在古时候，浔阳江湖边，有一个老婆婆以杀鱼为业，把别人捕的鱼买来，卖时就帮买的人杀，就这样杀了几十年的鱼。后来这个老婆婆死掉以后，到了阴间，见到阎罗法王。
阎王就问这个老婆婆：你以前活着的时候，有没有修过善业？
这个老婆婆没有办法答得上来，好像没有修过善业，就沉默不答。
阎罗法王又提醒似的问她：你真的一点善业也没有吗？
这个老婆婆想了想说：以前有一次去收购鱼，半路上下大雨，发大水，船不能走，就被困在一个小岛上，岛上有一个庙，里面有个僧人正在讲说妙法莲华经。我因为被困在岛上，无事可做，就只好坐下来听那个僧人讲妙法莲华经，一听就是一下午。请问我听了佛经，这个算是善业吗？
阎罗法王听了大为高兴：甚微妙善，这个善业实在是太好太微妙了啊！现在我放你回阳，使你复活。但是你以前杀了太多的鱼，你想看一下你本来应该受的苦报吗？
老婆婆就说：那就看一下吧。
阎罗法王就召一个冥官把老婆婆带到地狱的业海里面去，只看见业海的边上，有上千个生前是捕鱼的罪人，都被铁绳捆住勒紧了脖子，杻械枷鍱，缠络其身，从空中有大火轮掉下来，掉到罪人的头顶，火轮钻入身体刹那烧尽，暂时死生三十余返，死了又活，活了又死，各各叫唤道：痛哉，痛哉，痛啊，痛啊，我们以前随便杀鱼，现在受到大苦报了啊！叫唤完了，就晕倒在地上，很多狱卒，手执釰刃割他们身上的肉，折骨破髓，狱卒就把那些东西吃了。吃完之后吐出来，那些骨肉又恢复到他身上，就像他本来的样子，这样罪人就这样受苦，无量无边。
冥官就对老婆婆说，你可以到那个地方去问，做什么业障呢，受到这个苦恼？
老婆很害怕，不敢问。冥官替他问了：说你做什么罪业受如此痛苦？
罪人回答：我这个人很愚痴，杀鱼杀龟为食，卖鱼卖肉求利，这个因缘受这种苦。
冥官和婆婆以次巡检，发现有狱卒手边没有罪人。就问狱卒：你这手边为什么没有受罪的罪人？狱卒回答：浔阳江湖边，有一个老婆婆，为消她的业，在这儿听闻法华经的缘故，免受地狱之苦，所以我就空手在这儿了。
这个时候，老婆婆就大声唱“南无妙法莲华经”。
她说完这句话之后，无量罪人，因为听到“南无妙法莲华经”这七个字的缘故都消失不见了。
冥官和老婆婆就回去见阎王。阎王就说：我错啦，我错啦，让你见了这么多受苦之人，这些罪人不过闻到妙法莲华经，都已经罪灭升天了。你还是回人间告诉人间的人，让他们明白善业果报。
随后，老婆婆就活过来了，对大家说这个事。证明此事不虚啊。
老婆婆得活之后，对江头人说此事。亲传闻在实矣。
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