说朱元璋是中国几千年古代史上最牛的创业者，我想这一点无论是明黑还是明粉，都应该没有争议吧（唐太宗李世民可能在能力是比他更强，但是如果要论创业的难度和成果，朱元璋应该是当之无愧的历史第一人了）。
我这里说的“牛”指的是朱元璋的“强大”而不是“伟大”。首先，我承认朱元璋也有他很伟大的一面，但是他也有残暴、黑暗的另一面，同时他开创的大明王朝在很多方面都开了历史的倒车，所以我并不认为他是中国历史上最伟大的君王。但是我对朱元璋了解越多，就越被他的强大所震撼。总结一下，朱元璋的不同寻常之处主要有以下几点。
1.历代帝王中最寒微的出身。中国历代大一统王朝的开国帝王没有一个像朱元璋这样起点这么低，身份这么卑贱的。众所周知，中国古代的帝王通常都有这样那样的背景，有的出身高贵，有的则是皇室宗亲。这一点我们从头到尾把各个王朝捋一遍就会清晰的发现。秦始皇是奋六世之余烈的皇族。东汉的光武帝，虽然说不是出生于大富大贵之家，但也是有皇家血统，并且接受过良好的教育。三国时期的曹操出生于官宦之家；刘备是皇室后裔；而孙权承父兄两代之基业，也算是个权二代。西晋的开国皇帝司马炎的父祖两代都是权臣，并且司马家本身就是世家大族。同理，东晋司马睿本身也是皇族。南北朝时期国家没有实现大一统，所以姑且不论。隋朝的隋文帝出身北周贵族。唐高祖李渊也是关陇集团的成员，出身高贵。宋太祖赵匡胤虽然不是出身于大贵之家，但他的父亲好歹也是一个五代时期的官员。元朝开国皇帝忽必烈乃是成吉思汗之孙，而铁木真本人也出身于蒙古的黄金家族。清朝的开国皇帝皇太极是建州女真酋长努尔哈赤之子。唯一一个出身也很比较低的就是汉朝的开国皇帝刘邦，但刘邦怎么说也是一个泗水亭长出身，手下也有一干兄弟。反观朱元璋，则可以说是中国历史上所有大一统王朝开国皇帝中唯一一个没有丝毫背景的。不仅如此，他的出身更是极其的卑贱和悲惨。朱元璋的父母都是老实巴交的农民，并且在他很小的时候都相继饿死。无奈之下，朱元璋只得做了乞丐。在元朝末年那种饥饿、动荡的环境下，朱元璋能活下来已经是一个奇迹了，然而他不仅活了下来，而且还开创了一个长达276年的大明王朝，这不得不说是历史上最为传奇的故事之一。
2.真正出生社会底层的起义领袖。中国历史上的农民起义虽然千千万万，然而能够青史留名且为我们熟知那些所谓的农民起义的领袖，很少有真正出生社会底层的。汉朝的黄巾起义的领袖张角是太平道的创始人；唐末的农民起义领袖黄巢是个私盐贩子。而我们熟悉的梁山好汉的头领宋江是个郓城小吏。明末起义领袖李自成虽然出身也比较低，但他好歹是一个被裁的基层公务员（驿站的驿卒）。太平天国的领导人洪秀全是一个落地的读书人。这些人中很少有像朱元璋这样是一个地地道道的农民。农民之所以难以成功，是因为他们很少能够有足够开阔的眼界和胸怀，而朱元璋则是这里面少有的一个例外。
3.一个自学成才的军事天才。毛泽东曾经说过：“自古能军无出李世民之右者，其次则朱元璋耳。”在他的心着，朱元璋的军事能力是仅次于李世民的。李自成的军事能力出色我们很好理解，因为他本身就出身于贵族，受过良好的教育，又从小收到父亲的历练，南征北战。而朱元璋从来没有在正规军队呆过一天，他的军事生涯是从纪律混乱的农民起义军开始的，并没有人教过他如何打仗。他从哪里获得良好的军事能力，我们真的不得而知，或许他真的是天生的军事家。更令人惊奇的是，朱元璋的一生征战，从一开始起兵，到扫灭江南群雄，到北伐大都一统天下，再到明朝建国以后扫荡漠北中，整个过程的大大小小的战役，大多数都是有朱元璋亲自谋划的。而他的谋划基本都是严密准确的，很少遭到惨败，基本上可以称之为算无遗策了。这在历代帝王开国过程中也是十分罕见的。朱元璋还能做到在战争还未开始前，就在大后方准确的预测到前方战事的基本进程。手下的将领听从他的战略指挥，通常都能够大获全胜，而背离他的战略意图，往往就会遭到惨败。这显然是一件很神奇的事情。
我认为，朱元璋还锻造出了历代大一统王朝开国之初最强大的军队。明初军力之盛为历代之最。秦初军事力量虽然强，但是仍有很多地方没有统一。汉初有汉高祖被匈奴位于白登之耻。唐初有李世民被迫与匈奴签订城下之盟。宋朝连幽云十六州都无法收复，更有宋太宗的高梁河之败。而明朝却能在建国不久就远征漠北，始终压着蒙古打。这样的战绩不仅使人赞叹于明军强大的实力。同时，明朝还创下中国军事史上的两个重大成就：
明朝是大一统王朝中唯一一个由南向北获得全国政权的王朝，其难度也可想而知。
明朝收复了数百年未曾纳入汉人版图的燕云地区。自从938年石敬瑭将燕云十六州割让给契丹之后，这一地区历经了辽代，金代，元代，都处在少数民族政权的统治之下。直到1368年明太祖朱元璋派徐达攻入大都。这片地区已经有400余年落入异族之手了。想象一下，如果没有朱元璋，我们今天的北京可能还是外国的领土。
4.对于知识分子的尊重和极强的用人能力。当然这里说他对知识分子的尊重，主要指的是他建国之前。众所周知，底层出身的农民运动领袖常常犯的一个问题，就是不尊重知识分子。因此他们面对知识分子时，要么是因为自卑情结而是感到害怕，要么就是因为觉得知识分子只是一帮酸腐文人看不起他们。想象一下，即使放在现在，如果你是一个目不识丁的农民，在面对一群博士教授的时候，你会是一个什么态度。我想你的态度肯定是敬而远之，因为这是文化层次相差很多的人之间正常的关系。然而朱元璋以一个文盲的身份却能克服自卑和仇视的心理，能够尊重并且利用知识分子取得一番霸业，是十分了不起的（当然得了天下之后对知识分子的迫害是另一回事了）。更难得的是朱元璋从一开始起兵的时候就知道重用知识分子，并且懂得礼贤下士，这似乎是出于他天生的敏感性，而不是受到了挫败，或者是受到他人建议之后才学会的。
比较历代开国皇帝的文武阵容，可以发现朱元璋的这套班子即使不是最强，也肯定是最强之一了。文有李善长、刘基、朱升。武将方面就更是数不胜数，像徐达、常遇春、朱文正，李文忠、冯胜、付友德，蓝玉、沐英。这些文臣武将每一个都是当时最出色的人才。这样的豪华组合不禁让人怀疑是不是当时所有有能力的人都投靠到了他的名下。
5.极其敏锐的政治眼光和手段。朱元璋虽然没有读过什么书，但是却有非常敏锐的政治嗅觉。他从一开始就非常清楚地知道该如何巩固他个人的统治地位，并将王朝延续下去。早在天下尚未完成统一的时候，朱元璋就已经召集了很多大儒来着手制定礼仪了。朱元璋所制定的那套礼仪，虽然以现在的眼光看来是极其的反动和愚昧的，但是却对维持朱明王朝的统治发挥了重要的作用。朱元璋很早就知道礼仪对于维持王朝统治发挥的巨大作用，因此它创立的这一套礼仪可以说是广大精微无所不包。又例如朱元璋建立起来了人类古代上最为严密的户口（黄册）制度。将他治下的所有臣民的详细情况都登记的清清楚楚，还特地将天下的黄册副本放到南京玄武湖的黄册库严加看管。朱元璋建立的这些制度，虽然并不都是他的首创。但是他却将这些制度的详尽和完善程度发展到中国历史乃至世界历史上前所未见的程度。可以说是朱元璋奠定了在其后500年明清两代中华第三帝国封建统治的完整形态。后世帝王所做的不过是在他奠定的这套体制上的修修补补罢了。
看朱元璋的传记，感觉他就是一个点开上帝视角的超级玩家：似乎所有未来将发生的情况，都在他的预料之中。朱元璋这个人最可怕的一点就是他从一开始就表现出极其的冷静、严密。他一生从来不打无准备之仗，而且在打天下的过程中，几乎从没有遇到十分重大挫折。我认为仅就能力而论中，朱元璋在中国古代历代帝王中仅仅次于李世民。倘若你是生活在和他同一时代的逐鹿天下者，那么你几乎不会有任何机会获得胜利。而结合到他的出生，一个从未受过正规教育和军事、政治训练的人能够以如此老道的手腕夺得天下并将天下玩转于股掌之间，不由得让人脊背发凉。
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