作为墨家的创始人墨子，其生平不详，根据史学家的研究，他名翟，姓墨氏，鲁国人。他曾在孔子门下学习，结果这个特立独行的好学生，竟然对尊师孔子的学说发起了挑战，从而形成了自己的哲学流派：墨家。
墨子对于孔子的仁义观持相反的态度，特别是在当时要实行三年守丧的习俗持坚决的反对意见，墨家的哲学观是“兼爱”。
首先是墨家的社会背景，冯友兰先生在他的《中国哲学简史》里面提到：在中国的哲学史上，墨家者流盖出于武士。
墨子和他的门徒，用今天的话来说就是“游侠”。《史记》说他们“其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困”（《游侠列传》）。这些都是他们的职业素养。
孔子的儒家门徒，大部分都是当时的贵族，而墨子则不同，他们是处于社会下层阶级，当然，用现代的眼光来看，墨子和他们的门生其实是社会的基本盘，他们大多都是平民，手工业者，墨家主张备世之急，倡导利他主义，且能身体力行，极富实践精神，因此墨子的拥护者也众多。
有一则关于墨子门徒的故事，出自《墨子·公输》篇记载：有一位著名的机械发明家公输般，当时受楚国雇用，制作一种新型的攻城武器。楚国准备用这种新武器进攻宋国。墨子听说这件事，就去到楚国，要对楚王进行劝阻。在那里，他和公输般在楚王面前演习了他们的进攻和防御的器械。墨子先解下他的腰带，用它摆成一座城，又拿一根小棍棒当做武器。接着公输般使用九种不同的微型进攻器械，九次都被墨子击退了。
据说这个武器是“云梯”。
春秋战国的学术思想是“百家争鸣”，然而却都是从儒墨两家衍生出去的，所以，我们应该学习墨子的批判精神。
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