小说从首句开始，就向读者施展魔法。
Right form the top, a novel begins working its magic on readers.
——托马斯·福斯特 Thomas Ford
美国英文专业教授，托马斯·福斯特（Thomas Ford）在其《如何读一本小说》（How to read novels like a professor）一书中说，一本书的首页是一个邀约，也是一个“诱惑”，邀请读者“入局”，读这本书。
他写道：“小说从首句开始，就向读者施展魔法（Right form the top, a novel begins working its magic on t readers）”。
“一部小说从第一句话开始，就告诉我们，它愿意被怎样阅读，在暗示我们可以寻觅到什么？我们也是从这里开始，决定是否读下去，怎么样去读？”
《一间属于自己的房间》虽然不是小说，但它的首句具有同样的魅力。那么我们就来读一下首句吧：
BUT，YOU MAY SAY, we asked you to speak about women andfiction—what has that got to do with a room of once own?
顾颖琪译文：你们或许会问，我们要谈的是女性与小说---这和一间自己的房间有什么关系？
英文的原文，开头第一个字是大写的BUT（但是）加一个逗号停顿，仿佛是演讲者大声说了一个“但是”，然后停顿了一下，环顾四周，全场凝神等待她的下文。
抑或是读者是一个听众，来晚了，刚走入演讲大厅，听到伍尔夫说：“但是……”，意识到自己错过前面的讲话，专注马上提升。所以首句第一个字，就快速吸引了读者的注意力。（《一间属于自己的房间》是伍尔夫根据她1928年，在英国纽纳姆学院和格顿学院两所女学院两篇演讲论文改写而成。）
接下来的YOU MAY SAY（你或许会问），与听众连接，也进一步吸引听众的注意力（哦，是在说我吗？），然后亮出本书主题：women and fiction女性与小说。
接着是站在听众的角度提出质疑：what has that got to do with a room of once own? 这和一间自己的房间有什么关系？
“是呀，这和一间自己的房间有什么关系？”如果我是听众，我会在心里嘟囔。这样的一句开场，听众的关注度被拉起、演讲者共情听众，拉近了与听众距离，读者的好奇心一下被激起，
同时，在第一句话里，标点符号的应用也很独到，两个逗号分别用在BUT，YOU MAY SAY, 再加一个破折号在we asked you to speak about women and fiction—what has that got to with a room of once own?两个句子中间，这样句子似乎被切短，话语的节奏明快、简短。
此外，无论是句子的节奏还是句子的内容，都给人代入一种辩论之感，一种思辨的氛围，这与本书的论著内核是相契的。
而且伍尔夫在首句就亮出了主题：“women and fiction女性与小说”，以及核心观点“a room of once own一间属于自己的房间”。
“一间属于自己的房间”，咋一看，确实与主题女性与小说，风马牛不相及，所以一亮出来，必定会引起读者疑问和不解，然后，伍尔夫在第二句说：I will try to explain我将为大家解释。真的是吊足了读者的胃口。
“一间属于自己的房间”， 除了说女性创作需要属于自己的私人空间之外，它还有象征意义，它寓意女性要有自己独立的精神空间，要有不受父权社会观念的影响、独立思考的力量。这为作者使用小说的手法，阐述论证自己观点，这一新颖的艺术手法做了铺垫。
所以，我认为，《一间属于自己的房间》的首句掷地有声吸引读者，亮出主题和核心观点，同时暗示了自己的手法。简洁明了，节奏明快。短短的一句话，20多个单词，能做到这么多，足见作者花的功夫，以及她的天才与功力。
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