心理学是研究心理现象的科学。其研究动物心理，更研究人的心理。
一、个体心理
人作为个体而存在，个人所具有的心理现象称为个体心理。个体心理异常复杂，概括起来可分为：认知(cognition)、动机(motive)和情绪(emotion)、能力（ability）和人格(personality)三个方面。认知、动机和情绪、能力和人格是个体心理活动现象三个重要方面，是心理学的主要研究对象，此三方面不是割裂的，而是互相联系、互相依存的。
认知是人最基本的心理过程，是指人获得知识或应用知识，又或者信息加工的过程。它包括：感觉、知觉、记忆、思维和语言等。
人类的认知和行为是在动机的支配下进行的。动机即推动人的活动并使活动朝向某一目标的内部动力。人在加工外界输入的信息时，不仅能认识事物的属性、特性及其关系，还会形成对事物的态度，产生满意、不满意、喜爱、厌恶、憎恨等主观体验，这就是情绪。
一个人稳固而经常出现的心理特性叫个性心理特性或个性。心理特性包括能力和人格两个方面。
二、个体心理现象与行为
行为(behavior)指有机体的反应系统，它由一系列反应动作和活动构成。行为大多数情况下在一定的刺激(stimulus)情境下产生，引起行为的内、外因素叫刺激。行为不同于心理，却又和心理有着密切联系。人的行为复杂性是由心理活动的复杂性引起的。
从外部行为推测内部心理过程，是心理学研究的一条基本法则，在这个意义上来说，我们常把心理学叫做“研究行为和心理过程的科学”。
三、个体意识与无意识
人的意识(consciousness)是由人的认知、情绪、情感、欲望等构成的一种丰富而稳定的内在世界，是人们能动地认识世界和改造世界的内部资源，这是人类意识的第一个特点。人的活动具有明确的目的，能够预先计划达到目的的方法和手段，这是人类意识的另一特点。
意识有时候也叫做觉察（awareness）。与意识有密切关系的一种心理现象是注意（attention）。意识是人的精神生活的重要特征，但是无意识现象也存在于人的正常生活中，对人的行为有着重要作用。因此无意识现象也是心理学的重要研究对象。
四、个体心理与社会心理
社会心理与个体心理的关系是共性与个性的关系。社会心理是在该社会的共同生活环境中产生的，是该社会内个体心理特征的典型表现，而非个体心理特征的简单总和。社会心理及其与个体心理的关系，是心理学重要的研究对象。
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