老夫妇初搬来时，我大学毕业，上班还没几年。再之前，我一直在外地读书；且他们是隔壁村里人，又上了年纪，以致于我几乎不认识他们——特别是老太，几乎从未见过。
那时，我单位里忙，且没有车，一年中回乡的次数竟是不多。只我每次回乡，老太就会走来我家，满脸堆笑，和我絮叨不停，问长问短。但这些，原是她觉得我母亲好，所以彼此做了邻居，更加熟落些。我起初也觉得她人挺好，直到有一天，母亲说：这老太婆不好的。不好，是指她的品德。但母亲说归说，平时还是和她来往；只多半是老太来找我母亲絮叨的时候多。
我后来知道：老太年轻时，蛮横是在乡里出了名的。她年轻时，和她弟媳家相邻，两人经常闹矛盾，至于吵架。她弟媳却是善良、软弱的人。有一回，她至于把弟媳拖到河桥下，将她的头按进水里。她的狠毒至于此。这事在当时引起乡里人的公愤，舆论哗然；不久，她弟媳一家，不得已迁居去了别处，情况才稍有改观。
老太育有三男三女，三女居长，三男皆后出。我也是后来才知道，她的二女儿，即是和我姨母家相邻的女人。那女人蛮恨，我姨母那时一直受她气；后来也不得于迁居；以至再后来，姨母遭遇荼毒。这女人的狠，不能不说是我姨母死亡的一个远因。
她的三女儿，人倒是好的，也许像他父亲——老太的男人——，我有时回乡，她正好在她母亲家，她会隔了菜畦唤我，挺热情。但她们母女也经常吵。老太贪吃，言语之间，常常嫌三女儿买的东西少，或者不够好。实在的，她三女儿家境贫寒。是有一回，她三女儿来看她，然后看到她养了很多鸡。她就对她母亲说：你平时一直在我面前嫌这嫌那，你有那么多鸡，也从来不记得杀一只给我吃。她母亲反驳，于是两人又吵了，至于三女儿哭着回去，且向人扬言说：我希望她的鸡全部瘟光。她母亲听了，话说得更绝，她说：我要看到你。这“看到你”的话，是她希望她女儿死在她前面。她三女儿生有怪病，后来果然先她而死。这些都是插话。
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