眼下正值暑假时节，闲来无事带孩子回趟老家。途径数个村落，整齐划一的粉墙，宽敞的柏油路在阡陌纵横蜿蜒。然而，如此干净整洁的田园却鲜有人迹。当年鸡犬相闻，往来种作的景象早不复存在。人们就像候鸟一样，在春种秋收的季节匆匆回来，完成农事以后，又匆匆离去，前后不会超过十天。
回想四十年前，计划生育作为一项基本国策，“少生优生，晚婚晚育”的口号深入人心。在当年，好多人千方百计想要多生。莫言的《蛙》就是这样的大背景下，讲述了从事妇产科工作50多年的乡村女医生姑姑的人生经历，也反映出中国计划生育的艰难历程。当年贯彻执行这一国策的人都已进入暮年，如今，政策放开，生活水平大幅度提高，出生率却再次下滑。
目前已经发布2021年出生人口数据的29个省份中，多个省份2021年出生人口创下了数十年来的新低。湖南2021年出生人口为近60年来首次低于50万人；人口大省河南的出生人口自1978年以来首次低于80万人；江西出生人口自上世纪50年代以来首次低于40万人。而安徽省全员人口数据库统计，2017年至2021年增长率为-12.1%、-11.4%、-15.8%，-17.8%，整体呈断崖式下降趋势。按此计算，2021年安徽出生人口比2017年下降了47.6%。
现在的年轻人到底怎么了？当年多子多福的传统，怎么就彻底颠覆了？
经过梳理，大致原因如下：
当年的农村处于自然经济状态，对劳动力的依赖非常大。很多家庭非常渴望能够生育出男孩。但是随着劳动力大量流入城市，财富积累的方式改变，人的思想观念也大为转变。当年曾粉刷在广大农村的标语“女孩也是继承人”，此刻，正以获胜者的姿态，证明了决策的正确性。
然而，当年涌入城市的人口，此刻正在无比深切的体验着极大的生存压力：工作，买房，结婚，生子，教育等人生大事，样样都能令人崩溃。况且，由于疫情影响，自养尚艰难，何谈育儿？
身边的人，即使有抚育孩子，大多数还是借助老一辈人的力量，要么是从经济上给予支持，要么是在精力上予以协助。
由于失去工作的人与日俱增，早已没有能力支付生活成本，只能被动啃老。侥幸有班上的人，正在跟随企业同甘共苦抗击疫情渡难关，当铺天盖地的加班延点袭来，失去了大量的时间精力，根本没法照顾孩子，最终还是被迫“啃老”。
就像多年以前的一幅照片：一位青年男子肩挑重担，被压弯了腰。手里牵着一个四五岁的孩子。当时有两种解读，一说肩挑的是生活，手牵的是未来；另一说是：挑得了生活，就不能抱着孩子，终究是两难。
当年的政策是“阻止生育”，只要腿跑勤些，教育到位些，人民都是通情达理的，最终还是取得了不错的成绩。但是现在的政策是“鼓励生育”，如果当事人无动于衷，事关人性道德，谁也爱莫能助。
真是：妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？
叮铃一声催房贷，东船西舫悄无言。
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