大学时，学西方美学史的时候，知道朱光潜先生。在喜马拉雅听《小学问》时，黄执中提到朱光潜先生在《谈美》中，对美做了一番描述。我手中的版本，是2012年三联出版社，集《给青年的十二封信》与《谈美》两本书为一册。
给青年的十二封信，是先生针对中学生，聚焦他们的困惑与需求，谈读书、谈动、谈静、谈中学生与社会运动、谈十字街头、谈多元宇宙、谈升学与选课、谈作文、谈情与理、谈摆脱、谈卢浮宫所得的一个感想、谈人生与我。
谈读书时，成人忙于工作，没时间。青年忙于学业，没时间。大家的时间都去哪里了？像先生所说，每天抽出一点半点的时间，读个三四页，一年也至少能读三四本书。孙中山先生说，不读书讲革命，不知道“光”所在，蹿头乱撞，终难成功。这个世界上大部分事情，都有规律、模型和所以然，有学识方能看透事物的本质，反复成功。
究竟要读什么书？先生说读书做学问不能时髦，要读每个领域最经典的书，经过了岁月洗礼与检验的真知灼见。先快读，醒豁全篇大旨与特色，再慢读书，以批评态度衡量书的内容。读过之后记笔记，刺激思考。
谈动谈静时，先生说人生乐趣一半得知于活动，所以鼓励青年多动，动是一种泄，能解愁，忘却天地间的烦恼。人生乐趣另一半得知于感受，希望青年们去领略生活中的趣味，能在生活中品味出采菊东篱下，悠然见南山的滋味。
谈升学与选课时，先生说大众把选校放在第一位，毕业生刚工作的时候，选择一个大企业也是一个道理，有多少人关注的是诚恳的良师和爱的益友？做学问做事业，在人生中都只能算第2桩事，第1桩事是生活，是领略生活，是培养生机。
谈作文时，先生认为初学者的写作需要一改再改。字中有很多精微奥妙的东西，不可以言传，能言传出来的都是糟粕。建议初学者开始去做一些模仿，去学一些大师的写法，莎士比亚也曾模仿英国旧戏剧。
谈美时，先生举了一棵古松的故事，你和我各自看到的古松其实不一样的，木商看到它，会盘算到这颗古松能做成什么样的器具，思考怎样买它，砍它，运它。植物学家看到的是四季常青的显花植物。而画家只是看到植物的本身。美也是如此，有审美的眼睛才能看见美，我们要去木商的使用态度，去掉植物学家的科学态度，仅用美去感受，感性的。
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