在《诗论》的最后，朱光潜单设一章，专讲陶渊明，他对陶渊明其诗其人的推崇可见一斑。
开篇，先生便不吝赞美之词：大诗人先在生活中把自己的人格涵养成一首完美的诗，充实而有光辉，写下来的诗是人格的焕发。陶渊明是这个原则的一个典型的例证，正和他的诗一样，他的人格最平淡也最深厚。
接下来，作者从三个方面介绍了陶渊明：他的身世、交游、阅读和思想，他的情感生活，他的人格与风格。
他出生于一个衰落的世家，长大后做官的时间前后不超过六年，其余时间都过着半耕半读的生活。因为家庭负担重，自己又经常生病，身体衰弱，所以贫穷一生，50多岁就去世了。陶渊明平生常来往的人，虽然有政治上的人物，也有在思想情趣与艺术方面对他产生影响的人，但和他关系最密切、相契最深的倒是乡邻中的一些田夫野老。陶渊明读书大抵采取兴趣主义，而不是一个有系统的专门学者。
这些基本情况，我们在陶渊明的《五柳先生传》中看的很清楚。关于读书，他说：“好读书，不求甚解。”描述自己的贫穷，他说：“环堵萧然，不避风日；短褐穿结，箪瓢屡空。”甚至从“闲静少言，不慕荣利”中，我们也能窥见他的交往对象。教学时，我们常会给学生总结陶渊明是一个淡泊名利、安贫乐道的人。但是，却从未细想过，陶渊明何以能够这样？
是的，刘裕篡晋让他痛恨，官场黑暗让他痛苦，亲人的接连去世让他痛惜，身边的朋友和他“语默殊势”让他痛心，他穷，他病，他饱经忧患，他内心充斥着矛盾冲突，他借酒消愁，可最终，他达到了调和静穆，他的诗尽是冲淡的气象。
让人感佩的是，他用自己极丰富的精神生活，弥补了这世间的缺陷。在他的心中，有着任何力量都不能剥夺的自由，有一个“天空任鸟飞”的宇宙。在这个宇宙中，他打破了现在的界限而游心于千载，发现许多可“尚友”的古人。像固穷守节的隐士，像那些积极或消极的抵抗新朝的亡国大夫，这些都是他在书中的知己。在这个宇宙中，他也打破了与切身利害相关的小天地界限，他的世界中人与物以及人与我的分别都已化除，只是一团和气，普运周流，人、我、物在一体同仁的状态中各徜徉自得，又互相回响交流。“问君何能尔，心远地自偏”，他的心在桃花源，在对万物的关照里。于是，具有了如此高妙智慧与深厚情怀的人，生活的窘迫便不再让心境受到打扰，虽然“箪瓢屡空”，却依然“晏如也”。如同杜甫在茅屋为秋风所破的夜里，依然唱着“安得广厦千万间，大庇天下寒士聚欢颜”！每一个伟大的诗人，当他的精神世界成为那片高远的星空时，脚下的苟且，便会被自动忽略。
更让人感佩的是，拥有如此非凡境界的人物，并不像嵇康那类隐士曲高和寡、孤高自赏，而是充满了浓浓的人情味。
朱光潜不无欣赏地说，在隐与侠之外，陶渊明还有极实际极平常的一方面。那就是处处都最近人情，胸襟尽管高超却不唱高调。他仍保持着一个平常人的家常便饭的风格。法国小说家福楼拜认为人生理想在“和寻常市民一样过生活，和半神人一样用心思”，渊明算是达到了这个理想。
他特别真实。“晨兴理荒秽，带月荷锄归”，他是真的在耕地讨生活。
他特别真率。不仅去别人家喝酒时“造饮辄尽，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留”。吃不饱饭时，他便求邻乞食，他甚至认为《檀弓》里那个不受嗟来之食的饿者是不应该的。
他对身边的人拥有最大程度的热爱。对于朋友，就算并不相知，他也绝不会白眼相向，而是极尽忠厚笃实之情。对于亲人，他一片深情。对于子女，他更是慈爱有加，他爱孩子，他享受家庭团聚的快乐。
他太真了，太淳厚了。跟我们所有的人相比，他丝毫不虚伪，不过分，不做作，不矫饰，不清高。他拥有一颗最纯粹的赤子之心，这颗心后面，其实是他最深厚的修养。也因此，他的诗才如此地率真，如此地不平不奇，不枯不腴，不质不绮，恰到好处，适得其中，臻于化境。
越平淡，越有味。作文如此，做人亦如此。
读陶渊明，所得多矣。
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