息壤在彼

周赧王七年（公元前308年），秦武王派遣甘茂约上魏国一起攻打韩国，并且派遣向寿为助手。甘茂派向寿赶了回去向秦王汇报说：“魏国是否出兵，他们听我的，但是我希望大王不要出兵攻打韩国。”

秦武王在息壤这里迎接甘茂，问他为什么不攻打韩国。

甘茂说：“宜阳乃大县，规模近于郡。今大王您让我跨越关隘，不远千里，前去攻打，这绝对不是一天两天能搞定的事情。我和您讲两个故事：之前鲁国有个和曾参同名之人，杀了人，有人告诉了曾参的母亲说曾参杀人了。曾参是孔门高徒，怎么可能杀人？他母亲自然不相信。可是先后来了三个人说同样的事情，曾参的母亲就扔下织布的机杼，据说越墙而走。又，当年魏文侯用乐羊伐中山，三年方下。乐羊回国，文侯给他展示别人的谤书，整整一箩筐，所以乐羊说破中山是文侯之功，非乐羊之功。臣甘茂来自山东，是外国人，樗里疾等人一定会以韩国之事攻击我。我之贤能不如曾参，大王又不如曾参之母那么了解信任我。而攻击我之人必不只三人，我怕大王会相信他们的话。那样我们进攻宜阳会前功尽弃，同时还背弃了与魏王之约，而我自己在秦国的前途也危险了。”

这个甘茂和樗里疾一样在秦国出将入相，对于秦国打通三川通道、削弱三晋有很大的功劳。他还有一个孙子，就是十二岁就拜相的著名神童甘罗。

攻打宜阳为什么要如此大费周章呢？宜阳，就在现今河南宜阳，离洛阳直线距离只有十九公里，可以说攻下宜阳就可以直接兵临洛阳，直抵东周王廷了。再者，对于韩国来说，宜阳是战国初年韩国建国时的都城，是韩国的命脉之所在，城高池深，绝对不易攻取。

秦武王说：“先生您放心前去攻打，寡人不会听信谗言，我可以和您盟誓！”

于是君臣在息壤立下盟誓，秋，甘茂率大军攻打宜阳。

我们这里分析一下，甘茂出兵之前和秦武王盟誓，绝对是聪明之举。对于一个领兵在外的大将来说，国内发生对于自己不利的谣言，几乎是必然的。而大将由于身在军中无法辩解，一旦君主产生了不信任，那么处境就危险了。

甘茂的方案很完美。首先，他先降低领导的期待，告诉武王，进攻宜阳是个旷日持久之战；其次，他把可能的不利言论先行提了出来，以降低谣言对自己的伤害；最后，通过以退为进的方式打消了君主的顾虑，这是非常有效的。

周赧王八年（公元前307年），甘茂出兵攻打宜阳，结果五个月没有打下来。果然国内包括右丞相樗里疾、公孙奭(shì)等人向武王进言说甘茂本是山东人士，所以他不愿意全力攻打宜阳。武王耳根子再硬，也架不住那么多嬴姓宗室在他旁边咬耳朵，于是他将信将疑，准备罢兵招回甘茂。

收到罢兵指令的甘茂，于是派人送了几个字给秦武王：“息壤在彼。”意思是说息壤还在原来的地方。秦武王恍然大悟，于是尽出国内部队，增加兵力前去协助甘茂。果然秦军一举攻下了宜阳，斩首六万，韩国震恐。宜阳守将、韩国国相、纵横家公仲侈出城投降，到秦国谢罪求和。

宜阳一役，是秦国向山东进发迈出的非常重大的一步。攻下宜阳以后，整个韩国以及周王朝都已无险可守，韩国被灭只在朝夕之间。