NLP是探讨人类主观经验结构的学问，它不受理论的约束，比较正确的说法是它是一种模式——一组 程序，它的有效性（而非真实性）决定了它的价值。
NLP提供了许多特殊的工具，这些工具可以适用于人们的互动上。它也提供了许多技术，借由这些技术，心理治疗师可以有效的组织及重组自己的主观经验、 患者的经验，来厘清以及治疗任何行为上的问题。
NLP肇始于70年代早期，当时我们发现自己拥有了一组极为强有力的沟通模式。
我们刚开始发展这些模式作为心理治疗之用，很快的，它显示出他们也可以容易的运用到其他人类沟通的领域上——特别是 在商业（行销、谈判）、法律以及教育上。
运用这些工具，我们能确保许多的结果——在心理治疗方面， 对恐惧症已可在5 分钟之内保证治愈；在商业上，对完全停滞的谈判以及协商，可以让其争端得到快速、合适而且满意地解决；另外可以运用这些令人无法相信的技巧在数分钟内成功的教导[学习障碍]的小孩们 这些结果，让这些领域的专家们目瞪口呆。
我们已经认识到，并且证明了这些工具的力量，它可以构造一种有效的模式，这种模式不仅可以解决人们内在或彼此间的争执及问题，而且它还是一种进化性的模式——这个模式明确提供了循序渐进的步 骤，让人们可以用它来发展他们自己所选的任何有效的行为方式。
现在，NLP上有3 种有效的模式可以清楚地将它自己与行为科学区别出来。
第一：NLP用可接受的及非常完美的形式，归纳出人际沟通的模式，它必须涵括到参与该模式的当事 人、他们的行为、他们可能的反应等等的描述。
第二：这种模式的描述必须是以感觉性的语辞来表现，并且对使用者有意义才行。
NLP上的这种使用者取向的限制，是极为有用的。在行为科学上，我们曾经不断地被许多理论与实际间的鸿沟所困扰——这 项限制（要求）消除了这道鸿沟。
值得注意的是形式必须以感觉性语辞表现下、在必须实际运用时对使用 者有效之下，形式就会很典型的具有多重表现方式——每一种的表现方式都能配合个别使用者可能的不同 感觉。
我先前提到过，这项要求立刻可以排除以统计方式的陈述形式在NLP 上的运作，因为统计式的陈述并非是使用者导向的东西。
它们至多表示了了使用者在一些情形下的经验，却不能提供在任何特殊情况下 使用者发出的信息。
那就好像保险公司能够预估成本，但是业务员却无法知道客户是否会信任他，或者客户不喜欢他或者他不喜欢客户，导致保险买不出去。
第三：NLP所使用的词汇可以是无法直接观测到的（很多存在于潜意识）。
在本世纪初，由于受到物理学上牛顿定律早期成功的深刻影响，在心理学上出现了一种风潮，称为“行为主义”，它在描述人类行 为方面建构了一种完美的条件——据此，唯有这些可观察到的时间才能被涵盖进入人类行为的描述。
个人 被表现成一个缺乏可资了解其内在结构的黑盒子。虽然某个案例在探讨其历史的前后关系时，行为主义者 会有某种有益的效用，但以长期的结果来看，行为主义却一点效果都没有。
行为科学家在接受了行为主义 者的金科玉律之后，把自己定位在一个可观察的相同位置，就好像某个人想要发展一种可让网球强劲、快 速、轨道优美的穿越球网的理论，却又不让自己去跟网球选手谈一谈一样。
最近物理学已经找出了更佳的 分析方式，它可以分析一些早先被认为无法分析的单元——看到它在分子精细上结构功能形式预测上的卓 越成就——因此NLP也发展出了一种解决此种黑盒子的语法，这些语法已经被证实在商业上、教育上、法 律上以及治疗上极具效果——这就是NLP的表象系统及策略。
现在，你的眼前摆着这种成为NLP的模式。
我之所以选择用[模式]这个词，是要与[理论]这个词来做一个区别。
模式只是事物如何运作的一种描述，它不需要任何的约束来认定为什么它可以是那种方式。
理 论则需被课以某种技能，让它可以寻求出多变的模式均可适用的理由来。
我们是模式遵循者，而且我们只 要你把NLP视为一种模式来发挥它的效用，我们不在意它是真或伪、正确或者错误、或者在美感上是否优美，我们比较在意它是否有效，它是否真的有效。
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