北欧神话是斯堪的纳维亚地区所特有的一个神话体系，其形成时间晚于世界上其他几大神话体系，其口头传播历史可追溯到公元1-2世纪，首先在挪威、丹麦和瑞典等地方流行，后来延伸到了德国北部，匈牙利等中北欧地区，在公元7世纪左右随着一批北上的移民传至冰岛等处。
北欧神话首先是一个不完整的神话体系，他没有一个清晰地故事谱系，由于历史和宗教原因，北欧神话并没有一个独立的故事集。如今我们所看到的北欧神话是由当地口头传说加上一些文学典籍合纂而成，主要的作品有《大埃达》，《小埃达》，《尼伯龙根之歌》等。
北欧神话是世界神话体系中非常独特的一个，最大的特点就来自于它的悲剧性。他也是世界神话体系中唯一一个所有神几乎死绝的神话故事。而北欧神话中的凡人都是以死亡后转化为英灵的形式参与了神的战争，主神奥丁的女儿，也就是女武神们唯一的工作就是在凡间发生战争时寻找英勇战死的亡灵带回英灵殿，为诸神黄昏的大战做准备。可以说，北欧神话中的凡人都以战死为荣耀，因为英勇战死之后还可以得到主神的赏识，参与神的战争。这种思想来源于北欧海盗们的日常生活，他们本就是以劫掠为生，战斗和杀戮是他们最重要的工作，死亡随时会降临到他们头上，也就是北欧神话始终笼罩着悲剧色彩的原因之一。
这种悲剧色彩深深影响了北欧文化上千年，即使是在基督教占据绝对统治地位的时期，带有北欧神话色彩的文化基因也并未消失，反而成为了北欧地区烙印在血液中的一种基因图标。譬如四大骑士史诗之一的《尼伯龙根之歌》便是北欧神话的文化衍射，其故事的几大元素：引诱罪恶的黄金、巨龙、女武神和复仇，无一不是北欧神话的内核。而这种死亡崇拜的文化影响，一直延续到今天还未消散。
北欧神话中的众神，身上并没有多少神性。相反，他们身上满是人性的弱点。其中尤以“芙蕾雅的项链”、“光明神之死”、“洛奇的 复仇”三个故事最为显著。
芙蕾雅(Freya)，是北欧神话中爱与美的女神，生育之神。尼奥尔德的女儿，弗雷的妹妹。她十分慈祥，最为人所爱戴，因为冰天雪地里的人们热切盼望着春天的来临。她常浓妆艳服，花枝招展，有时全副甲胄，披挂上阵，在瓦尔基里为奥丁遴选死难英雄后，她选走另一半战死的勇士。可以说芙蕾雅在北欧神话中本应该是寄托爱与希望的完美之神，但是作为纯洁象征的芙蕾雅却为了象征美丽和魅力的项链而屈身与肮脏的侏儒苟合。而最终，芙蕾雅也被丈夫奥德所抛弃，满怀懊悔而日日流泪。纯洁毁于虚荣。
巴德尔出生之时，他的母亲让世间万物发誓不得伤害巴德尔，，大千万物“弓箭”、“长刀”、“巨锤”、“匕首”都已立誓，甚至“花朵”、“疾病”、“石头”都已立誓。只有生长在英灵殿旁边的槲寄生没有被要求立誓，因为弗丽嘉认为它太弱小了。但正是这个弱小的槲寄生被霍德尔用来射杀了兄弟，杀死了巴德尔。光明神巴德尔拥有无穷的力量，托尔的铁锤都不能对他造成伤害，与其说他思予槲寄生，不如说他是思予霍尔德的嫉妒，唯有嫉妒才能扼杀光明与喜悦。
至于洛基，作为巨人的后代自神话时代开始之时便遭受北欧诸神的嘲笑和白眼。在最终审批来临之前，洛基依旧是神，拥有神性。但仇恨泯灭了神性，洛基召唤了诸神的黄昏，将北欧众神送入了坟墓。
虚荣玷污纯洁，嫉妒扼杀光明，仇恨毁灭世界。人心的弱点与神性结合，这就是北欧众神的魅力所在。
正如我前文所说北欧神话就是一个等带着毁灭的故事。奥丁早早地便已经预言到了诸神黄昏的到来，但是他也无力去抗衡命运的轮转。传说在战斗的前夕，奥丁森只身前往命运井一探，只见到诺伦三女神脸罩薄纱，默然地坐在凋零的世界之树旁，身边仅有一张破网，奥丁森随即转往密米尔之处，对密米尔说了几句话之后便前去参战了。而作为智慧之泉的守护者，奥丁也需要在他这里汲取智慧，那么奥丁临死之前留下的这几句话交代了什么？这将是整个故事的核心，但是可惜没有人知道，没有一个传说记载了这几句话，北欧神话也由此成了一个断代史。
在诸神黄昏之后，北欧神仅剩余两个，在灰烬中等待着新世界的降生。这不像是一部神话的结束，更像是一部神话的开始。
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