王子，但他的父亲却得到神谕，你若有子，日后你的儿子将会弑父娶母。于是俄狄浦斯在出生后便被遗弃，而后被另一位国王收养。俄狄浦斯因为对身世发生了疑问，来到神庙请求神谕，结果却得知自己会弑父娶母，于是他选择了逃离。他离开了的科林斯，却回到了忒拜，在路上杀了自己的父亲，而后因为战胜了斯芬克斯而得到王位娶了自己的母亲。
俄狄浦斯弑父娶母既然已经是命运做出的安排，于是之后的逃避、选择都只是推动命运前进的力量。这也正是神力投射在人类身上的反应，弑父从神之间斗争发展成为人类无法摆脱的命运，这是神话的一种暗示，这种暗示也存在与普罗米修斯盗火等等的故事中，这种暗示也即本书的第二个意义。
痛苦
在神话的最初，人类与神杂居共同生活在墨刻涅平原，在那里食物自然生长并不需要人类辛苦劳作。人们总是享乐、游戏，不用担心衰老与死亡。但在宙斯掌握了权柄重新分配了势力范围后，人类便失去了永恒的乐土，于此一同失去的还有永生。
普罗米修斯盗火的故事便是由这一段势力分配而引发的。宙斯命令普罗米修斯执行在人与神间进行分配的工作。普罗米修斯将牛骨涂上闪亮的牛油分做一堆，将牛肉藏在内脏与牛皮下面分做一堆，然后由宙斯做出选择。
宙斯选择了牛骨，虽然这种选择合乎神的需求——神不需要吃喝，骨头以及其中的骨髓代表了不朽，这也正是神需要的东西。但宙斯依然觉得受到了普罗米修斯的愚弄，于是他为了惩罚，将火种和麦子藏了起来。
普罗米修斯通过计谋盗取了火种，但这样的火种已经不是原本永恒不灭的火源了。人类为了保证火不会熄灭需要寻找燃料，而且还要承担火的反噬。麦子的隐藏也让食物不再是自己生长，为了饱腹人类必须学习种植，每日辛勤耕作，但所获并不丰富。与此同时，普罗米修斯也因为盗火事发而被宙斯锁在半山腰，每天让老鹰啄食他的肝脏。
人类自此开始了辛苦的劳作，但宙斯并没有就此放过人类。他将不被诸神所喜的战争、灾难等神都驱逐到了大地上，而众神则居住在永远明亮天空之城中。人类的生活已经如此多灾多难，但宙斯又生出一计，想要让人类更加痛苦，那就是带给人类以女人。
女人
这也是本书的第三个重要意义。虽然盖亚是女神，但在宙斯生出如此计谋之前，人类中是没有女人存在的。宙斯召集诸神造出了第一个女人——潘多拉。潘多拉有着女神的样貌，还带着宙斯给予的宝石华服，但她却被赫尔墨斯赋予了谎言以及贪婪和偷窃的品性。潘多拉还在宙斯的诱导下打开了厄庇墨透斯的大瓮也即潘多拉魔盒，从这里跑出了一切破坏的力量，丑恶的东西，唯独希望被关在了里面。
神话中对女人的偏见可以说是显而易见的，女人的出现是宙斯的阴谋，目的是为了让人类开启一连串的不幸。人类因为有了女人而有了繁衍生息，但也失去了由大地自然诞生的能力，生老病死自此跟随着人类，战争、欺骗、瘟疫、灾难种种苦难折磨着人类，但根源真的是女人吗？从神话中我们可以看出，根源还是宙斯的报复，但人类却总是将矛头对准女人。从神话故事中我们可以看出那个时代的人对于命运的无奈，对于痛苦的逃避与追溯，以及对于问题的自我欺骗和解脱。
英雄
虽说名叫希腊神话，但神话传说里所讲的并非都是诸神的故事。那些人类英雄的故事一样为人所传颂，生命短暂，但那些英勇的事迹却为人永远纪念。荷马史诗《奥德赛》讲述的就是英雄奥德修斯的故事，这个故事起源特洛伊战争，战争则起源于绝世美女海伦，神话又一次的将战争的原因指向了女人，不过在奥赛德里，真正的主角只是奥德修斯。
奥德修斯参加了特洛伊战争，取得了胜利，但他在城破后的烧杀引起了部分神灵的不满，于是厄运开始了。奥德修斯得回家之路布满荆棘，但在雅典娜女神的帮助下，他终于回到了故乡。在归途中，奥德修斯还获得了女神喀尔刻以及卡吕普索的青睐，曾与女神共赴温柔乡。
在希腊神话中，神与人并非界限分明，神和人都一样拥有七情六欲，彼此之间也会通婚，生下半人半神的孩子，比如阿克琉斯。这也是一个伟大的英雄，同样参加了特洛伊战争，但在本书中阿克琉斯的故事不过略略讲述，重点还是奥德修斯。
奥德修斯或许代表了那个时代人们所期望的英雄形象，有智谋、有勇气、有力量还有神的青睐。而他也不负上天所赐予的能力，成就了不朽的传奇。
希腊神话造就了西方人的世界观，但对于我们也并非毫无影响。那些流行的影视、小说、游戏、漫画等作品都在不知不觉间渗透着希腊神话的隐含意义，《宇宙、诸神与人》恰好用通俗的语言明确了神话中的真意。
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