马二先生是个很讲义气的人。他和蘧公孙自在文海楼初次相见，便一见如故。马二先生对文章、举业的论述和看法，使蘧公孙如梦初醒，深以为然，旋即两人结为性命之交。
因无赖差人无意中听到丫头双红说出了旧枕箱（蘧公孙为救王观察的善意之举）的由来，便以此事敲诈蘧公孙的好友马二先生，蘧公孙性命危在旦夕。
马二先生吓得面如土色，赶紧到酒店里大盘大碗请差人吃酒，商议此事。经过与差人的几番口舌，最后把自己辛辛苦苦选文挣的九十二两银子全都拿出来给了差人，把蘧公孙的枕箱买了回来，救了蘧公孙一家人的性命，免除了蘧公孙的后患。
蘧公孙非常感激，“大惊，忙取一把椅子放在中间，把马二先生捺了坐下，倒身拜了四拜。”称马二先生才是斯文骨肉朋友，有意气，有肝胆，是正人君子。还封了二两银子，备了些薰肉小菜，亲自到文海楼为马二先生送行。
马二先生为朋友仗义疏财，不图报答，以致于游西湖时囊中羞涩，看到那些山珍海味垂涎欲滴，也没钱买，只得吃面喝茶充饥。这种对朋友的仗义之举，令人敬佩。
令人纳闷的是蘧公孙既然对马二先生的仗义行为感激不尽，他明知道马二先生的窘迫处境，而自己家又比马二先生富有，为什么不还马二先生的九十二两银子呢？尽管两人是性命之交，骨肉朋友，尽管马二先生说是为朋友意气，不让他还，蘧公孙考虑到那九十二两银子是马二先生的全部家产，不还的话马二先生以后的生活将陷入拮据境地，也应该还给人家。
细品马二先生对蘧公孙述说赎回枕箱、不求回报的话，“而今幸得平安无事。就是我这一项银子，也是为朋友上一时意气，难道就要你还？但不得不告诉你一遍。明日叫人到我那里把箱子拿来，或是劈开了，或是竟烧化了，不可再留着惹事！”对马二先生又有了进一步的理解，对他的仗义行为有多了一份钦佩。他的这番作为，不是一般普通朋友的情谊，是兄长对弟弟的谆谆教诲，千般叮嘱，万般告诫，非如此方才放心。对于马二先生义兄般的深情厚谊，蘧公孙如果再还钱给马二先生，那简直是对马二先生的侮辱。
在自己食不果腹的困窘中，马二先生对朋友没有丝毫怨言，真不愧为肝胆相照的生死之交。人生得这样侠肝义胆的知己足矣。
马二先生不仅对朋友倾囊相助，对萍水相逢的陌生人也同样如此。他了解到衣衫褴褛单薄的匡超人勤学又敏捷，就想帮助匡超人成就宦途，于是慷慨无私资助匡超人回乡边侍奉父母边准备举业。他送给匡超人十两银子，又送棉袄和鞋子路上御寒，并再三叮嘱匡超人总以举业为主，显亲扬名，光宗耀祖。尽管匡超人受科举制度毒害至深，屡试不举，生活难以为继，但对毫不相干的穷小子倾囊相助，这正是马二先生的可钦可敬之处。
马二先生是科举制度的牺牲品，是封建社会读书人的典型代表，但他的古道热肠，为朋友两肋插刀，为陌生人无私相助的精神是现代人所缺乏的，值得我们学习的。
现代物质化的社会，人们的生活水平越来越高，但人们的精神生活却越来越空虚，人与人之间的关系越来越淡薄，即使是朋友之间也是利益之交。有用了，大堆朋友围着转，没用了，举目四顾朋友在何方。越是有困难需要帮助了，越是唯恐避之不及，怕被连累，怕你张口借钱，对朋友尚且如此，对待毫不相干的陌生人就更不用说了。
杜甫的《贫交行》诗曰：翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数。君不见管鲍贫时交，此道今人弃如土。
古人管仲和鲍叔牙贫富不移的君子之交，却被今人弃之如粪土。像这种翻覆云雨的贿赂之交、势利之交、酒肉之交者，与马二先生的行侠仗义、助人为乐相比，不该自惭形秽吗？
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