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中国文化喜欢说“天”,西方文化为什么没有“天”的概念?

中国文化喜欢说“天”,西方文化为什么没有“天”的概念?

作者: 若愚谈白 | 来源:发表于2019-10-11 09:23 被阅读0次

    中国文化喜欢说“天”,无论儒家还是道家文化,都把“天”视为最高存在,道德人伦或生命本真皆来自天道。如儒家、道家的“天人合一”观都把“天”视为人生的归宿。中国民间流传的许多说法都和“天”有关,像听天由命,奉天承运,天理昭昭,天理不容,伤天害理等等。有人统计,中国汉语词汇中,和“天”有关的四字词语大约有两百多个。

    和中国文化相比,西方文化很少说“天”,西方人常说的“My God”和基督教有关,也不是中国文化中的“天”。在基督教未传入欧洲以前,希腊、罗马人把“天”称为天神,像天神宙斯、朱庇特。基督教传入西方后,西方人称“天”叫“自然”(nature),如近代文化的“天赋人权”是指自然赋予人的天生权利。

    许多学者认为,中国文化是一种早熟型的文化,理性意识很发达,宗教意识已经衰退。但中国文化又认为,人世的很多道理又不是人力所能创造,于是又不得不求助于“天”或者“上天”。在中国古人看来,“上天”比人的力量更崇高,更有权威性。

    《周易》说:天行健,君子以自强不息,地势坤,君子以厚德载物。《周易》所的“天”可以代表儒家文化的“天道”,意思是说,宇宙之“天”孕育万物,生养万物,是芸芸众生的来源。“地”和“天”相对,负责承载万物,两者彼此化合,天地从中发育生长。在中国文化中,“天”是主导力量,属“阳性”;“地”是附属因素,属“阴性”,两者不可分离。这也是“乾、坤”两卦的本义及象征义。

    西方文化中的“天”——nature不同于《周易》的“天”。在希腊、罗马时代,古典文化所说的“天”是指自然神,如宙斯、朱庇特,这个天神不是物质意义上的“天”,而是有思想、有情感的神灵。17世纪以后,随着近代哲学及自然科学的崛起,西方文化所说的“天”才指物理意义上的“天”,如伽利略所说的“天体”、笛卡尔所说的“太阳”、“月亮”、牛顿的“物理时空”等。

    就中国文化的本性而言,《周易》所说的“天”既包含唯物主义属性,又包含生命、生态意识,所以是一种“生命之天”。用现代生态学的话说,儒家文化讲的“天”是“生态之天”,而不是僵死的“物质”。因此,“天行健”的本意是指,宇宙当中的日月星辰、风雨雷电等自然现象是孕育生命的源泉,和其他生命形式融为一体。“上天”和其他生命一样,运转不止,周流不息。这是儒家文化的生态意识。

    类似于儒家“生命之天”的思想(不同于希腊的自然神),在西方直至19世纪中叶才开始出现,比如法国卢梭的浪漫主义、美国梭罗、爱默生的生命哲学属于这种观念。

    在卢梭、梭罗、爱默生看来,日月星辰、风雨雷电不仅仅是物理学意义上的“自然”,而且是大自然生命的源泉,和其他生命形式合为一体。如天空、大地、草原、森林、湖泊、海洋等,同属于自然生命系统,并非作为“客体”的“物质”。

    因此,西方社会于19世纪60年代才产生研究自然生命现象的科学生态学,和中国古代文化相比,西方文化对“天”的理解要迟钝许多。这也是中西方文化的历史性反差。

    儒家思想喜欢谈论“天理”,认为人的道德来自“上天”,如天道人伦、天理昭昭、违背天理等说法可以证明这一点。《中庸》说:天命之谓性,率性之谓道,修道之谓教。《中庸》说的“天命”即指自然之道,是指“上天”赋予人的道德“天性”,儒家视之为善性。这是儒家文化的道德理想主义,像先秦思想家孟子、汉儒董仲舒都持这种看法。

    孟子说“恻隐之心人皆有之”、“是非之心人皆有之”、“羞恶之心人皆有之”、“辞让之心人皆有之”,孟子的“四心”之德来自“天理”——每个人与生俱来的道德良知。汉儒董仲舒把儒家伦理神学化,进一步提出了“三纲五常”、“人际五伦”之说,从宗教层面把儒家伦理和“天道”联系起来。

    儒家“道统”之说经过唐代,直至宋明理学。宋代“程、朱”理学把道德等同于天理,把人欲等同于私念,于是提出了“存天理、灭人欲”的观点。明代王阳明虽然没有用“天理”论证道德“良知”,却把“良知”视为人的自然天性,同样和“天理”有关。

    可以看出,儒家思想虽然不信仰宗教,但蕴含宗教思想,儒家始终把道德的来源归结为“上天”——天道,国学大师钱穆先生把儒家信仰称为“人文宗教”即是出于此意。所谓人文宗教不是崇拜外在的神灵,而是信奉人的道德良知,认为这种道德良知来自天道。这也是一种包含形而上学的信仰。

    儒家的“天理”道德观起码说明一个道理,中国传统文化把道德看得很神圣,很重要,具有非同寻常的来源。换句话说,中国古人认为,人自身没有资格制定道德标准,唯有高于人的“上天”才有资格创立道德。“天理”道德的潜台词是,道德非个人所创,而是来自更高的“自然”,类似于西方文化所说的“自然法”,具有普遍意义,所以人人都应该遵守。用现代伦理学的话说:道德是一种社会规范,具有约定俗成的性质。

    正因道德有如此神圣、崇高的来源,所以中国文化常说,天理循环,天不变、道亦不变,人千万不要做伤天害理的事,等等。

    西方文化同样看重道德伦理,但西方人对道德和宗教关系的理解比较复杂。比如在基督教未传入欧洲之前,希腊、罗马人并未把道德和神灵相联系。因为在希腊、罗马文化中,自然神的生活和凡人相差不多,自然神的道德水平并不比人类高多少。

    恰恰相反,许多神灵的道德水平甚至不如人类,如希腊神话中的宙斯、阿波罗、阿弗洛狄特,他们都是浪漫多情的神灵,不仅有很多的情人,还有私生子。这种道德水平如果用现代道德标准去衡量,可谓问题不少。希腊、罗马神灵和凡人的区别在于,神灵更有智慧,长生不老;人的智慧、能力有限,而且有生有死。

    因此在希腊、罗马人看来,自然神灵没有资格为人类制定道德标准,希腊、罗马人的社会道德并非来自外部自然,而是和人性及社会有关。希腊思想家认为,人的灵魂分为三部分——理性、欲望、情感,唯有三部分协调起来,形成和谐统一的整体,才能产生美德。这是西方古典道德的“中庸之道”——多样性的统一。

    需要注意的是,希腊、罗马文化虽然不把道德和神灵联系起来,但他们相信正义和正义之神;希腊、罗马文化的“正义”观和法律有关,和道德没有直接关系,区分开这一点非常重要。

    比如希腊、罗马人崇拜的复仇女神是法律的象征,代表着社会正义、公平、公正、平等、自由等法律精神,和道德没有直接关联。这也是中西方文化的重要差异。换言之,中国儒家文化更看重人伦道德,希腊、罗马文化更看重法律。

    犹太教在人类历史上第一次把宗教信仰和道德联系起来,(马克斯.韦伯,《古犹太教》),犹太教和基督教传入欧洲以后,西方人的道德观出现重大变化。

    西方人认为,人类道德的来源是上帝,上帝为人的行为制定了道德标准。比如 《圣经》中的《旧约》与《新约》之“约”是指道德之约(包含律法之约)。这种道德观的转变是西方文明史中的重要事件,影响深远,意义重大。自此以后,信仰基督教的西方人便产生了“原罪”观和“救赎”意识,这是一种文明基因的转变(西方文明有两大元素:希腊、罗马文明和基督教文明)。

    关于宗教和道德的关系,英国历史学家汤因比曾说:宗教是人类的天性,其中的秘密和道德有关(汤因比,《历史研究》)。德国思想家康德认为,自然科学和宗教无关,道德离不开宗教。这些思想家的看法可以作为参考,其中的意义比较耐人寻味。

    和儒家思想相比,中国道家文化同样看重“天”,只不过儒家讲的“天”是理性之天、道德之天;道家说的“天”接近于西方文化的“大自然”(nature),和生态意识有关。

    比如前些日子上映的一部火爆大片——《哪吒》,其中有一句经典台词:我命由我不由天。这句话所表达的思想来自中国道教文化。

    中国道教神仙并非天生“仙人”,而是由凡人修炼而来,像民间传说的太上老君、张果老、吕洞宾、铁拐李等都是凡人修炼而成。根据传统道教思想,一个修道之人只要潜心修炼、克制欲望、努力精进,就有修道成仙的机会。换言之,修道之人能否成仙主要取决于自己,而不是外部因素,比如神秘的天命。这是道教信仰的重要主题。

    从哲学层面看,中国道家思想既看重“天”的自然属性,又重视人的主观能动性。所谓“天”的自然属性是指,人法地,地法天,天法道,道法自然。换言之,人的生命本真源自天地,天地即为道,道就是自然,自然就是自然而然,无需人为。

    所谓人的主观能动性,不是指儒家的礼乐教化,也不是指西方文化强调的物质实践,如征服、改造自然,而是接近于道教信仰的身心修炼,比如庄子讲的“心斋、坐忘”、老子讲的“致虚极、守静笃”等身心体验。

    在老子、庄子看来,一个人只要努力改造主观世界,调节身心状态,经过一番刻苦修炼,就可以和天地之道合二为一,这种境界使得人的生命状态上升到一个更高层次。老子称之为“无为”、“长生”,庄子称之为“逍遥游”,道教称之为“羽化登仙”。这是道家修养的最高目标。

    和儒家文化相比,道家思想更看重“天”的主导性和本体性,更看重人力对于“天道”的尊重和顺从。所以儒家强调积极入世,有所作为;道家强调顺从天道,自然而然。这既是儒道两家世界观的差异,也是人生价值观的差异。

    无论如何,中国儒家和道家都看重“天人合一”思想,主张以天理或天道指导社会、人生,这是中国文化的特色,也是中国文化的价值所在。比如在现代环保意识日益提升的今天,中国传统文化的生态价值,更加具有启发和借鉴意义。

    综上所述,中国文化喜欢说“天”,一是因为儒家和道家文化缺乏宗教信仰,唯有把“天”视为天理或天道的来源;二是因为中国文化强调尊重大自然,主张把人和大自然界的和谐关系放在第一位。

    和中国文化相比,西方文化很少说“天”,一是因为西方古典文化信奉自然神,把“天”视为具有人格意志的神灵,从而排除了“自然之天”的存在;二是因为基督教把道德和上帝联系起来,从而排除了“天理”的存在。所有这些都反映了中西方文化的重要差异,值得人们深入思考和研究。

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