作者：贾雷德·戴蒙德
为什么财富和权力的分配会是现在这个样子，而不是某种别的方式？
从公元1500年开始的这种技术和政治上的差异，是现代世界不平等的直接原因。
传统的解释：基于遗传学的种族主义优势，气候作用
唯一的发明了文字的印第安人社会出现在北回归线以南的墨西哥；新大陆最古老的陶器来自位于热带的南美洲赤道附近；而通常被认为在艺术、天文学和其他方面最先进的新大陆社会是在公园第一个一千年中位于热带的尤卡坦半岛和危地马拉的历史上有名的玛雅社会。
不同民族的历史遵循不同的道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族自身在生物学上的差异。
是什么因素使人类从狩猎采集转变为粮食生产？
1. 获得野生食物的可能性减少了；2. 正如野生鸟兽资源的枯竭往往使狩猎采集活动好处减少，由于获得可驯化野生植物的可能性增加了，对植物进行驯化的做法可以得到较大的好处；3. 粮食生产将要最终依赖的一些技术——对野生粮食的收集、加工和贮藏的技术在日积月累地发展；4. 人口密度增加和粮食生产出现这两者之间的相互关系。
百科:
尤卡坦半岛是在地理上自成单元，历史上也和墨西哥的核心部分区分。这一地带有着众多玛雅文化的遗迹，玛雅文化是考古学的概念，遗址主要分布在今天的墨西哥和危地马拉。
危地马拉是古代印第安人玛雅文化中心之一。1524年沦为西班牙殖民地。1821年9月15日宣布独立。1823年加入中美洲联邦。1839年成立共和国。后长期实行独裁统治。1944年起开始民主化进程，1954年起进入右翼军政府和文人政府交替执政时期。1960年出现左派军事组织。1982年危全国左派游击队合并成立“危地马拉全国革命联盟”，武装斗争遍布全国。1996年12月，阿尔苏政府（全国先锋党）与“危地马拉全国革命联盟”达成《最终和平协定》，结束长达36年的内乱。
弗兰西斯科·皮萨罗，Francisco Pizarro，1475年－1541年6月26日，皮萨罗是西班牙的文盲冒险家、秘鲁印加帝国的征服者。
卡哈马卡战役（Battle of Cajamarca）是西班牙征服印加帝国的重要战役，经此一役，印加皇帝被俘，西班牙开始殖民印加，并建立秘鲁殖民地。
新几内亚岛（New Guinea），又称伊里安岛，是太平洋第一大岛屿和世界第二大岛，仅次于格陵兰岛。新几内亚岛是马来群岛东部岛屿，位于澳大利亚以北、太平洋西部、赤道南侧。西与亚洲东南部的马来群岛毗邻，南隔阿拉弗拉海和珊瑚海与澳大利亚大陆东北部相望 。
新月沃土或称肥沃月弯（英语：Fertile Crescent），是指西亚、北非地区两河流域及附近一连串肥沃的土地，包括黎凡特（Levant，又译作累范特）、美索不达米亚和古埃及，位于今日的以色列、约旦河西岸地区（简称西岸）、黎巴嫩、约旦部分地区、叙利亚，以及伊拉克和土耳其的东南部、埃及东北部。由于在地图上好像一弯新月，所以美国芝加哥大学的考古学家詹姆士·布雷斯特德（James Henry Breasted）把这一大片肥美的土地称为“新月沃土”。新月沃土上的三条主要河流约旦河、幼发拉底河和底格里斯河的流域合共约40至50万平方公里，现时有人口4至5千万。这片土地西起地中海东岸，并包含叙利亚沙漠、阿拉伯半岛（Jazirah）及美索不达米亚平原，东至波斯湾。
地中海气候（Mediterranean climate），又称副热带夏干气候，由西风带与副热带高气压带交替控制形成，是亚热带、温带的一种气候类型。其分布于南北纬30°－40°大陆西岸，包括地中海沿岸、黑海沿岸、美国加利福尼亚州、澳大利亚西南部珀斯和南部阿德莱德一带，南非西南部，以及智利中部等地区，因地中海沿岸地区最典型而得名。
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