宫殿外的狂风席卷着漫天的黄叶，暖色灯火把屏上的皮影照得轮廓分明，动作清晰，只听得里面有清澈干净的男声，随着皮影里面的人物动作而悠悠响起：
“来的是谁家女子，生得春光满面，美丽非凡……”
表演皮影的年轻男子，借着戏里的台词，对身旁的年长女子，诉说着自己内心深处最幽深、最禁忌的爱慕。端坐一旁的女子回过头，岁月的风霜已爬满了她姣好的容颜，面对着眼前这个年轻俊秀的少年，她孤寂的内心感受到了前所未有的宁静。她已经很久没有这样单纯的快乐了。
他们表演的皮影戏，名叫《采桑女》，讲的是一个归家的男子与一个外出的女子，在途中邂逅相遇的故事。故事里的满溪桃花，如黛青山，把这场在春天里的相遇渲染得如诗如画，像极了这个年长女子的人生中，那场难忘的初见。
那时她还是顽皮天真的太平公主，偷偷地和韦姐姐女扮男装溜出宫玩，只为一睹长安城里上元灯节的热闹与华美。长安城真的很大，很热闹，太平公主陶醉在她没有见过的所有的新奇事物里，还用手镯换了两个昆仑奴面具，但不小心，她便和一同出来的韦姐姐走散了，慌乱的太平公主翻开一张又一张昆仑奴面具，发现面具后的人都不是韦姐姐，她沮丧地流下了眼泪，直到不小心，翻开了一个陌生男子的昆仑奴面具。
“我从未见过如此明亮的面孔，以及他刚毅面颊上徐徐绽放的柔和笑容。我十四年的生命所孕育的全部脆弱的向往终于有了第一次拥有了一个清晰可见的形象。我目瞪口呆，仿佛面对的是整个幽深的男人世界。”（《大明宫词》太平公主内心独白）
长安月下，华灯璀璨，一见薛绍误终生。
凭借着太平公主高贵的身份，凭借着她母亲绝对的权威，太平公主理所当然地嫁给了她心爱的男子——薛绍，只是，她并没有得到自己想要的爱情，她的宽厚与热情换来的，不过是薛绍无情的言语与冷冰冰的面容。
直到五年后，太平公主才知道事情的真相。原来，薛绍曾经是有一个妻子的，只不过，武则天为了成全自己女儿的爱情，下令赐死了薛绍怀有孩子的妻子慧娘。虽然薛绍通过偷梁换柱之计，让妻子活了下来，可最终慧娘还是死于难产。而这悲剧的来源，便是太平公主自作主张的爱情。
而这五年的时间里，薛绍发现自己已经爱上了太平公主。这怎么可以呢？他不能辜负自己与慧娘之间长相守的诺言，也没有能力去给予太平公主想要的爱情。他说：“人这一生会遇到很多次爱情，但只能对其中一个人负责。”为了结束这种无比疼痛的内心挣扎，薛绍选择了死亡，却让太平公主陷入了无边的苦痛与孤寂。
薛绍死了之后，太平公主遇见了武攸嗣，但和他却没有爱情；也遇见了和薛绍有着同样面孔的张易之，只为寻找心爱的男人的影子，哪怕她知道他们是完全不同的两个人。
但手握权利的女人，注定没办法拥有和寻常女子一样的幸福。直到她老去，看着身边的亲近的人一个个离开，她也没有找到，自己想要的那份幸福。她说，她的错误就是太想爱了，而这会让她变得失望。回首这一生，见过太多宫廷争斗、权利争夺，唯独一个“爱”字，是那么难得，也是那么奢侈。
最后，附上《大明宫词》里语言最优美的皮影戏《采桑女》片段：
女：野花迎风飘摆，好像是在倾诉衷肠；绿草凄凄抖动，如无尽的缠绵依恋；初绿的柳枝轻拂悠悠碧水，搅乱了苦心柔情荡漾。为什么春天每年都如期而至，而我远行的丈夫却年年不见音讯…
男：离家去国整整三年，为了梦想中金碧辉煌的长安，为了都市里充满了神奇的历险，为了满足一个男儿宏伟的心愿。现在终于锦衣还乡，又遇上这故里的春天。看这一江春水，看这满溪桃花，看这如黛青山，都没有丝毫改变，也不知我新婚一夜就别离的妻子是否依旧红颜？来的是谁家女子，生得是满面春光，美丽非凡！这位姑娘，请你停下美丽的脚步，你可知自己犯下什么样的错误？
女：这位将军，明明是你的马蹄踢翻了我的竹篮，你看这宽阔的道路直通蓝天，你却非让这可恶的畜生溅起我满身污点，怎么反倒怪罪是我的错误?
男：你的错误就是美若天仙，你婀娜的身姿让我的手不听使唤，你蓬松的乌发涨满了我的眼帘，看不见道路山川，只是漆黑一片；你明艳的面颊让我胯下的这头畜生倾倒，竟忘记了他的主人是多么威严。
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