光线弯曲 只有在加速运动的场所中才能观测到惯性力，惯性力使物体呈现“滞后”的现象，即使是加速物体内部的光也会呈现“滞后”，这种“滞后”就是惯性力导致光线发生了弯曲。由于惯性力和引力实际上是一种力，也就是说光线在引力作用下会发生弯曲。其实光在地球引力（重力）的作用下，其行进路径就是弯曲的，只是由于光速太快，在地球上几乎察觉不到这样的弯曲。
空间弯曲 试想一下，两架飞机从赤道起飞，向着北方以平行的方式飞行，他们没有受到任何外力影响，但最终会在北极会合，这就是引力改变空间的例证。光线经过大质量天体附近发生了弯曲，这就是空间弯曲的结果，比如前面提到的爱丁顿观测日全食的著名实验。
现在我们得出结论，引力使空间发生弯曲，或者说天体因其质量所具有的引力使空间发生了弯曲。但爱因斯坦偏偏认为这个说法应该倒过来，是天体因其质量使空间发生了弯曲，所谓引力，不过是空间弯曲所产生的一种现象或者效果，即质量使空间弯曲，而空间弯曲才产生了引力。空间弯曲可以这样来想像：把空间想像成其上放有铅球的“厚橡皮垫”，铅球因其质量会使橡皮垫发生变形；如果在橡皮垫上隔开一点距离再放上另一只铅球，由于橡皮垫受压变形，两个球将变得稍微靠近一些，这就象是产生了“引力”。这样一种思想，同牛顿的万有引力定律是完全不同的，可以说是一个划时代的思想！
黑洞 广义相对论预言了黑洞的存在，现在实际已经观测到了黑洞。黑洞是超巨大恒星“死亡”后形成的奇特天体，它体积微小却蕴涵了巨大的质量，在其附近空间弯曲得非常厉害，以致于光一旦进入黑洞就无法跑出来。黑洞的中心是奇点，那里是科学未知的领域，由暂未被发现的物理定律所左右。黑洞也许就是宇宙中的隧道，通过它可以前往完全不同的宇宙。
引力波 广义相对论还预言了“引力波”的存在，如同在水中旋转的两个球，会使周边产生环状向外发散的水波纹一般，两个旋转的天体四周空间发生变形，也应该把这种变形向四周传播，这种波就被称为引力波。不过引力波至今还未被科学家所发现，一旦发现，毫无疑问将再为爱因斯坦的广义相对论增添更灿烂的光辉！
引力导致时间变慢 根据广义相对论，在引力越强的地点（大质量天体附近），时间流动得越慢（时间膨胀）。需要注意的是，狭义相对论的时间变慢是相对的，而引力导致时间变慢却是绝对的。事实上在海滨城市的时间与高原上的时间流动是不同，只是这种微小的差距我们几乎察觉不到。对于黑洞这样拥有超强引力的天体，离它越近，时间流动越慢。如果行进到黑洞的视界，时间甚至会停止。
真实的宇宙空间 由以上介绍我们可以想像真实的宇宙空间是什么样子？在这里简单把宇宙空间分为两类：其一是没有天体存在的区域，由于没有天体所以空间没有变形，这部分区域适用于欧几里得几何学（就是我们中学时代学习的几何），可以称为欧几里得空间；其二是有天体存在的区域，比如太阳系、银河系，这部分区域不适用我们惯常学习的欧几里得几何学，这里没有永远的平行线，三角形内角之和也大于180°，圆周小于半径的2π倍，必须用非欧几里得几何学（比如“黎曼几何”）才可以描绘。广义相对论把非欧几里得几何学当作它的数学基础。
广义相对论小结 广义相对论建立在“等效原理”基础上，它认为引力和惯性力实质是一种力，而且在加速系的内部，保有和惯性系相同的物理规律。光受引力的作用会发生弯曲，而引力是空间弯曲的一种表现，所以光其实是在弯曲的空间里寻找了一条最近的路，看起来就象是发生了弯曲。引力还会导致时间变慢，这是会实实在在发生的，引力越大，时间流动越慢，在黑洞的视界以内，时间会永远停止。我们的宇宙空间是非欧几里得空间，用中学课堂教授的欧几里得几何学根本无从解释。在地球表面可以使用牛顿力学和欧几里得几何学，一旦飞出地球，就必须使用爱因斯坦的相对论和非欧几里得几何学才能解释。
尾声
相对论改变了人们关于时间和空间的传统观念，与大家日常对时间和空间的感受相去甚远。爱因斯坦否定时间和空间是绝对的，指出他们是相对的，这就是相对论的核心。时间和空间都随立场（观测者）而异，宇宙中不同地点的观测者都各有自己的时间和空间。由于在相对论中，时间和空间总是栓在一起，或膨胀、或收缩、或弯曲，它们之间有着密不可分的关系。于是，相对论就把时间和空间视为一个整体，统称为“时空”，而质量可以导致时空发生弯曲变形。狭义相对论是附加了条件在特殊场合使用的一种理论，必须要满足没有引力影响、观测者没有加速运动这两个条件。广义相对论则不受这些条件限制，它包含了狭义相对论。
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